2010年12月28日，湖北省随州市淅河镇蒋寨村八组在平整土地时，发现一批西周铜器。经现场调查，确定是一座已破坏了的墓葬。2011年1月1－17日，湖北省文物考古研究所的工作人员对残存的2座墓葬(编号M1、M2)进行了清理，出土鼎、簋、斝、觚、方壶等青铜器30余件。经过勘探，在这两座墓葬周围又新发现了80余座墓葬，一处西周早期高等级贵族家族墓地由此浮出水面。
　　随州叶家山曾侯墓地是2011年湖北的一次重要考古发现，也是2011年度中国十大考古新发现之一。这一发现之所能够引起学术界的极大兴趣和高度关注，是因为这是自上世纪70年代随州市擂鼓墩发现战国初期曾侯乙墓后，三十余年来在湖北再次发现曾侯墓；而且这个曾侯墓早至西周早期，比曾侯乙还要早500余年。
　　在已揭露出的65座墓葬中，绝大多数都有葬具，尽管葬具已朽，但从残留的痕迹可判明为一棺一椁墓或单棺墓。棺底都铺垫一层厚约0.10.3厘米的朱砂。
　　绝大多数墓葬都有随葬品，共出土陶、铜、瓷、漆木、玉石等各类质地的文物739件(套)，其中，青铜器多达325件，其器类主要有鼎、簋、鬲、唐瓦、觚、觯、斝、觥、爵、卣、盘、岙、尊、曐、壶、面具、钺等，且部分铜器饰有大量铭文。
　　陶器尽管大多破损，但都能复原，很多陶器都与铜器共存，成为判定年代的可信依据。
　　原始瓷器出土较多，约30余件，全都可复原，是湖北地区所见最多最集中的一次。器类主要有尊、罐、豆、瓮等。
　　漆小器比较多见，不论大墓小墓部有出土。受当地土质的影响，漆木器大多腐朽，但痕迹极为清楚。部分漆木器上还可见清晰的彩绘纹饰。通过朽痕可判定有案、俎、盘、豆等器类。部分漆木器的豆盘内还有意识地放置有2—3粒小石子。
　　玉器数量也较多，多为佩饰，主要有璧、环、管、璜等，其中以各种动物造型的佩饰最为多见。石器主要有石圭、石锛、石器、砺石等。
　　根据出土器物的形制特点，其年代应为西周早期。其中，大量西周有铭青铜器和原始瓷器的出土，是本次发掘的一个亮点。本次发现的青铜器铭文总字量达400余字，铭文内容除常见的一些西周早期的族氏文字和方国名外，也见有大量为过去所不见的人名。对于排定墓地的世系及与其他方国和族氏的关系具有重大的研究价值。本次已见的族氏文字有16例之多，是全国已知发现最多的族氏文字的商周墓地。这些族氏文字大多见于商代和西周早期，说明西周早期曾国与这些方国和氏族都有往来。特别值得关注的是，一些古文字为过去所不见，对于古文字学的研究也将有巨大的推动作用。
　　在所发掘的这批墓葬中，5座墓葬出土的铜器中都发现有“曾”“侯”“曾侯”和“曾侯谏”的铭文。其国属显应为曾。根据墓葬规格、出土铭文及体质人类学的鉴定表明，部分墓主身份明确，初步判定，M65可能为曾侯谏墓，M2似为曾侯谏夫人娩氏墓，M3、M4可能为曾侯谏之嫔妃，M27可能为晚于曾侯的另一代曾侯夫人墓。其他墓葬或可都与曾侯家族与臣僚相关。
　　这批资料公布后，引起了学术界的兴趣，最主要的是这个西周的曾国与曾侯乙究竟是不是同源?有学者认为叶家山所发现的曾侯不是姬姓，而是姒姓曾国，也就是甲骨文所见的夏商时期的曾或缯，即与姬曾无关。但从文献资料、出土文物和文化面貌看，我们认为与姬姓曾国应有关系。
　　不论是从规格还是规模上看，叶家山高等级贵族墓地在江汉地区乃至长江流域都是最为重要的一次考古发现。墓葬保存之好，出土文物之丰，时代特征之明均为湖北过去考古发现所仅有。