光绪六年，慈禧忽然得了重病，卧床不起。但她既不诏御医，也不诏闻名海内的郎中，而是请了二位地方官员(自学医术者)：一位是山东省泰武道员薛福成，另一位是山西省曲县知县汪宗正。
　　据当时宰相翁同和的日记载：五月，慈禧下诏各地保举名医。直隶总督李鸿章和山西巡抚曾国荃却分别推荐了自学医术的地方官——薛福成和汪宗正，慈禧允荐。六月二十三日，薛、汪两人在御医李德立的陪同下，前往长春宫寝榻为慈禧诊脉视病，他们共诊为虚劳内热症。但两人在处方治疗上却各有己见，薛认为其病凝结，宜先用攻药，破之，然后以温补之法调理：汪则主张使用甘平药物疗之。后来，两人互尊，遂决定将两种方案结合起来，结果，慈禧很快病愈康复。
　　
　　“流产”秘密
　　
　　光绪七年，慈禧患病，诏宫中御医诊治，误诊为“血蛊之症”，使用通经破血之法，不见好转，被慈禧训斥赶走，还是另诏自学医术者薛福成入宫诊疗。薛福成切脉后，已知慈禧病因——流产(俗称“小产”)，但又不好开口点破，只说慈禧气血两亏。于是以滋补为主，开了几帖补药。慈禧服药后很快见效，高兴之极，重赏了薛福成。
　　原来，咸丰死后，年仅二十多岁的慈禧深感寂寞，为了充实“空虚”的生活，她与军机大臣荣禄来往频繁，关系甚密。所以，慈禧流产的原因，究竟是属于身虚劳累而流产，还是偷偷服药堕胎，就不得而知了。因为此事是宫中一桩丑闻，直接牵涉到“太上皇”，故宫中必然约法三章，严加保密。此事底细至今仍是个谜。
　　
　　贪食丧生
　　
　　著名清史学者孟心史曾记述阳兰泉回忆慈禧在火车上用餐的情景：“太后在车中，停车进膳，皇上同桌，侍食于下，后妃立侍于后。传菜从东南门进，即撤一菜从西北门出，如是川流不息，直至上足百样菜肴，其间太后下箸，皇上亦下箸：太后以空碗分赐后妃，后妃就碗食之不已，太后著止亦止，和若机械之相应，想宫中无日不然，难矣!”
　　这是道出了慈禧贪食的真实情景。由于慈禧吃喝玩乐无度，一九零八年十月，这个昏庸奢侈，祸国殃民的慈禧，在大吃大喝之后，染上了痢疾，一天拉稀几十次，身体极度衰弱，虽经御医和杏林名家会诊、全力抢救，也无济于事，最后拉出的全是鼻涕样脓血，终于导致心力衰竭而一命呜呼。