我还是第一次在野外如此近距离地看到这么大的鸟。
　　
　　这一天公园里的人并不多，我们在栈道上遇到的不过三四个而已，但我们看到的鸟比人多。我们看到的第一只鸟是一只白鹮，我们踏上栈道不一会就遇到了它。我还是第一次在野外近距离地看到这么大的鸟，它离我也就20来米，正在红树林的根部一步一跳地找食，不用望远镜就可以看得很清楚。我马上拿起相机，随着它的跳动连续拍了好几张，直到它钻进红树林的深处看不见为止。这是一只成年白鹮，除了嘴和腿部是橘红色，翅膀末端有丁点黑色外（只有在它飞翔时，这丁点的黑色才看得比较清楚），全身都是白色的。我看它找食时并不凶猛，每跳一步都停下来看看四处，然后再跳第二步，很优雅的样子。这种鸟在涉禽类中属中等体型，一般在55~68厘米之间。虽然白鹮的成鸟是白色的，但其幼鸟除了腹部臀部是白色外，其他的羽毛都是黑色的，嘴和腿的橘红色也比成鸟的要暗一些。
　　白鹮在涉禽类鸟中是比较独特的一种，它不像其他涉禽那样喜欢吃鱼类，通常只吃淡水鳌虾类食物。它还在滩涂上觅食，像沙虫等海生的软体动物，以及蜗牛、小爬虫、青蛙、小蛇等都是它的食物。它把嘴插进泥浆中搜寻捕食，这大约就是它的嘴进化得弯弯的且又细又长的原因。当它在浅水中觅食时，总喜欢左右摆动头部，长嘴跟着头部横扫一切，决不让任何猎物漏网。这使很多小动物一看到白鹮就胆战心惊。白鹮喜欢一大群地一起活动，它们从一个地方“游牧”到另一个地方，在它们的后面总有其他的涉禽跟着一起觅食。白鹮的找食能力很强，生存能力也很强，数量是涉禽中最多的。
　　在繁殖期，白鹮们喜欢把巢建在一起，甚至和其他涉禽的巢建在一起，其规模之大，可抚育雏鸟上千只。建巢时，雄鸟先到达将要建巢的地方，它们用嘴整理好自己的羽毛，然后仰头朝天地大声鸣叫以告知雌性白鹮，随后雌鸟到达。它们共同建巢，并且分工明确，一般是雄鸟负责采摘树枝或芦苇枝，然后交给雌鸟编织巢。雌鸟把巢建在树杈上或灌木丛的杈枝上，有时也把巢建在地上。一只雌鸟一年下2~5个蛋。下完蛋后，雌雄鸟一起孵蛋（做窝）。21天后，雏鸟孵出。再过6周，雏鸟就长出飞羽，可以跟随父母外出觅食了。在这之前，都是由父母反刍食物喂养雏鸟。雄性白鹮是非常称职的父亲。白鹮一般喜欢栖息在红树林区、稻田、淡水沼泽地，在微咸的盐碱滩也有分布。
　　我想，白鹮的聪明习性可能在远古时候就已为人类所认识。古埃及人相信白鹮是月亮神的化身，而月亮神是智慧和有学问的神，所以古埃及人认为白鹮是很聪明的鸟。
　　白鹮属于鹳形目鹮科Eudocimus属Eudocimus albus种，主要分布在美国的东南部到南美洲的北部沿海。在中国有4种鹮科鸟类，分别是黑头白鹮、白肩黑鹮、朱鹮和彩鹮，它们和白鹮都不同属，但黑头白鹮和白鹮长得很相似，区别在于它的嘴和脖子以及腿都是黑色的，体型也比白鹮大一些，成年鸟身长约76厘米。
　　
　　在红树林里，一只灰色的大鸟映入我的眼帘。
　　
　　
　　白鹮消失后，我们沿着栈道继续向红树林深处走去。这时，一只灰色的大鸟映入了我们的眼帘，它若隐若现地隐藏在红树林里，一动不动地两眼直视着前方。它离我有几十米的距离，我赶紧调整好相机的角度迅速地把它拍了下来。这只鸟叫黄色羽冠夜鹭，也是一只成鸟。这种鹭鸟虽然个头比较大，身长也在55~70厘米之间，但因为脖子不是很长，所以显得短短胖胖的。它全身呈暗蓝灰色，但头顶的淡黄色羽冠，以及黑色的头部、白色的面颊和红色的眼睛，使它显得很特别。
　　黄色羽冠夜鹭在寻食方面很有特点，它不仅白天觅食，晚上也觅食。我想“夜鹭”这个名字也许就来自于它的这个习性。它的食物大多数是甲壳纲类的动物，像虾蟹类等。它有时也会吃鱼、鳗、河蚌、青蛙、蝌蚪、水栖昆虫、蜗牛和小蛇，是一种食物很杂的涉禽。在捕食猎物时，它有时会站在原地等着猎物游过来捕捉，有时也会主动出击，涉入浅水中慢慢地靠近猎物。它喜欢沿着海边滩涂或河滩追逐潮汐的起落，以寻觅被海水冲上岸来的食物。
　　黄色羽冠夜鹭喜欢独居，这个习性和所有的鹭鸟都不同。它们通常喜欢把自己的巢和其他鸟的巢分别开来。它们的巢有时建在树上，有时建在地上，常见于孤岛或树林、灌木丛茂密的湿地中。雌雄鸟共同建巢。有时它们会建两个形状相同的巢，以防止孵蛋时空间不够。当雌鸟下完蛋后，雄鸟就会和雌鸟一起做窝，与雄性白鹮一样，也是很负责任的父亲。一只雌鸟每年下3~5个蛋，一般做窝三个星期后雏鸟才出壳。之后，雌雄鸟一起抚育雏鸟约25天，这时雏鸟开始出巢跟着父母学飞觅食。通常，黄色羽冠夜鹭喜欢在湖边、溪旁、湿地、有林木的沼泽及灌木丛中栖息。
　　
　　高贵椋鸟喜欢吃昆虫和其他节肢类动物、蚯蚓等软体虫，也吃水果和谷物。高贵椋鸟的雌雄外貌相似，喜欢群居，通常不怕人，愿意接近人类的居所；经常栖息在开阔的林地、灌木丛地、耕地等。
　　每到繁殖季节，雄鸟的求爱非常有趣，它会张开漂亮的翅膀，跟随着雌鸟一路跳跃直到雌鸟接受求爱为止。然后，雌雄鸟离开原来的栖息地另觅地方共同建巢。它们喜欢把巢建在多刺的灌木丛或低矮的树丛中，有时也把巢建在悬崖峭壁的凹缝里。它们的巢建得特别大。它们用细树枝、树叶和草，甚至人类使用的一些材料来建巢，最后再用自己的羽毛铺在巢的中间。一般它们一窝孵4个蛋，雌雄鸟轮流做窝，时间一般需要13天。雏鸟刚孵出来时全身粉红色，基本上没有绒毛，过几天后才睁开眼睛。在父母喂食三个星期后，幼鸟便能离窝随父母觅食了。一个繁殖季节一对椋鸟可孵上几窝雏鸟。高贵椋鸟的鸣声有好几种，它们还会摹仿其他鸟的鸣叫声。高贵椋鸟具有罕见的飞行能力，在飞行中能迅速地改变姿势，当一大群一起飞行时，其编队犹如一只大鸟。
　　和高贵椋鸟相对应，北美有一种欧洲椋鸟，我形容它为“下贱”椋鸟。顾名思义，欧洲椋鸟来自于欧洲，它在上个世纪以前开始在北美兴旺发达，足迹遍布整个北美地区。它的色彩不好看，全身墨黑色，有小黄斑点点缀整个头部、背部和腹部。它中等体型，身长约20厘米。在夏天的繁殖季节，它的羽毛变得黑里透紫或透绿并带有光泽，雄鸟的嘴这时会从冬天的黑颜色变成靓丽的黄颜色，腿部也从黄颜色变成微红色。
　　我形容这种鸟“下贱”，是因为它们的行为令我不满意。当它们到我的院子里来觅食时，我经常看见它们欺负弱小的鸟类，有一种很美丽的蓝鸟就常常被它们欺负。它们经常一群一群地出动，一到来就把整个喂食处占满，而且叽叽喳喳地闹，阻止其他鸟靠近喂食处。每当我看到这种情形，就敲窗户弄出响声来让它们飞走。一般它们是不怕人的，但当人靠近时，它们逃得比所有的鸟都快。这种鸟在北美地区几乎没有天敌，因此繁殖得特别多。它们利用树上的天然洞做巢，当啄木鸟啄好洞穴后它们就占为己有；它们甚至会利用人类的建筑物做巢，像楼顶、通风管道等都成为它们建巢的好地方。雄鸟在寻到配偶之前就开始用树枝树叶建巢了，它们对巢穴的要求非常苛刻，比如要保持巢穴的清洁等。但是，如果它们是用别的鸟的巢穴孵蛋，也会弄脏巢穴来迷惑别的鸟的骚扰，直到它们的雏鸟的羽毛丰满为止。一只雌鸟每次下5~7个蛋，雌雄鸟一起做窝，12~15天后雏鸟孵出，再经过20~22天的喂养，幼鸟便可随父母一起离窝觅食了。每一个繁殖季节，一对欧洲椋鸟可孵2~3窝鸟。它们的寿命一般是21年。据1994年的估计，欧洲椋鸟的数量在北美已达到1.4亿只，其中80%分布在美国的东部和中部。在城镇、公园、田野和开阔的林地，特别是在秋季和冬天，它们几百只甚至上千只地飞飞停停，将所到之处的食物洗劫一空。当它们飞起时，就像黑压压的一片云。欧洲椋鸟是一种很杂食的鸟类，什么都吃。它们最喜欢吃昆虫，像蜘蛛、蟋蟀、蚂蚱、蚯蚓等，尤其是蛾、蝴蝶、甲虫及它们的幼虫。当然，它们也吃害虫，这是它们对人类的贡献。不过，它们还吃各种草籽、粮食和水果，像苹果、桃子、樱桃、葡萄、蓝莓、草莓、无花果、番茄等，这给人类增添了不少的烦恼。
　　欧洲椋鸟属于雀形目椋鸟科Sturnus属Sturnus vulgarisz种。除了北美有分布外，在整个欧亚大陆也有分布。据报道，在非洲也有它们的踪迹。在中国栖息的椋鸟有12种，根据它们的属不同，分别称为红嘴椋鸟、黑领椋鸟、斑椋鸟、北椋鸟、紫背椋鸟、灰背椋鸟、灰头椋鸟、黑冠椋鸟、粉红椋鸟、丝光椋鸟、灰椋鸟和紫翅椋鸟，其中紫翅椋鸟和北美的欧洲椋鸟是同一种类的鸟，但中国没有非洲这种属的高贵椋鸟。
　　
　　
　　第一天观鸟就有了很多的收获，明天我们将去佛罗里达沼泽地观鸟。我期待着！
　　
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　　观鸟在北美
　　在北美，观鸟是一项普及程度最高、参加人数最多的户外活动。观鸟可谓老少咸宜，而且一年四季都可以进行。只要你拥有一台望远镜，迈出家门就可以观鸟。你可以观留鸟，也可以观候鸟。由于候鸟迁徙的路线不同，所以你可以在不同的地区、不同的季节看到不同种类的鸟。对于观鸟爱好者来说，观鸟已经成为生活中的一部分。
　　每到周末，特别是阳光灿烂的日子，对于观鸟人来说，如果不出去观鸟而呆在家里，就会感到心里痒得难受，总会惦念着：又有什么鸟路过此地？自己是不是错过了观看的机会？观候鸟更是观鸟爱好者年复一年乐此不疲的活动。每到观候鸟的黄金季节（每年春末夏初的4到6月，部分地区是冬天的11月至来年的3月），一些观鸟人甚至会暂时离开工作前去观鸟。在写这篇文章时，正好观鸟的黄金季节到来，我也不时地停下写作而出门观鸟。
　　
　　北美有许多方便观鸟的好去处。北美的自然保护区很多，有些属于联邦政府和州政府，有些属于民间捐赠，另外还有很多州立公园和城市公园，这些保护区和公园是鸟类和动物的最大的栖息空间。大多数保护区和公园都是免门票的，我想这也是观鸟在北美得以普及的一个主要原因。保护区和公园的设施大多很简陋，没有正规的大门，没有花架子。在保护区和公园的边界不设围栏，有时通过公路边的一条小路就可以直接进入保护区。尽管保护区和公园的设施简陋，但在有关鸟类的指示和观鸟服务方面的工作却非常到位。比如，有安全的山路或栈道可以让观鸟人徒步观鸟，在鸟类出没的重要地方有明显的路标示意观鸟人，在停车场有为残疾人专门设的停车位，在服务点提供有免费的保护区和公园的地图，还有免费的咖啡、免费的咨询服务，等等。保护区和公园建设的重心放在如何保护原生植被以及生存其中的动植物的安全上。像遛狗之类的活动是不容许进入保护区的，违规者将受到严厉处罚。一次，我看到一个父亲带着两个女儿和一条狗想进入保护区，但在看到路边禁狗的牌子后就自动离去了。
　　北美人的观鸟兴趣是从幼童时期起就开始培养的。孩子们先从识别自家院子里的鸟类开始，比如几乎遍布全北美的美洲旅鸫鸟、北美蓝鹮鸟和红衣凤头鸟，这些都是妇孺皆知的鸟类，孩子们从小就认识它们，并能分辨出它们不同的鸣唱声，甚至对它们的一些习性都有所了解。家长们还让孩子们从小学习用厚纸盒为鸟做房子，还让孩子们在上面涂画自己喜欢的颜色和图案。
　　当孩子长大一点后，就会跟着家长到野外去观鸟，从此一发不可收了。我每年都到渥太华自然湿地观鸟，我发现在观鸟的人群中有很多都是上了年纪的老人，他们中有的已经七八十岁了甚至已经行动不便了，他们观鸟的劲头特别使我感动。有一次，我看到一位拄着拐杖的老人，他的一只腿已经残疾，但他硬是不用别人搀扶，自己一步一挪地观鸟。我想，观鸟对观鸟人来说，既是一种兴趣，更是一种精神！