祖国大陆赠台大熊猫“团团”、“圆圆”已经在牛年大年初一正式与台湾民众见面了。台北市立动物园也已择定了台湾梅花鹿及台湾长鬃山羊各一对，作为回赠物种。这一对梅花鹿，因为身上斑点的形状酷似元宝，象征富贵，而取名“富富”、“贵贵”；而一对长鬃山羊则取名为“长长”、“久久”，蕴涵着海峡两岸人民“长久富贵”的美好愿望。
　　为什么会选择台湾梅花鹿呢?一是由于鹿角形状酷似台北的“北”字，因而它的头角图形被台北市立动物园作为园标的图案；二是因“梅花”有坚毅不拔之意，与大陆赠台的另一个国宝——珙桐树相呼应。更重要的是，台湾梅花鹿是十分珍贵的物种，其野外种群已经灭绝，而在台湾梅花鹿种群复壮的计划中，台北市立动物园饲养的种群起到了举足轻重的作用。
　　梅花鹿是一种中型的鹿类，体形匀称，体态优美，特别是背脊两旁和体侧下缘的许多排列有序的白色斑点，状似梅花，在阳光下还会发出绚丽的光泽，因而得名。梅花鹿是亚洲东部的特产动物，分布于我国大部分地区以及俄罗斯远东地区、朝鲜、韩国、日本和越南等地，此外在美国、新西兰和欧洲许多国家都曾引进放养。由于生活在不同地区的梅花鹿的体形大小、颈部鬣毛的多少、白斑的大小和清晰程度等有所不同，在栖息环境、生活习性等方面也有一定的差异，因而被划分为许多个地理亚种，虽然不少亚种存在的有效性还有待订正。
　　在我国，梅花鹿就分为6个亚种。遗憾的是，在大陆分布的华北亚种和山西亚种已经灭绝，其他幸存的几个亚种的野外种群，如东北亚种、四川亚种、华南亚种，数量也非常稀少。台湾梅花鹿是台湾特有亚种，与其他亚种的主要区别是无论冬毛还是夏毛，都有明显的白斑，它的体型也是所有亚种中最小的。台湾梅花鹿本与大陆的梅花鹿一脉相承，1万年前最后一次冰期结束，气温上升，海平面升起，海峡形成，隔断了物种自然的基因交流，包括梅花鹿在内的很多动物物种开始单独演化，经过1万多年漫长的过程，渐渐形成独立的亚种。
　　台湾梅花鹿曾经广泛分布在台湾全岛低海拔平原、丘陵地带。从一些有“鹿”字的地名中追寻，还可以了解到过去许多在海拔300米以下的地区都曾有梅花鹿分布。从17世纪到20世纪初，梅花鹿制品是重要的经济贸易商品。当1624年荷兰人占领台湾时，梅花鹿遭到大量猎捕，年捕获量达到15万只，直到郑成功治台及清朝统治时期，鹿皮仍是台湾最重要的出口商品之一。而且随着人们开发平原为农耕地的快速脚步，鹿群几乎没有了安身之地。20世纪初，台湾西部梅花鹿基本消失，半个世纪后，东部也宣告绝迹。到了1969年，当最后一只避居浅山的梅花鹿被射杀之后，梅花鹿便在台湾的野外绝迹了，只徒然在全岛70多处有“鹿”字的地名中留下令人怀念的历史见证。现在，花东一带的原住居民对台湾梅花鹿仍然有着深厚的感情。那里的阿美人每到丰年祭佩带的七彩腰带，就是为了纪念一个有关台湾梅花鹿的传说。在这个故事里，台湾梅花鹿曾化身温柔贤惠的女子，报答救过她的阿美人。
　　为延续台湾梅花鹿的种群，一些热衷动物保护的有识之士开始策划由动物园提供纯种种源的保育计划。台北市立动物园及两个民间鹿场的42只纯种台湾梅花鹿被野放，并且在野外成功繁殖后代。
　　如果说台湾梅花鹿更多地体现出动物保育的重要性，台湾长鬃山羊的意义则在于传达了台湾山野的气息。因为台湾长鬃山羊是台湾特有的动物，也是台湾唯一的野生牛科动物。
　　有趣的是，台湾长鬃山羊在我国大陆一直被称为台湾鬣羚或日本鬣羚台湾亚种，是《国家重点保护野生动物名录》中的I级保护物种。事实上，台湾长鬃山羊在分类学上的位置，一直都有着极大的争议。它们原先被列于羚羊亚科，后来又改列于羊亚科，因为它们可以说是介于羊类与羚羊类之间的动物。因此，台湾长鬃山羊还有许多其他的名字，如台湾野山羊、台湾羚羊、台湾毡鹿、台湾苏门羚等等。
　　在被归为羊亚科以后，一开始台湾长鬃山羊被归类于该亚科中的鬣羚(长鬃山羊)属。这个属在世界上只有两种，一种是鬣羚，又叫苏门羚、马来长鬃山羊，分布于我国南方至东南亚一带；另一种是日本鬣羚，也叫日本长鬃山羊。而日本鬣羚可以再分为指名亚种和台湾亚种两个亚种。但是，随着分子遗传学的研究进展，发现台湾长鬃山羊和日本长鬃山羊的DNA有较大的差异，依照动物学家新的分类法，台湾长鬃山羊就不再是日本长鬃山羊的一个亚种，而是成为台湾的一个独立的特有种了。
　　事实上，台湾长鬃山羊颈部和背部的鬣毛都比较短，与鬣羚(长鬃山羊)属的其他动物有所不同。它的体色素雅，以黑灰色为主，体毛粗糙，但显得非常密实，给人一种鲜明的立体感。雄兽和雌兽均有角，生于头的前部，角短而尖，直接向后伸出。
　　从低海拔200米的小山，一直到高海拔之玉山南峰、南湖圈谷和雪山圈谷附近，都可以找到台湾长鬃山羊的足迹。但目前它们主要生活于海拔1000米以上的山区地带。它们经常单独出没或两三只一起在针、阔叶林内活动，有固定的生活领域。主要在早晨和黄昏出来觅食，喜食树叶、青草、种子和菌类，也吃纤维较粗的植物。用下门牙和上颚骨截断食物啃食是台湾长鬃山羊吃东西的方式，它们吃相斯文，不会将植物扯得东倒西歪，也不会掉得满地残屑。此外，盐份也是它们必须摄取的物质之一，所以经常要去舔食山壁岩缝间析出的结晶矿物。它们除了睡眠之外，大部分的时间都像在嚼口香糖似的不断咀嚼，将胃中食物反刍至口中再度嚼碎。在它们的眼睛前方约3厘米左右的位置有一小孔，这里就是眶下腺的开口，腺体会分泌特殊的气味。它们会在活动的领域范围内，选择一些与头部高度接近的树干或岩石，将眶下腺分泌物涂抹在上面，作为领域的标记。
　　它们特别喜欢伫立在视野良好的悬崖之巅，向四处了望。它们善于奔跑和跳跃，非常灵活，跳跃的高度可达60多厘米，奔跑的时速为80千米。它是台湾所有哺乳动物中的“轻功第一高手”，在碎石崖坡上用粗短的后腿用力一蹬，便可前后脚同时离地，凌空飞跃起来，然后前蹄轻巧而稳当地落在地上。这是因为它不仅具有良好的视力与平衡感，而且拥有擅长在峻岩峭壁行走的副蹄，在攀岩时可以利用副蹄紧紧地抓住地面，以坚硬的主蹄支撑着体重，蹄缘柔软富有弹性的角质层又能增加附着力，所以它们从来不会因失足而坠崖。它们甚至能跳上歪斜平伸的大树干，像走平衡木一般地啃食着树干之间下垂的树叶。它们的性情比较刚烈，角是它们防御的武器，遇到敌害时，就会用角猛力地顶撞，当然在发情季节中，雄性之间也会因争风吃醋而用角相互打斗。