2010年12月，地中海东部海域的黎凡特盆地（Levantine Basin）引起了世界的关注。以色列聘用的外国公司宣布，在黎凡特盆地里发现了丰富的石油和天然气，可供以色列使用100年。这对能源稀缺的以色列人来说，无疑是个特大喜讯。然而，由于该盆地位于地中海东部海域的大陆架上，除了以色列外，周围的巴勒斯坦、黎巴嫩、叙利亚，甚至塞浦路斯，都声称对该盆地里的石油和天然气拥有开采权。因此，最近4年多来，上述5个国家围绕黎凡特盆地的油气之争展开了一场激烈的“中东能源战”。
　　巴以“能源战”连绵不断
　　中东地区是世界上石油和天然气探明储藏量、开采量和出口量名列前茅的地区，许多国家依靠油气出口过上了小康、甚至土豪的生活，但以色列除外。自1948年建国以来，以色列一直不能实现能源自给，除了从国外大量进口油气外，还一直在进行石油和天然气勘探。而与周边的阿拉伯国家相比，以色列在这方面的运气并不好。
　　2010年，以色列人终于迎来了一个好消息：以色列聘用的美国诺布尔能源公司宣布：在地中海东部海域1634米水下的黎凡特盆地里发现了丰富的油气资源。据测算，盆地里蕴藏的石油大约有17亿桶，天然气17万亿立方英尺，足够以色列用上100年。而在此前，以色列的天然气储量估计仅为1.5万亿立方英尺，而正在开采的一个气田供应的天然气占以色列全国的70%，将在三年内耗尽。黎凡特盆地里油气的发现，将使以色列从一个资源贫乏国一跃成为资源富裕国。
　　不过，以色列与许多中东国家在领土上存在很大争议。从地理位置上看，黎凡特盆地位于以色列港口城市海法西部大约50英里处，但也靠近巴勒斯坦的加沙地带。此前，巴勒斯坦也一直在聘用英国天然气公司勘探地中海里的油气。因此，在以方宣布在黎凡特盆地里发现大量油气后，巴勒斯坦方面立即做出反应，认为巴勒斯坦方面也有权开采该盆地的油气。为此，巴方与英国天然气公司签署合同，后者将负责油气开发和经营的所有费用，并将获得出口收入的90%，而巴勒斯坦方面则将获得它所需要的全部天然气，此外还有10%的出口收入。据初步估算，巴勒斯坦因此将获得大约10亿美元的收入。双方还同意，鉴于埃及已有完备的天然气运输设施，将把埃及作为出口天然气的中转国家。
　　对于巴勒斯坦和英国天然气公司的“抢气”行为，以色列也很快做出回音。一方面，以色列出动海军，控制了黎凡特盆地附近的地中海水域，使巴勒斯坦和英国天然气公司无法开展开采活动，使后者的合同实际上变成了一张废纸。同时，考虑到巴勒斯坦目前所有与其他国家的出口，包括领空、领海和领土，都是由以色列控制的现状，以色列方面提出，巴勒斯坦天然气出口的中转国家应是以色列，而不是埃及，也就是说，以色列要从巴勒斯坦未来的天然气出口中分一杯囊。更为重要的是，以色列要控制巴勒斯坦天然气出口的收入，以免巴方武装分子用其来购买武器，然后向以方发动“恐怖袭击”。
　　巴勒斯坦方面自然不愿接受以色列如此苛刻的要求。在双方争执不下的情况下，英国方面提议，天然气出口的中转国可以改为以色列，而不是埃及，但巴勒斯坦天然气出口收入的10%得先存在位于纽约的美国联邦储备银行，最终将送交巴勒斯坦，目的是确保巴方不会用这些收入来发动针对以色列的袭击。
　　以色列方面认为，英国提议没有完全满足以方的要求。尽管实际控制加沙地带的哈马斯也同意天然气出口收入可以先让美国联邦储备银行监管，但以色列方面坚持认为，不能给巴勒斯坦转交任何资金，而只能给他们提供等值的商品和服务。
　　在上述建议又遭到巴勒斯坦方面的拒绝后，以色列对巴勒斯坦实行经济封锁。用以色列国防部长的话来说，以色列对巴勒斯坦发动了“经济战争”，严格控制巴勒斯坦商品，尤其是食品的进口，使巴方的渔业全部瘫痪，导致许多巴勒斯坦人，特别是儿童出现了营养不良现象。
　　巴勒斯坦方面依然毫不屈服，与俄罗斯一家公司签署了准备采矿黎凡特盆地里油气的合同。在这种情况下，以色列一方面决定单方面，而不是与地区国家合作，开采黎凡特盆地里的油气，另一方面加大了对哈马斯的军事打击力度，使哈马斯无力干扰以方的开采行动，还成功地迫使俄罗斯公司搁置了与巴方的合同。
　　黎巴嫩：开采油气会引发军事冲突
　　以色列宣布在黎凡特盆地发现油气的消息传开后，与以色列还处于“战争状态”的黎巴嫩立即宣布，该盆地位于黎巴嫩领土的大陆架上，黎巴嫩也有权开采盆地里的油气。不过，黎巴嫩方面随后没有采取实质性的开采行动。
　　2011年上半年，以色列政府宣布开始开采盆地里的两个天然气田，其储藏量约占整个盆地贮藏总量的10%。对此，黎巴嫩能源部长纪伯伦·巴希尔警告说，黎巴嫩绝不允许以色列或任何为以色列服务的外国公司在“我们的领土上开采属于我们的天然气。那样的开采行为将会引发军事冲突。”黎巴嫩国内反对以色列的真主党也警告说，如果有人胆敢在争议的地方开采哪怕“一立方米”天然气，该组织也将发动火箭弹袭击。
　　以色列方面对此回音说，以色列开采地区在以色列的专属经济区里。“如果有人挑衅的话，以色列将毫不犹豫地出动军队，以捍卫法律和国际海事法。”
　　为了应对黎巴嫩方面的“干扰行为”，以色列军方进行了大量布置，如扩充海军规模，加强了海上巡逻，防止有人进入开采海域。以军还出动无人机对黎巴嫩方面的一举一动进行密切侦察，许多军人进入了待命和随时出击状态。在美国的帮助下，以色列还开发了铁穹反导系统，以拦截真主党武装和哈马斯武装可能针对以色列海上开采设施而发动的火箭弹袭击。
　　2013年，黎巴嫩在开采黎凡特盆地的油气方面迈出了实质性步伐：开始与俄罗斯一家公司洽谈如何开采黎巴嫩海域的天然气。如果双方达成协议，俄罗斯海军将为双方的开采行动提供安全保障。 　　在以色列方面，美国承包商诺布尔公司也不愿意立即答应以方的要求，投资60亿美元开采设施，大规模开采黎凡特盆地里的油气，因为这些设施在真主党武装的火箭袭击范围之内，更在俄罗斯海军的火力打击之内。
　　中东地区的石油专家皮尔雷·特兹安说，“中东地区是个武装冲突高发地区，而在有争议的地方开采石油和天然气有可能引发武装冲突。”从现实的角度考虑，黎巴嫩没有一家公司具备在海上开采天然气的能力，也没有足够保护他们进行开采活动的军队。因此，谁也不会在有争议的黎巴嫩水域进行投资。而在以色列那边，情况就不同了。以色列公司有能力开采海里的天然气。而且，以色列军队有保护他们开采的实力。因此，主动权在以色列方面。
　　叙利亚和塞浦路斯也想分“蛋糕”
　　在声称对黎凡特盆地油气资源拥有主权的另外一个国家叙利亚，由于多年战火，叙利亚方面无力开采海上油气资源。因此，叙利亚方面经过谈判，与俄罗斯方面达成协议，签署了一个为期25年的合同，将联合开采黎凡特盆地里的油气。为了保证开采活动的顺利进行，俄罗斯方面将提供军事支持，并扩建叙利亚第二大商业性港口和渔业港口塔尔图斯港。该港口位于叙利亚地中海南段，是俄罗斯海军在前苏联地区以外唯一的军事基地。扩建完成后，俄罗斯大型军舰能够停靠港口，监视黎凡特盆地油气的开采行动。
　　看到叙利亚的背后竟然有俄罗斯撑腰，以色列放弃了在以叙争议海域开发油气的打算，但以色列鼓动其美国承包商吉尼（Genie）公司去开发在1967年中东战争中从叙利亚手中夺取的戈兰高地上的石油。为了避免违犯国际法，以色列政府还推动法院通过法令：在有争议的领土上开采石油和天然气是合法行为。同时，以色列加强了在戈兰高地的军事部署，以防范叙方可能发动的军事行动。
　　从2011年开始，以色列还时常对叙利亚发动空中打击，以削弱叙利亚军队的实力，同时阻止叙利亚把“先进武器，如防空导弹、地对对导弹和地对海导弹”转移给黎巴嫩政府军或真主党武装。
　　对黎凡特盆地油气声称拥有主权的还有另外一个国家，塞浦路斯。值得注意的是，塞浦路斯是上述几个国家中唯一一个与以色列不处于战争状态的国家。该国自1960年独立后，国内的两大民族希腊族人和土耳其族人接连发生冲突，分歧很大。2014年，希腊族塞浦路斯人和以色列的主要承包商诺布尔公司也签署协议，准备开采黎凡特盆地里的油气，而土耳其族塞浦路斯人不承认这份协议，与土耳其签署了一份合同，准备开发“远到埃及的塞族人水域里的天然气。”
　　为了宣示土耳其族塞浦路斯人对黎凡特盆地油气的主权，土耳其政府还出动三艘军舰，到达争议海域，以阻止其他国家和公司开采那里的天然气。
　　在以色列方面，开采黎凡特盆地里的油气其实也面临着很大压力。2013年，由于能源短缺，以色列的电力价格上涨了46%，导致许多人上街游行。好在经过公开和私下的反复较量而进入2015年后，上述有关国家“默契”地接受了这样一种局面：以色列开采黎凡特盆地里的两个小型天然气田，但无限期推迟了其他大型油气的开采计划。其他国家没有采取激烈的自身开采，或者阻止以方开采的行动。按照以色列方面的计划，黎凡特盆地的天然气开采将于2017年进入商业化运营。届时，周边国家是否会“眼红”而引发新一轮中东能源大战？引人关注。