这是一篇用骈体写就的充满了盛唐气象的宴集序。在李白之前的宴集序中，极负盛名的有石崇的《金谷诗序》，王羲之的《兰亭集序》，王勃的《滕王阁序》等。然而，这些作品的情感基调总脱不尽悲凉苦忧的底色，免不了“既喜而复悲”的俗套，只有到了生当盛唐之世的李白，才有了“化苦忧为享受”的突破。此等突破，非有豪壮开阔之胸襟、心系寰宇之气魄者而莫能办。天才诗人李白原本就是一只负青天、绝云气、怒而奋飞的鲲鹏，一生以鲲鹏自喻的他，凭借非同凡响的伟力从窈辽的宇宙深处飞来，以刚健的双翅拍击着浩渺无边的人生苦海——这里有不尽的忧愤和怨怼，注意，他的人生姿态是拍击、是俯瞰，而不是抚摸，也不是舔舐——滑行三千里之后，“抟扶摇而上者九万里”，将激越感发、享受生活的愉悦之情发展到极致，这就是笔者所说的“鲲鹏笔法”。
　　“夫天地者万物之逆旅也；光阴者百代之过客也。”作者一落笔，便极具宇宙意识，其起势，的确突兀有力。天地是万物的客舍，换言之，世间万物皆不过是寄居于天地间，渺乎其微、难以永恒，此句就上下四方之“宇”(空间)而言；光阴是百代之匆匆过客，岁月不居、飘忽易逝，此句就古往今来之“宙”(时间)而言。如此苍茫空阔的宇宙背景反衬出人生短暂、韶光易逝的客观事实。作者的思绪沿此路径展翅滑行，鼓荡出“而浮生若梦，为欢几何”的喟然长叹，人生在世，恍若浮梦，算得上欢乐的时光，究竟又有多少?这两句是对《庄子·刻意》“其生若浮，其死若休”和《庄子·齐物论》“不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与”的创造性化用，照现在的话来讲，纯属关心人生幸福指数的实话实说，已经褪去了庄子的消极色彩，因为李白在咀嚼“人生苦短”这一文学母题的时候，表现了他对时间的敏感，而这种敏感又是与他功业未成的用世之志联系在一块的。
　　写这篇小序的时候，作者还“酒隐于安陆”，是想通过归隐读书而培养名声以进入仕途的沉寂期，其“濟苍生”“安社稷”的政治理想还远未实现。作者对人生短暂的怨怼情绪越浓，表明其用世之心越深。我们不能简单地斥之以消极颓废。所谓消极者，不过是一件惑人眼球的外衣而已。在中国文学史上，披上了这件外衣的人并不鲜见。圣人孔子就曾感叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”屈原在《离骚》中也说：“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”曹操在《短歌行》中慷慨而问：“对酒当歌，人生几何?”苏轼在《念奴娇·赤壁怀古》里说得更为直截了当：“人生如梦，一樽还酹江月。”凡此种种，不一而足，然皆不可视作消极。人生是悲多欢少，李白在拍击了人生的苦难之后，想到“古人秉烛夜游，良有以也”，这也是对《古诗十九首》中“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游”和曹丕《与吴质书》中“古人思秉烛夜游，良有以也”的创造性化用，间接地表达了自己拓展时空、趁时而欢的浪漫之想。春夜宴游的第一层缘由也就交代得很清楚了。
　　这里的“趁时而欢”并非一般意义上的及时行乐，因为联系下文可知，作者所寻之欢乐不是纯感官的刺激，也不是“今朝有酒今朝醉”的游戏人生，而是对人生的积极健康的享受。“况阳春召我以烟景，大块假我以文章”，这是此次春夜宴游的第二层缘由。大自然对作者热情地发出了享受生活的邀请。温暖的春天，景色瑰丽、烟雾朦胧、有若梦幻，天地万物如锦似绣的图画。这一切，仿佛都在向作者频频招手。自然美景确实是一面生动而繁丽的镜子，李白和他的各位同宗堂弟在这里照见了他们自身的美丽，还有生活的幸福美好，人与自然已交融为一。今夜若不活出一点高雅的诗意，那真是愧对了眼前美景!因此，倒不如趁春风骀荡的夜晚，与诸堂弟欢会于桃李芬芳之名园而尽享此中乐趣。这样，便自然而然地逗出了“会桃花之芳园，序天伦之乐事”一句，句中“会”字乃全篇的关键字眼，它应该是作者情感变化的分水岭。此前内容(夫天地者……大块假我以文章)为“会”之因由，情感由悲而欢、渐次演进。此后内容(序天伦之乐事……罚依金谷酒数)为“会”之情形，情感则完全着眼于“乐”。
　　“群季俊秀，皆为惠连；吾人咏歌，独惭康乐。”这几句先宾后主，赞赏各位堂弟都有谢惠连一样的诗情画意和出众才华，然后自比康乐公谢灵运，表面上是谦虚，实则是高度自信。这里，有作者表达的同宗各兄弟皆才华横溢、出类拔萃的家族自豪感和自信心，此乐者一。“幽赏未已，高谈转清。”兄弟问有了共同的高雅情趣，便会有超凡脱俗的共同语言，一边欣赏着春夜美景，一边兴致高昂地交流，谈人生理想，谈诗词歌赋。纵兴高谈、清新雅致，此乐者二。“开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。”宴席问，欢乐的氛围进一步浓郁高涨，以至于狂欢。摆开精美的筵席，围坐在芬芳馥郁的桃花之中，真是恍若仙界，生爵(雀)形的有羽翼的酒杯在殷勤飞递。著一“飞”字，醉意尽出。一杯杯生活的美酒让春花醉得纵情绽放，让月光也醉得清辉泻地，酒杯也醉得不省人事，频频欲飞。此中人物之醉态，便不言而喻了。琼筵坐花，醉赏生活美酒，此乐者三。“不有佳咏，何伸雅怀?如诗不成，罚依金谷酒数。”有美景当有美酒，有美酒当有佳作，赋诗咏怀，一展风雅之怀抱，这是文人墨客的独特情趣。如诗不成则罚酒三斗，“一觞一咏之乐，与世俗浪游者迥别”(《古文观止》评语)，李白与诸从弟的春夜宴饮，实际上是一次杰出文人的高雅集会。李白“绣口一吐就半个盛唐”(余光中语)，此非一般嗜酒之徒的一两个酒嗝所能比拟，其雅俗优劣，自当有别。宴会上极富金谷兰亭情结的诗酒风流，此乐者四。此四乐，作者在抒写时，是层层递进、激越感发、流转自如，作者享受生活的情趣美就这样在醉意的熏染中营构而成。
　　由上述可知，李白这篇抒情小序中化苦忧为享受的“鲲鹏笔法”，不仅关乎形式上的写作技巧，更关乎一种时代的、精神的，从而表现在文学作品上的气象，即雄健清新、元气内充的盛唐气象。