58岁的约翰·休斯顿看上去并不像是一位环保的激进主义者，不过这位木匠已经在英国西南部巴尔康姆的帐篷里住了4周。就在距离休斯顿和80多名同伴们的帐篷区不到两百米的地方，矗立着能源企业库阿钻探公司的钻探设备，休斯顿等人的任务就是阻止能源公司在这里尝试开发页岩气。
　　大西洋彼岸，美国的“页岩气革命”已部分改变了世界能源版图。水力压裂和水平钻井技术使得大量蕴藏在页岩构造中的油气资源得到开采，北达科他州等主产区的页岩油日产量已较上年同期增加了100万桶，进而降低了美国的石油进口需求。按照国际能源机构的说法，到2035年，美国不但将实现能源自给自足，甚至还会成为天然气净出口国。
　　美国“页岩气革命”的成果显然令英国政府心动。英国财政大臣奥斯本两个多月前宣布将对水力压裂开采页岩气行业实施大减税，财政部也计划把陆上页岩气生产的税率限定为30%。相比之下，北海石油作业最高税率为62%。
　　奥斯本希望通过税率支持让英国成为页岩气革命的领导者，英国本身的资源禀赋也足以支持这一梦想。英国地质调查局公布的最新评估报告称，英国的页岩气储量约为36.8万亿立方米，即便只有10%储量得到开发，也足够英国使用40多年。尤其在英国主要能源产地北海油田进入衰退期的当下，稳定的新能源供给着实让政府难以割舍。
　　英国政府也打算通过推进页岩气开发来创造数千个就业机会，并确保数以百万计的人用上低价能源。
　　然而，民众似乎并不买账。
　　能源企业库阿钻探公司在英国东南部巴尔康比发现页岩气，计划用水力压裂的方法进行试开采。消息传出，一夜之间包括500多名当地居民在内的上千名示威者发起了保卫家园、反对开采的运动。休斯顿等人包围了库阿钻探的开采点，结成人墙阻止钻探。面对上千名手持“保卫人民还是保卫利润”标语、高呼“能源公司滚出去”口号的示威者，政府不得不出动300多名警员维持秩序。
　　休斯敦和伙伴们的人墙，成功地让能源公司错过了首次勘探时间。为了阻拦能源公司的设备进入试钻探一线，更有怀孕妇女站在路中阻拦卡车前行。
　　示威者使用如此激进的手段对页岩气说“不”，大部分是基于环保与安全的原因——采用水力从地底岩层中提取页岩气可能会引发小型地震及污染水源。
　　页岩气因其碳足迹只有煤炭的一半，可被当作通往众多清洁能源的“中场组织者”，曾被环保主义者视为“盟军”。但随着进一步开发，越来越多的问题也暴露出来。环保主义者转而认为页岩气本身也是“问题能源”。
　　“我们要为后代着想。按照现有的开采技术，没人知道20年后会发生什么。”休斯顿说，“可能是环境污染，可能是地面塌陷。”他甚至认为那些监视抗议者行动的警员也抱有同样的想法，“大家都住在附近，都有这样的担心”。
　　英国政府和能源公司试图用美国的成功范例来说服示威者，不过这一招并没有见效。抗议者莉莉娅指出两国间的区别：美国很大，如果在开发过程中出现意外，美国人还有的是腾挪的空间；英国则是一个小小的岛国，使用不成熟的技术开发，一旦有个三长两短，大家会一起完蛋。“我们不能为了眼前的一点点利益而冒那么大的风险。”
　　目前走在开发页岩气前线的大都是小型能源公司，英国的能源巨头暂时持观望态度。英国石油公司前首席执行官托尼·海沃德认为，英国页岩气“虽然储量很大，但同美国相比，地质结构和人口密度的差异都让英国更难从页岩气开发中受益。”另一家能源巨头雪佛龙公司的副董事长乔治·柯克兰也认为，在欧洲开发出大量页岩资源是10年以后的事。
　　现在，越来越多的人认识到，在英国照搬大获成功的美国“页岩气革命”，只会南橘北枳。会计事务所德勤的高级能源顾问乔瑟夫·斯坦尼斯洛称，在全球页岩气开发方面，曾有许多非理性的乐观情绪，最终遇到了严峻的现实。
　　不少英国人相信，在页岩气开发方面，一场宁可走得慢些的“光荣革命”或许是更稳妥的选择。