1639年的波士顿发生了一件“震动”社会的“大案”。罗伯特·奇尼正在接受审判。罗伯特才学出众，家境富裕，他受到良心的驱使，为了传福音而来到美洲。他被指控犯了“可怕”的罪行：在1先令中赚了6便士的利润。法庭正在辩论，是否要因为他的罪孽而将他逐出教会。由于他以往的表现毫无瑕疵，法庭最后决定从轻发落，仅判处200镑罚金。可怜的奇尼先生在教会长老面前，“流泪承认自己利欲熏心”。
　　波士顿的牧师在周日布道时利用这个良机，以任性的罪人奇尼先生的贪念为例，大力指责某些错误的商业原则：一、人应该尽量贱买贵卖。二、假如某人意外损失了某些商品，他可以提高剩余商品的价格。三、若他进货的价格太高，则可以依其买进价格来销售物品。对于这三条在今天连提篮小卖的个体户都会不知不觉遵循的商业原则，400多年前的美国牧师们非常愤怒，大喊：“这些全部都是错！错！错！为利逐利，就会坠入贪婪的罪恶之中。”
　　这个与1978年前中国社会不时发生的故事类似的反商业、反市场的案例，出自海尔布隆纳（美）著的《经济学统治世界》。在漫长的人类社会发展过程中，其实这样的例子屡见不鲜。
　　刚刚过去的六月，中国社会被所谓“银行钱荒”这一话题所困扰。曾经被认为是国家信誉隐含担保的银行资产安全问题，第一次如此大规模地为中国公众所关注。而在大约十天的银行间流动性缺乏以及引发的股市大跌等一连串事件之中，各种经济学角度的意见大批量涌现、层出不穷，无论是学院派的经济学教授，还是立足于商业机构的所谓“首席经济学家”们，以及网络上各种“经济学爱好者”，他们都“挺身而出”，以长文短帖乃至漫画与图表的形式，争相表达自己的看法。令人高兴的是，不管角度与结论如何，他们思考与判断的过程之中，大都使用的是经济学的模型与工具，而不是简单的阴谋论推演或者付诸威权，这是一种进步。
　　事实上，人类进入社会形态以来，都面临着严肃的课题，就是如何认识外界以及如何与外界共存，简而言之，就是两大现实问题——世界为什么这样，我们应该做什么。作者海尔布隆纳总结，在回答这两大问题，也就是人类广袤的物理范围内生存与繁衍的时候，大体有三种方式。
　　其一，人们能以传统为中心，将社会加以组织，以确保其存续。依据习俗，将各种各样必须完成的工作一代一代地传递下去，以子承父业的方式保持一种模式。亚当·斯密的看法是，在古埃及，“每个人都受到宗教原则的束缚，承继其父亲的职业。若想改行，就是犯了亵渎神明的大不敬之罪”。
　　其二，社会也可以用威权统治的力量来完成任务。古埃及的金字塔不是因为某个富有企业家突然想到才去兴建的，苏联的“五年计划”也不是由于它正好与习俗或个人的自利心相一致，才得以实行的。在“指令型”社会中，除了政治之外，其经济生存也是由单一权威机关的敕令以及最高权威当局认为有必要采取的惩罚措施来加以确保。
　　多少年来，人们都是采取上述两种方法中的一种来处理生存问题。只要这些问题被交给传统或命令来解决，“经济学”这门特殊的学问就没理由出现。
　　所以，在中世纪之后，经济学家在回答解决生存问题的时候提出了第三种方法——一种惊人安排的发展。由此，社会可以让每一个人在遵守一项指导原则的前提下，去做他认为适当的事，这样就可以确保社会存续。这种被称作“市场体系”的安排，其规则出乎意料地简单：人人都该尽可能地赚钱。在市场体系下，大多数人既不是被传统牵着鼻子走，也不是被官方所逼迫，而是受到利诱前去工作。虽然每个人都可以随心所欲地逐利，但是人人逐利的结果却能完成社会所需的任务。
　　这种解决生存问题的方法看似自相矛盾，而且既微妙又艰难，总是令大众半信半疑。所以，我们需要经济学家来进行长时间耐心的普及与论证——某种意义上而言，1978年至今的经济学普及运动还没有得到完全的效果，至少许多地方公务员还是没能意识到，政府越俎代庖直接伸手到经济活动之中是多么有害。
　　用习俗和指令来解决问题，简单明了，让每个人追逐自身的利益就能让社会存续的道理却不那么显而易见。当社会不再服从领袖的要求时，由谁来掌舵呢？负责解开这个谜题的，就是经济学家。但在市场体系的观念被人接受之前，这一行的声誉不佳。这固然有当时的经济学发展水平不足的局限，也因经济学者的自身素质良莠不齐。直到几百年前，人们还是对市场体系抱持着猜疑、厌恶与不信任感。千百年来，世界早已安于传统与指令的支配，只有一场革命才能让人们放弃这种安全感，转向让人怀疑又令人困惑但是最终却能给社会带来最大福祉的市场体系。
　　到了1700年，也就是亚当·斯密出生前的23年，这个曾经审判过奇尼、经常担心价格是否“公正”以及为了维持其祖先的特权而奋斗的世界已经日薄西山，社会开始注意到一组不证自明的格言：“人皆天生贪财”，“法律不能全面禁止图利”，“图利乃是商业活动的核心”。“经济人”这种新观念诞生了。这是一种苍白生物的幻影，随着他的计算机大脑所指引的方向前进。
　　在忙乱、急促而又一切自由的18世纪迸发出来之前，绝大多数经济学家皆无事可做。他们掌握的这一人类社会组织架构与运营方式的秘密，成为了屠龙术，要等到很久之后社会财富以及变革需求积累到一定程度才能有机会引爆。这场变迁为时虽长，却绝非和平演变，而是痛苦的社会动乱，是一场革命。这个过程几乎不可能平静无波，没有人想要让生活商业化，唯有再对经济革命进行最后一次观察，才能体会到它曾遭遇多么激烈的抗拒。对于中国人来说，对于其中的剧变带来的冲击感受会更深。试想，在30年前，卖瓜子的小工厂开始雇佣数名工人，是否要对其定罪这一问题，由县、市到省的行政部门都不敢轻易判断，上升到了要一国领导拍板才能决定的地步，严重程度可想而知。
　　但是，即使是在最伟大的商业社会之中，仅仅有经济学家是不足够的。无论是数量上还是影响力层面，经济学者都无法与政府官员或者娱乐明星相比较。经济学是显学，但是除了格林斯潘以及伯南克这种美联储掌门人地位的经济学教授，其他大多数经济学者的活动范围有限，能够直接与公众对话交流者更是少之又少。当然，像中国那样，2008年以来，每个周末的房地产项目开盘现场总有经济学者慷慨陈词，这一现象在经济学的演化以及普及历史上都是罕见的。虽然很多时候是地方政府与房地产商为他们的出场付费，而且讲者们的个人动机也芜杂，有时候用经济学剖析刻下中国现实的水平也未必很高，但是客观上，他们确实部分完成了让经济学“接地气”这一相当艰难的工作。而在中国，经济学的“被相信”之路还很长，与“经济结构调整”这种“大词”一样，会贯穿在未来20年的中国故事之中……
　　（作者为财经评论人）
　　若我们不晓得渗透自己思考的观念从何而来，那么我们根本就不知道自己身处何方。不管我们是否认识这些伟大的经济学家，他们的理论都深深影响了我们，而这本书为这些重要的经济学观念提供了清晰的阐释。
　　《经济学统治世界》 作者：（美）海尔布隆纳，唐欣伟译
　　出版社：湖南人民出版社 出版时间：2013年7月
　　《美联储》
　　作者：（美）威廉·格雷德著 耿丹译
　　出版社：中国友谊出版公司
　　出版时间：2013年4月
　　深入政治体系最核心的区域，白描华尔街与白宫的角力和妥协、民主与资本的矛盾与抗争，在美联储最惊心动魄的改革中品读民主的真正内涵。
　　《需求》
　　作者：（美）亚德里安·斯莱沃斯基
　　出版社：浙江人民出版社
　　出版时间：2013年6月
　　本书呈现了人们无法拒绝、竞争对手无法复制的需求创造的六大关键，在人们无奈接受的现状和心中真正期待的理想的这道鸿沟之上，架设起了一道桥梁。
　　《代码的未来》
　　作者：（日）松本行弘，周自恒译
　　出版社：人民邮电出版社
　　出版时间：2013年6月
　　这是Ruby之父松本行弘的又一力作。作者对云计算、大数据时代下的各种编程语言以及相关技术进行了剖析，并对编程语言的未来发展趋势做出预测。
　　《恐惧》
　　作者：（奥）茨威格著，韩耀成、沈锡良译
　　出版社：陕西师范大学出版总社有限公司
　　出版时间：2013年5月
　　富有高贵的律师之妻伊蕾娜与一位年轻的钢琴家发生了婚外情。某天，她忽然遭到一位女人的敲诈。害怕丑闻的曝光，担心失去富有的生活与高贵的地位，她的生活从此陷入了无边的恐惧之中。