36000千米轨道高度、50米分辨率，这是我国在2015年12月发射的高分四号卫星，它填补了我国乃至世界高轨高分辨率遥感卫星的空白。
　　那么，什么是遥感卫星？利用遥感（探测）设备，从空间对地球及附近区域进行探测并获取信息的卫星称为遥感卫星。按功能分（民用还是军用），它可分为商业遥感卫星和侦察卫星。侦察卫星是指获取军事信息（情报）的遥感卫星，也叫间谍卫星，如照相侦察、电子侦察、导弹预警等卫星。其中，照相侦察卫星又可分为光学、雷达、（光学与雷达）混合侦察卫星三类。光学侦察卫星主要通过可见光相机，对地球目标照相侦察并提取相关信息。
　　低轨光学侦察卫星，一般都在高度为1600千米以下的低轨道，具有分辨率高、可变轨机动、发射难度小等优势。但由于轨道高度低，离地球距离近，低轨光学侦察卫星无法驻留在某一地区上空持续侦察。为克服低轨光学侦察卫星的不足，科学家让它运行到20000千米以上的高轨道，这就是高轨光学侦察卫星。
　　更进一步，科学家们还可让卫星升到36000千米的地球静止轨道上，即静止轨道光学侦察卫星。由于轨道非常特殊，所以它不但能有效克服低轨光学侦察卫星的致命缺点，而且还有着完全不同的其他优点。
　　首先是卫星与地球保持相对静止，能定点悬停在空间凝视目标地区——“永不眨眼”并全时段持续侦察，源源不断地获取变化信息，使任何目标都难逃它的天眼。其次是卫星“站得更高看得更远”，视野很大、覆盖区很广，单颗卫星就能全面监视地球42%的面积，如果等距离间隔放置三颗卫星，就能覆盖除南北两极之外的地球上所有地区，侦察效率超高。第三是卫星所受空气阻力小，寿命长，且轨道保持速度小，侦察稳定性好。最后是卫星不易被毁伤、生存能力强。现阶段，无论是地基还是天基、软杀伤还是硬摧毁反卫武器，都还不能有效威胁到静止轨道卫星的安全。
　　当然，静轨光学侦察卫星也有不足。比如，发射难度大，载荷的能力弱、类型少，调控要求高，数据传输处理复杂，最重要的是难以获取目标的高分辨率图像，造成对目标的识别能力弱。据推算，如果让静轨光学侦察卫星具备1米的分辨率，可见光相机的镜头口径至少要达到30米。如此大的镜头，传统的技术和工艺难以实现，何况其体积和重量也大大超过了目前的卫星发射水平。
　　正因为如此，各航天大国不约而同地都将其定为重要目标，为提高同等口径的光学物镜分辨率，纷纷加大在新材料、可展开光学、稀疏孔径成像、图像恢复与增强等技术上的研究力度，并发展大运载力的超级火箭，增强发射能力，以求尽快部署静轨光学侦察卫星。