在高楼大厦如雨后春笋般遍地生长的时代，在人们对传统文化无限留恋的今天，历史遗留的中国古城（镇）自然成为现代人梦想的桃花源。艳遇的丽江、疗伤的凤凰、怀旧的周庄；生活着的西塘、不一样的乌镇、非同寻常的平遥、有着马帮皮革的大理、珠光宝气的和顺，她们恍若如仙般在一隅之地翩翩起舞，撩拨吸引着人们的到来，也改变着人们的生活。而集“齐鲁豪情”和“江南韵致”为一身，站在中国南北分界线上的台儿庄古城一经出现便绝世而立，她秀美、独特、神奇。“大战故地、江北水乡、运河古城、时尚生活”的旅游定位，使游客们寻到属于自己的梦。
　　“运河迢迢跨九州，转舵行船在峄州”，历史上的台儿庄，经历了繁盛，也经历了战争，重建，成为几代人的梦想
　　京杭大运河北起北京南至杭州，整体上呈现南北走向，而台儿庄运河处于北运河与中运河的节点，全长43公里，中间建有8座斗门式船闸，号为“腹里”，是唯——段东西走向的京杭运河河道，也是上下游落差最大的一段河道。“运河迢迢跨九州，转舵行船在峄州”，运河古城台儿庄人这样描述他们心中的京杭大运河台儿庄段，有了运河，台儿庄人便紧傍运河而生，至今还留存的古街、古巷、古码头真真切切地告诉世人他们对彼此的依恋。纵观南北的京杭大运河，也许是因为被鲁南这片土地和人民所吸引，因眷恋而徘徊，因徘徊而转变方向。
　　台儿庄历史久远，形成于秦汉，发展于元，繁荣于明清。明万历三十二年（1604年），京杭运河改道流经台儿庄，第二年，从这里经过的船只7700余艘。明清两代，每年运粮达400万石以上，漕船经过万余艘，遂成为沿运重要的商贸重地和“水旱码头”，呈现出“商贾迤逦，入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”的繁盛景象。
　　明河道总理于湛《运河题铭》中说台儿庄“国家定鼎燕京，仰借东南朝税四百万石，以资京师，为此漕渠一脉，为之咽喉。”历史价值作用不言而喻。为此，明代设置了巡检司、闸官署等管理河道机构，清代又增设了县丞署、守备署、总兵行署、参将署等军政机构。台儿庄就像是容纳整个京杭大运河南来北往、东西方所有故事的聚集地，成为京杭大运河文化最为典型的代表。
　　台儿庄境内自古水系发达，河网密度大，水资源总量丰富，素有“东方水城”之称。历史上漕运的兴盛繁荣和处于四周相对低洼的独特部位，造就了这块区域特殊的地位和人文环境。台儿庄人引水入城、依水兴商、伴水为生、临水而居、沿水而行，具有明显的江南水乡风貌，称之为“天下第一庄” 。
　　西临烟波浩淼的微山湖，东连风景秀丽的沂蒙山，一条古道北通齐鲁文化名城曲阜，另一条古道南接两汉文化徐州。也因此，台儿庄自古就有“西水东山连接处，北孔南汉交汇点之誉”。乾隆皇帝第四次巡游台儿庄，触景生情曰，“韩庄水气罩楼台，雨后斜阳岸不开；人在长亭深处好，风帆一一眼中来。”所描绘的壮丽景观，令人陶醉不已，给人无限期许和遐想。乾隆帝登临后，看到了沿运繁忙的码头、充盈的商铺、热闹的集市，不同风格的建筑，便称赞，“风光与江南水乡别无二致”，江北水乡由此得名。
　　1938年春，李宗仁将军指挥的台儿庄大战，在当时方圆不足2平方公里的小城内，与日军血战16日，歼敌万余人，最终以3万人的代价赢得了台儿庄大捷，当时著名战地新闻工作者范长江这样描述：“满街瓦砾、沙土……所有房屋，无不壁穿顶破，箱柜残败，阒无一人，福音堂彻底被毁于日军密集的炮火中。在唯一完整的房屋中，还有一位敌军日记写的打油诗：“四小时下天津，六小时占济南，小小台儿庄，谁知道竟至于这样困难！”，2010年参与台儿庄大战遗址规划设计的收藏家樊建川先生不无动情的说出：“台儿庄大战之惨烈，走在台儿庄古城的上空，冥冥中能感受到三万将士的英灵在招手”。台儿庄大战打破了日军不可战胜的神话，被誉为“中华民族扬威不屈之地”。同时，侵略者的炮火也将这座百年古城化为了废墟焦土。战后，国民政府曾在《中央日报》头条宣布要重建台儿庄古城，但最终未能实现，重建台儿庄古城，成为几代人的梦想。
　　“入目三分景，七分在内涵”，这里有活着的古运河，这里有叫做“天下第一庄”的梦乡
　　2008年4月8日，在纪念台儿庄大战70周年活动上，枣庄市宣布启动台儿庄古城重建。
　　重建后的台儿庄古城，占地2平方公里，11个功能分区、8大景区和29个景点。是运河文化的活化石；拥有京杭运河仅存的最后3公里古运河，是京杭运河最后一段活着的运河；城内拥有18个汪塘和7公里的水街水巷，可以舟楫摇曳、遍游全城，是名副其实的东方古水城。53处战争遗迹保存完好，成为世界上继华沙、庞贝、丽江之后，第四座重建的古城台。
　　景区的打造有“入目三分景，七分在内涵”之说。台儿庄古城以大战文化、运河文化和鲁南民俗文化为基础，积极抢救还其历史原貌。在大运河非物质文化博览园，风筝、油纸伞、缫丝、制陶、编织、剪纸、泥塑、松枝鸟等民间传统手工艺一一展现；运河大鼓、皮影戏、柳琴戏、梆子等戏曲和抖空竹、金丝缠脖、二贵摔跤、顶缸等杂技、糖葫芦展卖、卖货郎、黄包车、巡街、拉洋片、打更、杂耍卖艺等街景展示也一一再现了往日的旧时光。古城还重现了酿酒、日升昌记老掌柜演示、私塾教学、老酒馆等场景，设置了具有浓郁地方生活气息的耍猴、剃头、下象棋、悬壶济世等雕塑10组，重现了祭河神传统仪式。
　　有人说，看水乡去周庄，看古城去平遥，两者兼顾去丽江。但是周庄有水却不是大战故地；平遥建筑古朴却没有古韵深厚的运河；丽江有城有水，却没有台儿庄这样厚重的文化积淀。因此有人评价说，周庄是怀旧，平遥是疗伤，丽江是艳遇，而台儿庄则是最美的梦乡。
　　台儿庄“四百”：
　　百庙：恢复重建古城原有的七十二座庙宇（寺庙、文昌阁、道观、泰山娘娘庙、妈祖阁、清真寺、基督教堂、天主教堂等）。史料显示，历史上的台儿庄集八种建筑风格、七十二座庙宇于一体，有“东方小佛国“之称。
　　百馆：即围绕运河文化、大战文化和鲁南民俗文化三条主线，规划建设100个博物馆，打造国内最为集中的“博物馆部落”。在具体类型上，有台儿庄运河奏疏展馆、青楼文化展馆、台儿庄邮政博物馆、运河税史馆等专题展馆；有日升昌记、马可波罗驿馆、台庄驿、文汇酒楼等与业态相结合的博物馆；有年画馆、运河酒文化馆、中医药馆等与现场制作展卖的博物馆等。
　　百业：即古城内的店铺一店一品，把传统的、民族的、手工的工艺，在这里集中进行展示。伏里土陶、泥人刘、鲁绣、砖刻、剪纸、绘画、烘炉、石头大饼等民俗手工系列，全国非物质文化系列等特色商品让你目不暇接。
　　百艺：目前，古城的船形街已建成大运河非物质文化博览园，后大路、箭道街也被开辟为全国非物质文化遗产集中展示街区。在古城，不仅有运河大鼓、皮影戏、柳琴戏等鲁南地区的传统技艺实现了活态传承，而且还有东巴造纸、徽州三雕、泸州油纸伞等大运河沿线乃至全国各地的非物质文化遗产在这里集中展示。