市场也像滚雪球一样，当各种因素组合在一起，互相促进，这个时候雪球会越滚越大。我们在北京车展前后做有关汽车市场的稿子，也再次发现了这一点：中国的民间和个人财富积累规模不断增加，人们的可支配收入和消费能力到了汽车消费的爆发点上；主力消费人群在向30岁上下的这一群人集中，这个以独生子女为重要特征的一代人普遍对生活品质的要求比较高，一般来说，他们在结婚尤其是怀孕和生育之后对方便出行的需求，被认为是中国汽车市场最“刚需”的那一部分……这些元素聚合在一起，形成了一个大市场，而这个市场最鲜明的特点，就是80后这一代人。
　　80后一代也一直是我们杂志最感兴趣的人群。除了前面提到的那些因素，围绕这个人群还有更多的因素聚合在一起：中国刚刚经历过一个GDP的高速增长期；中国家庭观念的重视、对子女的特别关爱又让几代人积累的财富向这个人群倾斜；与老一辈比起来，他们没有被商品短缺时代所毒害；他们有足够的消费能力和愿望，随着他们在社会中成为中坚人群而具备更多的示范效应，这也一定会影响到整个社会的消费水准。
　　而与这样一个庞大并且特征鲜明的人群相提并论的也许只有美国婴儿潮那一代人了。要知道，美国二战之后的整个历史差不多都是围绕这特殊的一代人所展开的，我们所了解的大多数美国公司的崛起依赖于消费市场的蓬勃兴起，而消费社会的形成差不多就是为这个人群量身定制。
　　中国的80后人群，是否具备同样强大的辐射力？中国在1980年之后出生的人群现在有2.4亿，一位被采访者认为这个相当于两个日本、四个英国总人口的人群，足以给汽车业带来不一样的变化。他们相信这个人群具备这样的潜质，值得为他们付出更多一点—当然，未来也会带来更多的回报。在美国，曾经在长达30年的时间里，谁掌握了婴儿潮一代的消费需求，就意味着它掌握了美国市场。
　　同样像封面故事所提及的，婴儿潮一代在美国不仅是一个代际概念，在30多年的历史当中，它一直充当美国的主流消费人群，某种意义上，它差不多就是战后美国性格的化身，它重新塑造了美国文化。如果80后一代真的具备如此强大的影响力，那么我们可能还真是面临着一个充满想象力的世界。
　　当然，虽然每个汽车厂商都想到为这个人群定制生产和服务，都意识到了这个市场的庞大，但这并不意味着它们最终同样获得成功。就像当年在美国发生的那样，未来一定有作为大多数的失意者或平庸者，也一定有少数几个真正的成功者。最终找到自己的位置并为自己带来巨大成功的，可能不是最熟悉趋势的人，也不是最了解这个人群价值的人，而是洞察到了消费者真正需求的人。我们这一期的对话栏目中，Glen Parker有一段话说得特别好，所谓的消费者洞察是“为什么会发生”，而不是“发生了什么”。“趋势很重要，但更有价值的是了解趋势是如何产生的，”他说，“这才是根本的东西，也就是消费者的根本性需求。”