汤姆有一架自己的小型飞机。一天，汤姆正和好友库尔及另外五个人开着飞机飞过一个人迹罕至的海峡。飞机已经飞行了两个半小时，再有半个小时，就可到达目的地。
　　忽然，汤姆发现飞机上的油料显示不多，估计是油箱漏油了，因为起飞前，他给油箱加满了油。汤姆将这个消息传达给飞机上的人后，所有人一阵惊慌。汤姆想了想，赶紧安慰他们：“没关系，我们有降落伞！”说着，他将操纵杆交给也会开飞机的库尔，走向机尾。
　　汤姆来到机尾，发现一共只有六个降落伞，他毫不犹豫穿上一个，其余全部拿走，给另外五个人每人发了一个降落伞后，在库尔身边只放了一个里面装了些旧衣服的降落伞袋。他说：“库尔，我的好兄弟，我带着五个人先跳，你开好飞机，在适当的时候再跳吧！”
　　说完，他带领五个人跳了下去。飞机上就剩库尔一个人了。
　　这时，仪表显示油料已尽，飞机在靠滑翔无力地向前飞。库尔决定也跳下去，于是，他一手扳紧操纵杆，一手抓过降落伞包。
　　他一掏，大惊，包里没有降落伞，是一包汤姆的旧衣服！库尔咬牙大骂汤姆，没伞就不能跳，没油料靠滑翔是飞不长久的！
　　库尔急得浑身冒汗，只好使尽浑身解数，能往前开多远算多远。飞机无力地朝前飞着，往下降着，与海面的距离越来越近。就在库尔彻底绝望时，奇迹出现了——一片海岸出现在眼前。
　　他大喜，用力猛拉操纵杆，飞机贴着海面冲过去，“嗵”的一声撞落在松软的海滩上，库尔晕了过去。两个小时后，他醒来，靠着强烈的求生意志找到了医院。
　　半个月后，死里逃生的库尔回到他和汤姆居住的小镇。他拎着那个装着旧衣服的伞包来到汤姆的家门外，发出狮子般的怒吼：“汤姆，你这个出卖朋友的家伙，给我滚出来！”
　　汤姆的妻子和三个孩子跑出来，问他发生了什么。库尔很生气地讲了事情的经过，并抖动着那个包，大声说：“看，他就是用这东西骗我的！他没想到我没死，真是老天保佑！”
　　汤姆的妻子激动地说：“他一直没有回来！我和孩子们也一直在等他！”说完就认真翻看那个包。旧衣服被倒出来后，她从包底翻出一张纸片。但她只看了一眼，就大哭起来。
　　库尔一愣，拿过纸条来看。纸上有两行极潦草的字，是汤姆的笔迹，写的是：库尔，我的好兄弟，机下是鲨鱼区，跳下去必死无疑。但不跳的话，我们七个人都在，没油的飞机会不堪重负，很快所有人会一起坠海。我带他们跳下后，飞机减轻了重量，肯定能滑翔过去，你的逃生概率非常高。你就大胆地向前开吧，祝你成功！