听朋友讲,因盐得名的盐城市,始建于西汉武帝元狩四年。那时,四处白茫茫,满眼的海盐,孤寂荒凉。如今,每当寒冬来临,那片海涂湿地就成了丹顶鹤的天堂,成千只丹顶鹤翩翩起舞,壮观极了。
　　“丹顶鹤!”我惊讶地叫起来。那些翱翔于蓝天的高傲舞者——我一直以为,她们是自由和美的化身——怎么单单对那片盐碱地情有独钟?
　　电话那头,朋友似乎觉出了我的异样:“怎么,你不信?”我正支支吾吾。朋友大声说:“别说冬天了,现在保护区里还有呢。”
　　我就愈加疑惑了。丹顶鹤是候鸟,春暖花开时节,按理说盐城早该是“众鸟高飞尽”了。飞回北方,那是丹顶鹤们的天性。可这盛夏里,哪来的丹顶鹤?
　　机会终于来了。那日,我去盐城出差。朋友为了消除我的疑虑,或许也有满足我好奇心的想法,非邀我去丹顶鹤自然保护区看看不可。路上,朋友给我讲了很多关于丹顶鹤的故事。原来,歌曲《一个真实的故事》的原版就真实地演绎在这里——那个来自东北扎龙的小女孩徐秀娟,为搭救一只受伤后掉进河里的丹顶鹤,不幸滑入沼泽地,再也没有上来。
　　我正沉浸在那个悲伤的故事里,还没缓过神来,司机就刹住了车,说到了。
　　眼前的保护区似乎并没有想象中的广袤辽阔,它坐落在滩涂河道交错的地方,四处是沼泽,周围长满了青青的芦苇,高高低低的,风吹过,苇叶飒飒地响。农历十月开始,这片土地将是候鸟们欢呼雀跃的地方,无论白天黑夜,鸟儿们都沉浸在快乐的海洋里。可此刻,却异常的静谧。只有稀稀拉拉的蝉鸣,还有那夏日的风,在耳边孤独地吹。阳光下,我下意识地闭上眼睛,想象那冬日的热闹和喧哗。可现在,早已曲终人散,昔日的主角们早回到了北方的那个世界,继续演绎着生命的精彩。
　　可,朋友说的丹顶鹤究竟在哪里呢?
　　沿着堤岸,走过一座桥,转过两道弯,只见不远处一排铁制的笼子,分成好多格。朋友笑着,用手指了指:“喏,那就是丹顶鹤呢。我没骗你吧。”
　　难道这群落寞的鸟儿,就是我朝思暮想的丹顶鹤?她们低着头,在笼子里安逸地踱着步,见我们走来,扭过头望望,继续踱她们的步。我依稀感觉到她们复杂的眼神,是空洞、幽怨,还是孤独,我说不清。
　　她们是圈养着的孤独舞者。说是囚禁,也许更恰当些。我们到笼边时,驯养员应朋友的请求,打开其中一格铁笼,嘴里叫唤着,三只丹顶鹤应声而出。
　　我问,她们不会飞走吧?朋友说,不会的,她们习惯了。说话时,朋友颇为自信。
　　三只丹顶鹤在我们的身边舞动着翅膀,快乐地叫着。驯养员说,她们在做pose,等着和你们合影呢。难道,她们也知道留住生命里的快乐,也知道要让这些快乐定格在瞬间,定格在记忆里?哪怕只有一分一秒。
　　大约三五分钟左右,她们大概觉得完成了使命,一副志得意满的样子,齐刷刷扑棱着翅膀飞向了天空。围着那排铁笼,绕了不到两圈,其中稍大的两只就飞了回来,旁若无人般,昂着头,径直走进那格铁笼。驯养员向笼子里抛了一些鲜鱼,她俩争抢着,欢叫着,全然不顾人们的诧异。我心灵深处圣洁的舞者,你高傲的姿态究竟哪里去了?
　　倒是那只稍小些的,却落在了一片水草地的边缘,望着水面出神。听到芦苇深处传出的一声鸟鸣,她侧着头细细倾听着。倏忽,她一声长鸣,斜刺里直冲天际。■