水面舰艇除了自身的各类探测设备外，还可用配备的其它平台进行探测，比如用舰载直升机、无人机或无人艇前出侦察。舰载直升机是目前水面舰艇上最常见的航空平台，而舰载无人机、无人艇作为新兴的侦察手段，也得到了各国海军的普遍重视，现在的驱护舰一级的水面舰艇已经具备搭载舰载无人系统的能力，如美国的MQ-8C“火力侦察兵”无人机和“扫描鹰”无人机。此外，很多人的一个普遍观念是，水面舰艇的舰载雷达由于高度较低，受地球曲率的影响其探测范围是受限的，对低空目标的探测距离只有数十千米;而战斗机机载雷达的工作高度远高于舰载雷达，因此有更大的视野范围和探测距离。这忽略了一个事实，那就是战斗机如果没有外部体系的支援，只能在高空对水面舰艇进行搜索与探测，这种情况下双方的雷达视距是一样的，因为雷达波束是直线传输的，你看见我的同时我也一样能看见你。而且，“神盾”舰的舰载相控阵雷达可以凭借更强悍的探测性能在更远的距离外发现、跟踪和锁定空中飞行的战斗机。“神盾”舰对高空目标的探测距离能超过400千米，具备同时探测和跟踪多目标的能力，而战斗机机载雷达通常只有100-200千米的对海探测距离（对驱护舰类的典型水面目标）。

　　我们知道，战斗机在作战中强调进攻，但防御能力相对较差，当遭遇对方舰空导弹打击时，战斗机要么机动躲避，要么就施放各种电子干扰/对抗措施，或者两种方法同时实施。很显然，这两种措施都是被动防御手段。而“神盾”舰则正好相反。“神盾”舰凭借较大的体量，可以配备包括多功能相控阵雷达、远程舰空导弹、中近程防空武器、综合电子对抗系统、综合传感器系统等种类多样的攻防设备，在与战斗机的对抗中可攻可防。攻，可在战斗机发射空舰导弹之前将其击落或驱赶;防，可在战斗机发射导弹后对来袭导弹进行硬杀伤式的拦截，或施加有源、无源干扰等软杀伤手段使导弹丢失目标。并且“神盾”舰一般都可以形成多层次、多批次的对空拦截防线，各种武器系统不但种类众多，而且备弹量也比较充足，可以进行持续的攻防作战。而反观战斗机，它的单机载弹量通常都有限，尤其是挂载重型反舰武器时，其载弹量的多少还与油料等其它载荷存在冲突，因此战斗机单机一次能齐射的反舰武器数量较为有限。而战斗机的大机群协同作战则又要依赖作战体系的支援与指挥，在得不到有效的外部指挥的情况下，战斗机通常只能形成小规模的作战编队，很难对“神盾”舰造成足够强度的威胁。
　　战斗机在对“神盾”舰发动空中打击时，可以采用的机载武器主要包括空射导弹（包括反舰导弹和其它类型导弹）、制导炸弹、火箭弹和反辐射导弹等。其中制导炸弹和火箭弹的攻击距离过近，打击效率偏低，并不适合对“神盾”舰的打击。这里主要谈一下空射反舰导弹和反辐射导弹在反舰作战时的作用。空射反舰导弹，尤其是大中型反舰导弹，是战斗机最理想的机载反舰武器。现代先进反舰导弹的射程可达100-200千米甚至更远，这个射程一般都会超过舰空导弹的有效射程和攻击范围。比如欧洲“紫菀”30远程区域舰空导弹的最大射程只有120千米，基本上难以拦截导弹载机，战斗机可以较为安全地在其射程之外发动远程反舰打击。不过，反舰导弹要发挥其最大射程，需要依赖作战体系的支援，因为水面舰艇类目标也属于移动目标。远程反舰导弹要有效打击此类移动目标，往往需要外部平台提供目标指示和引导控制，这一阶段称为反舰导弹的中继制导阶段。反舰导弹的射程越远，中段飞行耗费的时间越长，对于中继制导的要求就越高，相应的对整个C41SR体系的要求也就更高，否则反舰导弹要么无法发挥出最大射程，要么射不中目标。

　　在没有外部体系的支援与引导下，战斗机自身也可以对发射后的反舰导弹进行中继制导，比如苏一30战斗机配备的N001VEP型雷达，其探测距离达到110千米，可引导Kh-59和Kh-31A导弹进行反舰攻击。但战斗机如果直接引导反舰导弹将会使战斗机难以实施低空突防战术，因为制导指令在空中也是直线传输的，战斗机如果在低空飞行，受到地球曲率的影响将无法对远距离外飞行的反舰导弹传送制导指令。也就是说，此时战斗机的反舰攻击在“神盾”舰的眼中是没有任何隐蔽性可言的，不但发射后的反舰导弹会遭到多层次、多批次的拦截，就是战斗机自身也可能会受到舰空导弹的远程打击。而且对远程反舰导弹的中继制导是一个持续时间较长的过程（射程150千米的亚音速反舰导弹要飞完全程大约需要近十分钟的时间），这期间进行引导的战斗机将难以脱身，并且可能受到“神盾”舰的远程舰空导弹的威胁。当然，随着新一代反舰导弹的射程逐渐增大，可以达到200千米以上，这使战斗机可以在远程舰空导弹的打击范围以外发动攻击，但战斗机的机载雷达以及数据链系统是否能有效支持反艦导弹也是存在疑问的。即使能够支持，但在如此远的距离下其引导精度和抗干扰能力将会大幅下降，在遭受水面舰艇强大的电子干扰/对抗时，将很难保证反舰导弹中继制导的精度和可靠性，这直接影响到反舰导弹的突防效果。