最新型的飞机不是用铝合金制造的，而是塑料材料复合而成。
　　为了在与空中客车公司的竞争中取胜，波音公司打造出了由塑料组成的、更坚固、更省油的新型梦幻飞机。
　　
　　碳纤维强化塑料的复合材料早已广泛应用到球拍、高尔夫球杆甚至地下管道的制造中，但谁能想到用它来制造飞机？波音公司为了摆脱过去４年销售业绩一直落后于劲敌空中客车公司的财务窘况，迈出了大胆的一步，它即将推出的７８７梦幻客机，机身架构将全部采用复合材料打造。
　　商业航空的新纪元从此到来。
　　性能全方位提升的塑料飞机
　　７８７型梦幻客机的第一个机身在去年１１月制造成功，它长２２英尺，直径１９英尺，是全球第一个一件式的复合材料机身。这个机身采用超强硬的碳纤维编织，然后浸泡在一种蜂蜜般粘稠的聚合体混合剂中，再不断烧烤，让高温引发化学反应，使整个机身变成一个异常坚固的聚合体。制成之后，梦幻客机的工程师发现，这种复合材料甚至比原先预期的还要坚硬，这使７８７客机的维修成本比铝合金飞机节省了３０％。
　　就零部件而言，现在每架铝合金客机机身需１５００片金属板和近５００００颗铆钉，而７８７客机全部由复合材料制造，可以在几乎不使用铆钉的情况下与其他部分衔接，所需的零部件数量相对铝合金客机一下子减少了８０％，组装起来也更快更便宜。
　　重量上，塑料比铝轻，飞机能在燃烧更少油料的情况下飞得更快，在目前燃料价格高涨的情况下，这无疑也是一种优势。
　　另外，波音公司表示，由于复合材料机身的优异强度使客舱可以承受更大的压力，更易于控制客舱内的温度、湿度和通风，７８７型客机的客舱内温度可逼近常温，提高了乘坐的舒适度。
　　航空公司的福音
　　７８７梦幻客机一经宣传即有回应。今年６月巴黎航空展前，波音公司已 经得到２６６架７８７型客机的订单，并有２１家客户承诺购买它，这也使它成为历史上卖得最快的一种商用飞机。
　　７８７型客机的畅销原因很简单：客户所花的钱能带来更多的经济收益。７８７型客机只卖１．２亿美元，这只是２０世纪８０年代波音７６７－３００型客机的价格！目前航空公司才刚走出航空产业史上最严重的衰退却又碰上了燃料价格高涨，７８７客机用复合材料搭配燃油效率更高的引擎，不仅飞得更好，还能帮助航空公司大幅减少运营成本，甚至能颠覆以铝合金为主的产业形态。
　　对航空公司而言，７８７型客机最大的成本节省在于飞机检查。一般飞机在服役６年后必须进行详细且昂贵的腐蚀检测，而复合材料比铝更具耐久性、抗腐蚀性和抗疲劳性，７８７型客机可能在服役１２年后才须进行第一次结构检查。在同等条件下，梦幻客机可以比普通飞机多飞１１３架次。
　　值得期待的飞行之梦
　　７８７梦幻客机也有不尽如人意之处。
　　首先是停机坪的碰撞问题。虽然碳质复合材料通常十分坚硬，但如果遭受大力撞击，不但会造成机身凹陷，甚至会在机身外壳造成裂缝。如果是肉眼难以察觉的小裂缝，当飞机爬升至约３万英尺时，高速飞行时承受的压力会将裂缝扩大，后果将不堪设想。
　　再就是机身的整个设计依旧过重，当然这在新飞机的研发阶段相当常见，波音的７８７客机研发队伍正在开发更有效率的制造方法，估计在今年底７８７梦幻客机可以完成全部架构，之后就是零部件及制造工具的最终设计了。
　　一旦梦幻客机的机身、机翼及其他部分准备就绪，波音公司希望仅用３天时间就能组装出１架７８７客机，而１架７３７客机的组装时间是１１天。
　　看来，波音７８７型梦幻客机将给人类带来一个薄如晶片、却硬如花岗岩的飞行之梦。