从初中到高中，再到大学的通识课，我们学过不少鲁迅作品，往往自以为很熟悉鲁迅，也了解鲁迅创作的内容，如：狂人、阿Q、孔乙己、祥林嫂等等。那么大家想一想，如果打开《鲁迅全集》，首先看到的是什么？
　　正确的答案是：科学论文。
　　历来出版的《鲁迅全集》，第一篇文章是《人之历史》，第二篇名为《科学史教篇》，这至今都没有引起文化、教育、传媒等方面应有的热情及注意。倒是网络视听和朋友圈的部分传播，涉及到青年鲁迅在南京求学时的故事。
　　旧历年前的那个学期，气候最冷。
　　这一天，艳阳高照，给长江边上的金陵古城带来些许暖意。有位身材瘦小但步履矫健的年轻人匆匆走来，他就是正在江南水师学堂读书的鲁迅，那时还叫周豫才，来到鼓楼大街的金铺里。
　　他气喘吁吁地站定脚跟，哈了哈快要冻僵的手，从怀中掏出一块金质奖章，放到柜台上说：“我要卖掉，换现钱！”这是他因为成绩优秀而荣获学校颁发的奖品。
　　外面起风了，天边卷来团团彤云，正往头顶方向聚集。鲁迅搓搓手，拿起柜台上卖奖章换来的钱，揣进怀里;又跺跺脚，立即一路小跑，穿过几条街到书店里，买了严复译赫胥黎的《天演论》等几本新书。然后，他看看还剩下的几个零钱，笑了;转身又到旁边的菜市场，买了几串红辣椒拎在手里，一路小跑回到學校。
　　接下来的几天，鲁迅夜以继日，如饥似渴地读《天演论》。当时，鲁迅家境困顿，衣服单薄，南京的夜里又最冷，他就咬几口辣椒驱寒;有时候只能披着被子，边吃辣椒边读书。
　　算起来，鲁迅是1898年17岁时到南京进江南水师学堂，后又转入江南陆师学堂附设的矿路学堂。他自述：“在这学堂里，我才知道世上还有所谓格致、算学、地理、历史、绘画和体操”，并“看到些木版的《全体新论》和《化学卫生论》之类”的书。可以说，这是鲁迅接触现代科学知识的开端。他不仅在课堂上学习勤奋，手抄讲义，精细地绘录《机械制图》;还不止一次深入到南京市郊的青龙山矿井实地考察，并经常采集“铁矿石、铜矿石、石英石、三叶虫化石，还有像石榴籽一样的矿石”。由于学习的需要和喜爱，他每次放假都要带回一些“到绍兴家中，放在一个木匣里”保藏。这个阶段的学习使鲁迅“特别得益的”，是所谓“地学”。因为他用的教科书是英国赖耶尔的《地质学纲要》的一个译本，名为《地学浅说》。这使鲁迅学到了当时关于古生物学的系统知识，能够帮助他进一步了解赫胥黎有关达尔文“进化论”的“天演”学说。就是在《人之历史》篇中，有鲁迅最早亲自编绘的生物进化插图，成为那个时代独一无二的科学“图像”文献。
　　鲁迅在南京读严复译赫胥黎的《天演论》，历来是研究鲁迅“进化论”思想的逻辑起点;但我们对于鲁迅接受“进化论”的自然科学知识基础往往注意不够。这既影响到详细考察、评价鲁迅青年时代接受的学校教育及刻苦自修形成的知识结构，也往往疏忽鲁迅早期从事科学研究、教学工作及相关活动的科技史意义和思想价值。
　　事实上多年之后，鲁迅还难忘无数个南京求学时期的寒夜，每每读到《天演论》中新奇的科学知识和先进的思想学说，他就兴奋不已，精神振奋地似乎忘记了身上的寒冷和口里的苦辣。他学习地矿知识非常认真、投入，收获很大。1927年在广州，鲁迅应约到黄埔军校讲演，开口就说：叫我讲怎样掘煤，比讲文学更好些！直到晚年，他还常常想起胡适因“物竞天择，适者生存”而更名及其当年的思想概括：
　　那时，《天演论》出版之后，不上几年，便风行到全国，竟作了中学生的读物了……几年之中，这种思想像野火一样，延烧着许多少年的心和血。“天演”“物竞”“淘汰”“天择”等等术语渐渐成了报纸文章的熟语。
　　进化论的科学知识及其现代性进步思想，成为那个时代和社会文化的一个显著标志，也成为了鲁迅写作生涯的科学“开篇”。
　　（作者系北京大学文学博士，南京大学博士后）
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