约翰·杜威是现代教育思想的开创者,其思想财富对20世纪以来的教育改革具有引领作用。博物馆教育作为非正式教育体系的重要组成部分,其发生和发展深受杜威思想的影响。杜威的博物馆教育思想主要体现在三个方面:一是教育学意义上的"经验"与"教育"的关系构成了杜威博物馆教育思想的核心命题,尤其揭示了博物馆中具有连续性和交互性的经验才具有教育功能。二是实用主义认识论倡导的"行动"与"思维"的循环连续构成了杜威博物馆教育思想的哲学基石。三是机能主义心理学基于反射弧概念阐发的经验的"连续性"与"交互性"的交相缠绕揭示了博物馆学习的心理机制。从实践层面来看,杜威本人将博物馆置于理想学校的中央位置,兼具有统合各种经验的枢纽作用,并基于此创建了芝加哥实验学校。杜威关于博物馆教育的理念与实践不仅推动了早期博物馆教育的实践,也有力地支撑了当代博物馆教育的理论建构。当代博物馆教育中最重要的理论成果都不同程度折射出杜威博物馆教育思想的影子。