本文从历史和国际视野审视世界一流大学建设的话题,探讨其中蕴含的制度和组织意义。大学是一种受制度环境影响明显的组织形式,国家与大学之闽的关系构成大学最基本的制度环境,影响其办学行为和绩效。本文基于制度理论的分析视角提出四个命题,利用文献资料予以阐述:第一,国家监督型的高等教育系统容易产生分化,兼顾规模和质量目标;相反,国家控制型高等教育系统在将公平目标作为优先选择时,不得不以牺牲效率甚至质量目标为代价。第二,精英大学容易存在于国家监督模式以及持精英主义政策下,不易存在于持平等优先主义的国家控制模式下。第三,在国家监督模式下,一部分杰出大学在竞争中自发地发展成为世界一流大学;相反,在国家控制模式下,世界一流大学的建设需要国家的特别干预行为。第四,对于后发外生型国家的世界一流大学建设而言,受到先发内生型国家业已建立的学术制度的影响,容易出现内容与形式之间的分离以及浅层制度化先完成、深层制度化后完成的"脱序"现象。