多年来，丘成桐把大量的时间精力奉献给中国的数学事业。他已在两岸三地创建多个数学中心，为培养数学领域青年人才、提升中国数学研究水平及国际影响力作出了重要贡献。
　　2018年3月，这位“数学皇帝”做客CCTV-4《谢谢了，我的家》节目，分享他的人生故事。

年少不爱读书，曾逃学半年

　　1949年，丘成桐出生在广东汕头，同年因为父亲工作的关系，他随父母移居香港。父亲是哲学教授，但小时候丘成桐的家境并不好。他清楚记得，当时父亲的薪酬是按授课钟点数来计算，父亲一年的薪水大概是2000港币，而一大家人一年仅房租就要花掉1200港币。“所以小时候每天早上起来，我都不知道晚上会不会有饭吃。”
　　在如此清贫的环境下，他的父母依然坚信，只要读书就有希望。家中有8个孩子，在读书受教育的问题上，丘成桐的父母没有让一个孩子掉队。“我们家里有10口人，住的地方只有两室一厅。为了尽可能给我们创造好的学习环境，父亲把大厅开辟成了书房。”丘成桐家的大厅里摆了一个吃饭的桌子，吃完饭后就要赶快清理出来，兄弟姐妹们一同围着桌子写作业，父亲在大桌子旁边又摆了一张小书桌，他在那里批改学生作业、做学问。
　　父亲是知识分子，所以很注意用中国传统文化滋养孩子们的精神世界，丘成桐小时候在父亲的督促下，诵读了不少国学经典。他清晰记得父亲最欣赏的一句话：“寻孔颜乐处，拓万古心胸。”父亲把这句话一直挂在墙上。
　　小时候的丘成桐不懂这句话的意思，父亲就解释说，当年孔子怀才不遇，总是受人排挤，但他还是要坚持他的路。颜回生活很贫困，但他很苦的时候还能积极快乐地做学问。这句话的意思是人即使身处逆境也要找到快乐之处，并要做一些能够影响后世的事。
　　虽然父亲对孩子们要求很严，但丘成桐小时候却有些“叛逆”：他爱看武侠小说，曾在父亲的书架上翻到一本《文心雕龙》，以为是武侠小说，结果打开一看，却大失所望。因为贪玩，年少时丘成桐成绩不太好，甚至还在小学六年级下学期逃学半年。“小六下学期，老师将我们班分作几组，每一小组由组长带领小组同学一起读书准备考试。我是一个小组的组长，带着6名同学，以温习为名，不去上课，到处游荡。我每天出门带着书包，父母还以为我很用功。”
　　当时的小升初成绩会通过报纸公布，父亲在报纸上没有找到丘成桐的名字，十分生气，让丘成桐的三姐把他找回来。正在外面疯玩的丘成桐回到家，看到父亲手中的藤条，“急中生智”地告诉父亲报纸的第二版还有名单，自己的名字肯定在第二版上，这才免去一顿打。

突遭家庭变故，读懂父亲苦心

　　真正促使丘成桐改变的是他14岁那年。那年，父亲突然去世，为一家人遮风挡雨的大树轰然倒下，丘成桐一下子感受到生活的压力。父亲去世后，家里失去了经济支柱，连父亲的丧葬费都是朋友们出钱捐助的。
　　丘成桐和兄弟姐妹们一度觉得，自己肯定不能念书了。他们的担心眼看将成为现实：丘成桐的舅舅提出可以资助他们家，但他附加了一个条件，所有的孩子必须放弃学业，去乡下养鸭。丘成桐的母亲果断拒绝了舅舅的提议，甚至因此5年没有跟舅舅来往。
　　丘成桐的母亲也出自书香门第，她知道读书的重要性，更重要的是，父亲的遗志是希望孩子们能好好读书。所以在极度困难的情况下，母亲想尽办法将孩子们一一重新送回了学校。学校的老师看到他们还能读书，非常惊讶。
　　父亲去世的时候，丘成桐没有怎么哭过，因为他总是不相信父亲已经“不在了”。“他的书都还在书桌上，我突然很想了解他教我的是什么。我用了大半年的时间去读父亲留下来的书。从前他叫我念书，我总是心不甘情不愿，但那时候，我迫切地希望从父亲教我读的书中去找寻他的影子。”丘成桐回忆说，在这之前他总是看不下去《红楼梦》，直到父亲去世后，他才将这本书仔细地读了一遍。父亲早逝、家庭衰落的生活状况，让丘成桐在书中找到了共鸣。
　　丘成桐的父亲在生前一直笔耕不辍。父亲出生在中华民族内忧外患的时刻，对整个国家的未来有很强的责任感。父亲曾写过一本《西洋哲學史》，他在引言中引用了《文心雕龙·诸子》篇的一段：“嗟夫，身与时舛，志共道申，标心于万古之上，而送怀于千载之下。”这一段话激励着丘成桐，让他立下远大的志向，希望能成为对社会有用的人才。

做大学问，为国家多做一点事

　　1966年，丘成桐考入香港中文大学数学系，19岁那年，他因成绩优异进入美国加州大学伯克利分校学习。
　　20世纪70年代的伯克利分校是世界微分几何的中心，云集了许多优秀的几何学家和年轻学者。在这里，丘成桐获得了IBM奖学金，并师从著名微分几何学家陈省身。数学是奇妙的，也是艰涩的。即使是立志在数学领域建功立业的年轻学生，能坚持到最后并出成果的，也是寥若晨星。
　　丘成桐正是这样一颗“晨星”。他在伯克利分校念书的时候，常常会出现这样的一幕：偌大的教室中，听课的学生越来越少，最后竟然只剩下教授一人面对讲台下唯一的学生悉心教诲。这唯一的学生，就是丘成桐。到伯克利分校学习一年后，丘成桐便完成了他的博士论文，文中巧妙地解决了当时十分著名的“沃尔夫猜测”。他对这个问题的解决，使当时的世界数学界意识到，一个数学新星诞生了。
　　紧接着，丘成桐遇到了“卡拉比猜想”，他预感它可以开启一门新的数学分支，“那时候就觉得没有别的题目能这么强烈地引起我的兴趣。”
　　“卡拉比猜想”是由意大利著名几何学家卡拉比在1954年国际数学家大会上提出的：在封闭的空间，有无可能存在没有物质分布的引力场。卡拉比认为是存在引力场的，但当时没有人能证实，包括卡拉比自己。
　　丘成桐发现，自己的所有研究都指向卡拉比猜想，他觉得，如果不把这个猜想证实，就没有办法继续自己的研究。“做学问就是这样，有的山很矮很容易就可以翻过去，也没什么意思。有的山高，但是后面有一大片田野。所以尽管其他几何学家都不相信这个猜想，我却锲而不舍，不分昼夜地去研究它。”丘成桐花了5年的时间终于完成这项工作。“卡拉比猜想”的证实也标志着微分几何一个新时代的到来。
　　丘成桐说，虽然自己没有在父亲的熏陶下成为文化学者，但从小培养起来的深厚文化功底在他的一生中都起着重要的作用。“深厚的人文知识极为要紧，因为人文知识也致力于描述心灵对大自然的感受。不少伟大的数学家都以文学、音乐来培养自己的气质，与古人神交，追溯数学的本源，追求高深的意境。为了想要的结果，我们需要找寻问题的根本所在，需要不断培养我们对问题的感情和技巧，这一点与孟子所说的养气相似。气有清浊，如何寻找数学的魂魄，和我们的文化修养息息相关。”
　　回顾起自己成果丰厚的一生，丘成桐十分谦逊。他说，我很喜欢孔子的那句话：“君子疾没世而名不称焉。”他希望自己的孩子们不要禁锢脚步和眼光，“我期望你们有一个宏大的志愿，为大局着想，才能做成有意义的人生。人生在世界上走过一次，总是期望能够留下自己的脚印脚步。我们丘家不是为了钱，为了名，而是真真实实为国家，为社会做事的家族，希望你们牢记。”