乳腺癌是妇女常见的恶性肿瘤，近年来发病率有所增高。据上海市资料，它已在妇女恶性肿瘤中跃居首位。引起乳腺癌的病因很复杂，有先天遗传因素，也有后天环境因素。近年来研究发现乳腺癌与妇女肥胖，饮食脂肪有密切关系。
　　大量调查资料表明，体重超重与肥胖的妇女患乳腺癌的危险性增加。特别是绝经期后的妇女，其相对危险性可增加4.51～12.38倍。乳腺癌手术后仍体重超重者，预后也较差。肥胖的妇女五年生存率比非肥胖者低，前者为56％，后者为80％。肥胖妇女术后复发率也明显高于非肥胖者，前者为37％～41％，后者为3～11％。
　　最近，美国的斯切比拉医师对216名乳腺癌病人进行对照分析，发现不同的肥胖者乳腺癌发病率有显著不同。有些妇女以上身肥胖为主，身体呈纺锤形，有些妇女以下身肥胖为主，身体呈梨形；前者乳腺癌发病率显著高于后者。研究发现，测量腰围与臀围，以腰围除以臀围求出两者比值，随腰围臀围比逐渐增加，乳腺癌危险性增高。如果腰围臀围比值大于0.77，则乳腺癌相对危险性比正常人高出3倍，或与母亲患乳腺癌的妇女危险性相当。如果比值大于0.8，则相对危险性比正常人高出6倍，或与母亲及姐妹都患有乳腺癌的妇女危险性相似。所以腹部肥胖的妇女要特别提高警惕。适当运动，合理饮食可使腹部肥胖的妇女比臀部、大腿肥胖的妇女更易减肥，减肥后可降低乳腺癌发病的危险性。
　　乳腺癌是一种与雌激素关系密切的激素依赖型肿瘤，雌激素水平高易发生乳腺癌。据研究，上身肥胖的妇女雌激素水平较高，这就为乳腺癌的发生创造了有利条件。适当运动可以减肥，可降低乳腺癌发病率。不运动的人发生乳腺癌的危险性为经常运动者的1.86倍，所以适当运动是一项重要的防癌措施。
　　膳食中脂肪摄入过多是引起乳腺癌的重要因素。经常吃油煎、油炸食品者，患乳腺癌相对危险性增加1.6～2.7倍。上海市对573个乳腺病人作对照调查，发现摄入脂肪多者，乳腺癌的相对危险性增高2.72倍。如果把年龄分为绝经前与绝经后两组，则绝经后妇女影响更大，摄入脂肪多者相对危险性可增高达3.53倍。
　　过去认为，乳腺癌的发生与冠心病不同，无论是饱和脂肪酸，还是多价不饱和脂肪酸，对乳腺癌的影响相同。最近，加拿大的，拉佛尔大学科研人员研究发现，饱和脂肪酸与多价不饱和脂肪酸对乳腺癌的影响有显著不同。老年妇女摄食饱和脂肪酸越多，乳腺癌发生淋巴结转移的机会越多；青，老年妇女摄食多价不饱和脂肪酸越多，乳腺癌发生淋巴结转移的机会越小。饱和脂肪酸摄入多者，51％发生淋巴结转移，摄入少者仅41％发生淋巴结转移。多价不饱和脂肪酸摄入多者45％发生淋巴结转移，摄入少者55％发生淋巴结转移。这都是根据确诊为乳腺癌的病人，在发现乳腺癌前一年的脂肪摄入量来进行对照研究的，说明摄食饱和脂肪酸多，不饱和脂肪酸少，可增加乳腺癌淋巴结转移的机会，影响乳腺癌的预后。所以中、老年妇女宜适当多进食不饱和脂肪酸多的植物油，鱼油，减少吃饱和脂肪酸高的肉类脂肪、椰子油，这样既可防治动脉粥样硬化，又可减少乳腺癌的危险性，真是一举两得。
　　日本有人作动物实验，证明高脂肪饮食可以增加乳腺的肿瘤发生危险性，高糖饮食可以促进乳腺肿瘤的发展。所以中、老年妇女不仅要限制脂肪摄食，还要限制吃糖。吃糖过多，能量过剩，可在体内转化为脂肪。研究表明，脂肪可以促进芳香酶活性，使肾上腺皮质产生的雄激素转化为雌激素，它还可通过垂体与卵巢的调节，使血液中催乳素与雌激素水平升高，所以高脂肪饮食易引起乳腺癌。
　　瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯科学研究所报道，阿斯匹林、消炎痛可以延长乳腺癌病人放射治疗后的生存期，减轻放射治疗对淋巴细胞的抑制作用。他们认为，阿斯匹林、消炎痛可抑制环氧化酶，使前列腺素E₂合成减少，从而可提高肿瘤病人的免疫功能，延长生命。美国康乃尔大学进行动物实验，发现鱼油可以抑制癌肿生长发展。鱼油含二十碳五烯酸与二十二碳六烯酸，可以影响前列腺素合成，调整前列腺素各种成分的比例，可能通过提高机体免疫功能而抗癌。所以多吃海鱼，对防治乳腺癌可能有益。