但是，这个海域船只和民航机往来频繁，情况很快复杂起来。B战术群的雷达显示，西北方向出现了一个快速接近的小目标，编队指挥判定它为一艘伊朗海军的小型导弹艇。在发出警告后，这艘导弹艇马上离去，后来才知道是阿联酋的一艘巡逻艇。
　　很快，在空中警戒的“眼镜蛇”武装直升机又报告，东北方向有1艘大型舰艇，初步判定为伊朗“萨巴兰”级护卫舰，正在以25节的高速接近！这型护卫舰是美国人此次行动的首要目标，它也装备了“鱼叉”导弹，对美编队有严重威胁。因此“迈瑞尔”号驱逐舰立刻进入反舰导弹发射程序。
　　几分钟后，对方表明自己的身份——原来是一艘苏联的“现代”级导弹驱逐舰！苏联舰长用带有浓重俄国口音的英语调侃说：“我过来拍几张到此一游的照片，留个纪念。”整个B战术群的指挥官才舒了一口气，至此，B战术群的作战目标基本达成。
　　
　　“鱼叉”摆乌龙
　　
　　160千米外，伊朗的另一个钻井平台“希利”号大火熊熊，仿佛一个爆竹工厂。有1艘导弹巡洋舰和2艘护卫舰的C战术群正在对“希利”钻井平台进行攻击。由于平台油料被引燃，炮击过程异常顺利，以至于不需要再派“海豹”特种部队登台。
　　C战术群完成既定目标之后，继续在附近水域游弋。3个小时过去了，就在C战术群心准备撤出战场时，一个高速目标突然出现并接近编队。LAMPS-1“海鹰”直升机上的人员识别出它是伊朗高速巡逻舰“约珊”号。该舰排水275吨，由法国制造，装备有1枚“鱼叉”导弹，颇具威胁。但“约珊”号不在此次“惩戒”目标之列。因此美军恪守命令，通过VHF电台发出警告“马上滚开”。
　　
　　“约珊”号保持航线，继续接近美军编队。C战术群指挥官立刻向舰队指挥机构汇报了这一情况，指挥部回复：“可自由攻击。”于是C战术群对“约珊”号发出最后警告：“请即刻停车、弃舰，我编队将击沉你舰。”
　　伊“约珊”号置若罔闻，突然，美舰的“海鹰”直升机探测到了火光。原来，“约珊”号先行开火，发射了1枚“鱼叉”导弹。这枚“鱼叉”直奔20千米外的C战术群旗舰“温莱特”号导弹巡洋舰而来。
　　由于双方距离如此之近，在短短三四分钟时间内，C战术群可以做的只有投放箔条作被动干扰，并机动规避，将编队各舰的舰首对准来袭方向，以求得最小的雷达反射面积。
　　说话间，“温莱特”号的观察员亲眼目睹这枚“鱼叉”以15米左右的低空高速直奔本舰右舷，但千钧一发之际，它却擦着甲板掠过，没有命中！可能是伊舰发射距离过近，“鱼叉”导弹的导引头没有开机！
　　几乎同时，“温莱特”号巡洋舰与编队里的“辛普森”号护卫舰也开始反击，因为接战距离过近、航向不理想，美国人没有用“鱼叉”，而选择了射程较近的“标准”SM-1舰空导弹！4枚“标准”导弹先后命中“约珊”号巡逻舰，“约珊”号当即起火。但由于“标准”的战斗部威力严重不足，“约珊”号尚有一定战斗力。因此，C编队调整好战位之后，紧接着又补射了1枚“标准”和1枚“鱼叉”。
　　阴差阳错的情况再次发生，这枚由美舰发射的“鱼叉”也脱靶了！反倒是第5枚“标准”再次命中“约珊”号，打了个5发全中的记录。美方后来认为，“鱼叉”没能命中目标，是“约珊”号进水后干舷太低所至。
　　战事在继续，伊朗海空军的协调暴露了很大的问题。“约珊”被重创之后，一架伊朗空军的F-4“鬼怪”战斗机才姗姗而至。这架美制“鬼怪”战斗机谨慎地在C战术群的“标准”SM-1防空导弹射程外来回游走，显然这是一位有经验的老手。但这次他的经验主义帮了倒忙，因为“温莱特”号巡洋舰已装备了射程更远的“标准”SM-2防空导弹，并用两枚“标准”SM-2导弹击伤了F-4战斗机，后者只得勉强支持着飞回伊朗的阿巴斯基地。被命中多弹的“约珊”号剧烈燃烧并倾覆，最后被C战术群以舰炮击沉。
　　
　　至此，美舰3个编队的目标均已完成，但战事尚未结束。下午5点，“萨罕”号护卫舰的姊妹舰“萨巴兰”号也匆匆赶往战场。战局大势已去，“萨巴兰”号护卫舰随即向1架返航的A-6E发射了3枚舰空导弹以泄愤。A-6E攻击机报之以1枚500千克激光制导炸弹，打中“萨巴兰”号护卫舰的轮机舱，炸坏了舰艉。
　　战役指挥官赖斯致电本土，要求将伊朗这条导弹护卫舰“送上西天”。此时，第二波A-6E也已经飞抵“萨巴兰”号上空，但华盛顿的答复是否定的，“我们今天已经让他们流了足够多的血”。几分钟后，美舰艇编队接到了撤退的命令。
　　
　　小结
　　
　　美军4月18日的“螳螂行动”击毁了伊朗两个排水量2 000吨、可作为军事用途的石油钻井平台，以及3艘舰艇，受重创的“萨巴兰”号护卫舰经大修和改装，目前仍然在伊朗海军服役。而美方损失只有1架“海上眼镜蛇”武装直升机。
　　这次战斗的名气并不大，但却是二战之后颇为罕见、颇具规模的一次水面舰艇与水面舰艇的对战，并因此被美国海军史学家西蒙兹列为美国海军史上的五场决定性战斗之一，与1898年的马尼拉湾之战、1942年的中途岛之战并列。
　　
　　“鱼叉”导弹在这次作战行动中的表现有相当大的反差。一方面，空射型“鱼叉”表现出了良好的精度和较高的可靠性。由于采用了减速设计，它能有效地打击较近距离上的目标，美军评价其表现“比广告里吹的还要好”。另一方面，舰射型“鱼叉”都出现了不命中的情况，与“标准”导弹的5发全中形成鲜明对比。
　　美军取胜的原因可以归结为以下三个方面：指挥计划、战术训练、支援保障。计划方面，美军每个战术群和每个作战飞机编队被赋予了明确简单的单一作战目标，并有相当的灵活性和足够的情报支援，确保任务顺利完成。训练方面，美海军早在一年前袭船战之初就开展了大量的针对性训练，包括针对导弹快艇、低空低速飞机的战术训练，对抗CSS-N-2“蚕”式反舰导弹的战术训练，“鱼叉”导弹的实弹射击，扫雷训练等。支援保障方面，美军在这样一个油井密布、海空航线繁忙的地区作战，却没有发生一起误伤，离不开各个层次的情报支援。海军航空兵的E-2C和P-3C为各个作战单位提供了战场全局信息，F-14战机确保海空编队的空中优势，A-6E战机和舰载直升机为水面舰艇提供侦察、识别与战损评估等支持。