今天的新闻就是明天的历史，日积月累记录新闻的记者，往往就成为具有深刻观察力的作家。美国记者、作家艾格尼丝·史沫特莱（AGNES SMEDLEY）就是一个光辉的榜样。
　　 刚刚过去的二十世纪，动荡的中国曾经成为世界的关注点，吸引过一大批世界各地的记者来采访，有的还一生与中国结下了不解之缘。他们的作品不仅传播全世界，而且反过来影响了中国历史的进程，像斯诺、斯特朗、史沫特莱……就是这样作出过重大贡献的人物。他们的作品，不仅使世界各国人民认识了一个真实的、令人向往、正在奋勇前进的中国，甚至让一代中国人也因读到这些报道而走上了革命的道路。我就是其中之一，相信我们同时代的人不少都有同样的经历，甚至有些外国的仁人志士也有过类似的感受。今天，回过头来看这段历史的发展进程，无疑，这些人是功不可没的。
　　他们之中，史沫特莱是早在 1928年 就来中国采访了，她是作为德国《法兰克福时报》记者来采访正处于军阀割据时代的中国。以后，她又作为英国《曼彻斯特卫报》记者长驻中国。到1941年，她才因病返美。在她不算长的58年生命途程中，这位艰苦出身、立志革命的美国妇女有12年是在中国度过的。
　　她目睹了国民党的统治，军阀的横征暴敛，农村的封建压迫。她是第一个向世界报道中国工农红军、中华苏维埃、中共领导人的外国记者和作家。早在1934年，她就在莫斯科出版了《中国红军在前进》一书。
　　抗日战争时期，史沫特莱身着戎装先是随朱德、彭德怀在华北战场，继而与叶挺的新四军在华中、华东战场，同甘共苦，一起斗争。为此，她写下了她的著名报告文学《中国的战歌》和《中国在反击》。
　　 在她最著名的《伟大的道路——朱德的生涯和时代》中，她已经将目光延伸到更远的历史——辛亥革命和五四运动。她在《中国人的命运》中，更反映出她对演变中的中国社会的深入观察和思考。
　　 史沫特莱作品对中国的观察分析的日益深化，是和她与中国社会和人民的深入接触密不可分的。鲁迅、茅盾、丁玲、周立波……都是她的密友。这些人物的深入洞察都很自然地成为她作品的精华养分和珍贵史料。史沫特莱曾经说过：她常常“忘记了自己并不是一个中国人！”可见，她已将自己的身心无保留地献给了中国人民的革命事业。在1938年的新四军军部，英国记者杰克·贝尔登拿着一部托尔斯泰的《战争与和平》问史沫特莱： 谁能写出这样一部中国的“战争与和平”巨著来？ 史沫特莱给予回答：“只有自始至终亲身参加抗日战争的中国人才有可能写得出来。”尽管她认为自己的作品只不过是一个观察员的记录，但是，中国作家孟庆哉却认为：她的几部著作“无论其历史价值，还是文学价值，都当之为愧地可以排在中国的‘战争与和平’那样的篇幅，给人感情的冲击和智性的思索，比托翁那部巨著还要强烈，更加丰富，尤其对中国人。”
　　 1950年，史沫特莱在取道英国再度来华的途中，不幸病故于伦敦。遵照她魂归中国的遗嘱，她的骨灰长眠在北京八宝山革命公墓。是朱德同志亲笔写的墓碑：“中国人民之友、美国革命作家史沫特莱之墓”，并且亲自参加了安葬典礼，墓碑以“中国文学艺术界联合会”名义竖立。她特别留给中国的遗物，包括她终身使用的照相机和打字机，早已成为中国博物馆的珍贵文物。
　　 史沫特莱生前曾经写道：“埋葬在中国的土地上，将使我的心灵得到安息。我希望我的骨灰能和许多中国烈士放在一起。”
　　 今天，在纪念她逝世60周年的时候，我们可以告慰于史沫特莱同志的是：您的最后愿望早已变成事实，您的周围安卧的都是中国的革命烈士，不远处就是您的老朋友任弼时同志。经常都可以看到有中国人或者外国人站在您的墓前肃穆致敬。
　　我们尤其需要告慰于您的是：您所热爱的中国已经发生翻天覆地的大变化了！中国已经跻身于世界强国之林，独立自主的中国人民正在和各国人民并肩为保卫世界和平而奋斗！这大概是您喜欢听到的喜讯吧。艾格尼丝· 史沫特莱，您可以放心地安息。
　　（ 2010年5月）
　　作者系《今日中国》原第一副总编辑