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　　20世纪的合唱作品，形形色色，五花八门，产生许多新观念、新内容、新声响、新记谱、新形态及新唱法，音乐上与传统的合唱作品截然不同，传统合唱所有的一切统一的法则都由20世纪作曲家的随心所欲而被冲破。这些摒弃传统、标新立异的20世纪合唱作品，结构庞大，规模宏伟，调性不稳定，旋律不鲜明，节奏不规则，音程变化复杂，难练难唱，歌者不感兴趣，指挥不喜欢观众也不接受，多是自生自灭，昙花一现，能流传下来的少之又少。如沃尔顿《伯沙撒王的宴会》(Belshazza’s Feast)1931年首演时一塌糊涂，一无是处。直到1958年作曲家亲自指挥录成唱片之后，才为世人所接受，成为20世纪著名的现代神剧，也是热门的录音曲目之一。在不同版本的录音中，这款由哈德斯菲尔德合唱团、利兹爱乐合唱团、英国北部爱乐团/丹尼尔(P.Daniel)录制的CD(NAXOS 8.555869)最充满戏剧力量及原始魅力。
　　《伯沙撒王的宴会》是以《圣经》故事为题材，采用神剧(Oratorio)形式述说古代巴比伦王国衰落的情景。在丹尼尔热情的指挥带动下，两支合唱团以大块的声响唱出了此巨作的真谛，情绪狂热，气势磅礡，那种近乎野蛮的音响效果非常戏剧化，那种响遏行云的歌声令人惊讶。
　　神剧第二段的中间部分“巴比伦河畔”，以无伴奏合唱形式唱出，声调凄凉，声响协调，生动地表现出犹太奴隶的悲伤及对暴君的痛恨。这段音乐，写得好，唱得好，录得好。第三段合唱“巴比伦，伟大的城”中的音型生气勃勃，得意洋洋，那种色彩绚丽的配器，令人目瞪口呆。第四段“对诸神的赞颂”的合唱色调处理得很有心机，既突出旋律流畅，又讲究声部的丰满，粗犷中带有壮丽。末曲“向神大声欢呼”(第九段)以雄厚的音层歌颂但以理的睿智及感谢神的恩赐，“哈利路亚”的歌声唱出了狂欢的气氛及感人的情怀。
　　由英国男中音珀维斯(W.Purves)贯穿始终的领唱，起着承前启后的效果。他的演唱用声自如，语调生动，似唱非唱，似说非说，带有怀旧的情思。
　　全曲听下，颇有全新之感，并无宗教之念。实际上，这部神剧的价值已大大超越纯宗教音乐了。CD附录的沃尔顿的2首加冕进行曲(至尊的皇冠、珠宝和王权)，英国北部爱乐团/丹尼尔演来排场很大，结结实实，趾高气扬，力度惊人，铜管乐组吹奏得很出色。 ■