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一、沉积心底的沂蒙家乡
王沂东的大多数作品是沂蒙地区的人物和景色，都来自他对故乡山水的真切感受。
1955年，王沂东出生于山川秀丽、民风质朴的山东临沂。他上中学前，几乎每个假期都回老家，经常去摸鱼、逮野兔、捉迷藏，度过最快乐的时光。多年后，他仍对家乡的每一泓小溪、每一条小路、每一块瓜地、每一片树林记忆犹新。1978年，中央美院油画系恢复招生，考题是《平凡岗位》，他画了一位在水渠边凿石头的老汉，别的考生异口同声说他跑题。结果，他却以高分从2500名考生中脱颖而出。
王沂东1982年从中央美院毕业，留校任教。次年，他创作了直面沂蒙老区的《沂蒙山组画》。
该组画包括《母与女》《1946年》、《王玉贞》《歇晌》《赶集》《沂蒙人家》等，是王沂东最熟悉的沂蒙家乡。因为他很早就留心过田野里勤劳敦厚的农民，组画集中体现了他对农民和农村的看法，是他向“写实主义”风格迈出的坚实一步。《母与女》中的母亲弓身背负麦秸，女孩跷脚用力上托，母女深情溢于画外。该画1984年获得“第六届全国美展”优秀奖。《王玉贞》中的少女眼神羞怯、身形疲惫，展露着农家女的善良、朴素和坚强，该画1984年参加了“法国第十六届世界艺术节”。《古老的山村》中的金色麦垛、红“福”字以及学骑自行车的青年，充满乡民对祥和生活的企盼、对山外世界的渴望，该画1985年获“全国青年美展”银奖、被中国美术馆收藏。2006年，该组画中的《歇晌》在北京华辰春拍推出，估价达300～350万元。
但王沂东并没有一直关注农民的艰苦，因为他发现：“乐观地活着”是农民最根本的品质。
王沂东上世纪90年代开始创作的《新娘、婚礼系列》，融化着农民的欢快气氛。北方农村的婚礼热烈张扬，与平常日子反差极大。作品里的新娘或羞涩、或期待、或惶恐、或无奈，全神贯注地投入到对未来的憧憬之中。2008年，该系列的2006-2007年作《闹房No.2-吉祥烟》在香港苏富比以1298万港元（折合人民币1142万元）成交；2006年，2005年作《醉新郎》在北京华辰以418万元成交，该画后于2007年、2009年上拍，成交价升至616万元、683万元；2010年，1995-1996年作《山里的新娘》在香港佳士得拍至842万港元（折合人民币724万元）。
真情的自然流露，被王沂东奉为最高艺术准则。
童年的回忆，是王沂东感触最深的灵感来源。2006年，在中国嘉德以341万元成交的1992年作《初雪》，便有一段感人的故事。1991年，他和两个弟弟去看望二十多年前的母校。他们找到唯一保留下来的教室，在院子里堆放的旧桌椅上，用小刀刻下的痕迹仍然清晰，童年的情景立刻浮现眼前。《初雪》正是他以6岁的女儿为模特，回忆儿时踏雪的声音。此件之外，他1988年作《微风》，1990年作《惊蛰》《远雷》，1991年作《春寒》《惊鸟》《风停了》，1992年作《天边的云朵》，1994年作《早春的雪》《沂蒙娃》等，也都以女儿为模特再现童年记忆。
王沂东称自己“并非完全的现实主义，而是带有一点浪漫主义，也带有一点理想主义”。
为了让作品中的人物妥帖地表现主题，王沂东选择模特相当苛刻，构思好的形象经常会沉淀一两年，再根据需要去人群中“抓取”。在他看来，模特的品位及情绪表达是作品成败的关键，不同主题必须由有不同个性的模特完成，绝不能替代。1992年获“中央美院20世纪中国回顾展”优秀奖的《蒙山雨》，即是如此。1991年春节，他再访沂蒙山的一处村庄，冬日的暖阳懒懒地照在黑色巨石上，他脑中突现一幅奇妙的画面：山峦上两位姑娘，一倾头注视远处山谷，一双手上举、呈祈雨状。他当时的构图极为清晰，甚至想好了人物的衣着。直到第二年，他在北京电影制片厂就餐，面前闪过的一个女孩正中自己的构思。后来请女孩做模特，果然与想象非常契合。
集中寄寓了王沂东唯美理想的少女，是他作品的主角之一，从上世纪90年代陆续创作的《少女系列》相继拍出高价。
1995年作《待嫁的女孩》，2009年在香港佳士得以398万港元成交，后于2010年在北京诚轩拍至571万元；1997年作《静静的河谷》，2010年在香港佳士得以662万港元成交；2001年作《瑞雪》，2010年在北京保利以1120万元成交；2002年作《泉》，2010年在中国嘉德以896万元成交；2004年作《红绣球》，2010年在北京匡时以1232万元成交；2004年作《心事》，2010年在上海天衡以672万元成交；2005年作《远方来信》，2010年在中国嘉德以1792万元成交；2006年作《远方来信》，2008年在际华春秋以1067万元成交，2007年作《约会春天》，同年在北京保利以907万元成交；2008年作《一抹白云》和2010年作《春袭羽萍沟》，2010年在北京保利分别以896万元和1456万元成交。
故乡的山山水水、风土人情，一直让王沂东激动和兴奋。他说：“艺术创作源于生活是句老话，但的确是真理”。他扎根沂蒙山画家乡和乡亲，体验着山里人“视而不见”、城里人“听而未闻”的美好，表现的不仅仅是故事、更是浓重的乡情。工业文明和商业文化不断侵蚀着古老乡村，他的描绘却像一首悠远的歌，吟唱着对纯朴文化的留恋，唤起了每个人挥之不去的故土情。
二、引西泽中的形式美
王沂东作品的色彩特征极为鲜明，成交的前40件中以红色为主调的达30余件，“中国红”是他最突出的特色。
王沂东最早接触的“红色”，是很红的政治题材。他童年正值“文革”，那时谁能画好毛主席就很了不起。他看中学门口有块大影壁，壮胆向校长请求画主席像。他蹬着梯子画了一个多星期，结果得到了不少人夸奖。1975年，他从山东艺术学校毕业后留校任教。两年后，他的《沂蒙新春》入选“建军五十周年美展”，该画描绘沂蒙山老区过年贴对联，满是红色的军民鱼水情。直到上世纪80年代初期创作《沂蒙山组画》，他的构思仍然强调文学性，总想“用画讲点故事”。
上世纪80年代中期，随着中国美术界大力推崇形式美，王沂东作品呈现出明显的形式感。
为了回避画面的情节，王沂东创作了大量肖像和人体作品。西方油画大师作品，给了他许多营养：他从维米尔的《倒牛奶的女人》中，感受到窗口漫射光的微妙；他在莱勃尔的《不相称的夫妇》中，体会到轻松笔调下的严谨造型。他创作于1984年的《历史系大学生》，以平面装饰方法与人物气质融合，展示出纯正的古典画风；他创作于1986年的《刘二叔》和《铁蛋》，是直接学习伦勃朗的结果；他创作于1988年的《穿锦缎衣服的妇女》《清代女子肖像》等，模糊了人物的身份与背景，力求用写实技法建立画面的抽象性。2006年，创作于此期的《窗前的女人体》在浙江中财以215万元成交，两年后，他的1988年作《女人体》在中国嘉德以224万元成交。
王沂东艺术风格的重要转折点，是1987年赴美国访学。
在美国，王沂东认识了西方绘画积累的技巧，领略了西方油画语言的精到。他穿梭于纽约各大美术馆之间，对西方古典油画爱若至宝。在华盛顿国家美术馆100多平米的墙上，只挂着一幅维米尔的《弹吉它的人》，他赞叹道：“整幅画无一处废笔、败笔，节奏和韵律的控制都恰到好处”。不过旅美一年多，因为失去了创作赖以生存的土壤，他非常苦闷。虽然他曾努力适应环境，但找不到一点乡情、听不到一点乡音。在美国文化的大背景下，即使唐人街也少有中国的感觉。看过了精美绝伦的大师作品，也看到了大量被“忽悠”出来的垃圾，他更加自信：中国的东西不差，未来在写实路上一定能达到很高水平。1988年，他毅然放弃合约，提前回国。
王沂东坚持认为：“画中国题材，还得在中国”。
回国之后，王沂东对写实绘画道路更加坚定，创作出一批反映民族内涵的作品。他借鉴中国绘画传统的墨、线、平面感、晕染等技法，把古典情调和现代意识融在一起。他创作于1988年的《江南女子》，借鉴了中国传统壁画、民间年画趣味；他创作于1989年的《冬天的阳光》，运用中国画墨法描绘山石，产生了沉郁深厚的效果；他创作于1991年的《蒙山雨》，嫁接了中国画的“积墨法”和“积色法”，营造出朦胧意境；他创作于1992年的《有这么一个小院》，在自然形态中注入了更多的形式因素。
王沂东借鉴最成功的中国元素是色彩。
红色是王沂东的最爱，几乎在所有作品中都有体现，金、白、黑与红的对比和渗透，成为整体布局的一部分。从1990开始，他反复借用民间年画中的红色，与强烈的阳光交织出强烈的冲击力。王沂东作品大量富于层次的黑和白，则直接传承了中国水墨画中的“墨色”变化。三种典型的中国色彩，使中国观众倍感亲切。尤其在他的《新娘、婚礼系列》中，光线与明暗的巧妙分布，既充满了伦勃朗式的庄重，又强调了东方式的喜庆。
当然，王沂东的中国油画，决非“画了红颜色、画了新娘”那么简单。
王沂东作品的亲切感，来自中国的现实和本土传统，他以中国人的服饰、手势、动态为载体，浓缩了“属于他自己或者他那个人群的一股劲儿”。王沂东将中国民间的平面色彩，融进西式写实绘画的三度空间，对应着唯美、宁静和温情。实际上，“靠具体的形像来说话”只是王沂东绘画之表，在他写实的内里，还蕴藏着很深邃的抽象感。这种抽象，不是纯粹地追求色彩或者线条的感官刺激，而是在糅和中西两个古典传统之后，获得的深刻品质。
三、中国绘画的“实力”派
最早购买王沂东作品的是美国人。1986年，美国藏家哈夫纳到中央美院油画系看画，刚撤回的一个展览正好放在办公室里。他翻到王沂东的一件小幅人体，特别想买下。当时卖画被看成丢人的事情，系秘书找到王沂东问价，他当即理直气壮地回绝。哈夫纳以为他在玩价格战，说：“多少钱都可以”，他更生气：“说过不卖，怎么这么讨厌！”哈夫纳因为一直惦记着王沂东的那幅画，特意派中间人问他是否愿意去美国留学。两个月后，他收到“奥克拉哈马州立大学”的访学邀请函，得到全部费用资助，由此促成了他的美国之行。
王沂东的古典技术和中国题材，很受西方藏家推崇。
1987年，王沂东参加了哈夫纳在纽约哈默画廊组织的“中国当代油画大展”，参加了加里弗尼亚的“中国现实主义油画家作品展”。中国油画家的作品使西方收藏家大为震动，他们没有想到，最传统的西方古典绘画技法，竟在中国被掌握到如此高度。同年9月，王沂东在哈夫纳画廊举办个展，他的写实画风得到了更多赞誉，“合众国际社”评论他的《酱豆腐》说：“写实主义大师王沂东画的这只碟子，逼真得好像能从桌子上拿起来”。由于目前欧洲从事写实油画的艺术家不多，表达深刻情感的写实作品尤为可贵，王沂东感动了许多欧洲人。一位比利时人收藏过他的几幅作品后，执意去北京拜访。因为他从王沂东作品的东方文化背景以及女性的质朴、人性的宽厚中，得到很大快慰，每过一段时间就会调整陈列位置，体验不同的感受。
王沂东的作品不仅感动了西方人，在国内艺术拍卖市场开启时，就以不菲的价格捷足先登。
1992年，香港佳士得推出中国当代油画专场，王沂东的《风停了》以25.3万港元成交；两年后，他的《春风》在中国嘉德以11万元成交；1998年，他的《新娘》在香港佳士得以65.8万港元成交；1999年，他的1997年作《静静的河谷》在香港佳士得以73.5万港元成交；2004年，他的《山喜鹊》在北京翰海以93.5万元成交；2005年，他的《沂蒙娃》《深山里的太阳》在中国嘉德分别以132万元、506万元成交，成为中国写实油画拍卖市场崛起的标志。
2006年，王沂东作品拍卖成交量剧增，44件作品的总成交额为5731万元，超过100万元的有18件。其中，2006年作《我心中的远方》在北京翰海以671万元成交；2007年，其作品拍卖势头继续飙升，43件作品的总成交额为8019万元，超过100万元的有19件、超过500万元的有7件。其中，2004年作《纯真年代》和2007年作《约会春天》在北京保利分别以935万元、907万元成交，1993年作《沂河水》在纽约苏富比以626万元成交、2005年作《醉新郎》在北京翰海以616万元成交。
2008年，在全球金融风暴背景下，王沂东仍有29件作品总成交额为5559万元，超过100万元的有11件、超过500万元的有3件。其中，2006-2007年作《闹房No.2-吉祥烟》在香港苏富比以1298万港元成交，2006年作《远方来信》在际华春秋以1067万元成交，2004年作《红绣球》在中鼎国际以847万元成交，2009年，王沂东18件作品的总成交额为3614万元，超过100万元的有10件。其中，2005年作《醉新郎》在北京保利以683万元成交；2010年，王沂东作品拍卖极为强劲，52件作品的总成交额达1亿3482万元，超过500万元的有13件。其中，2005年作《远方来信》、2010年作《春袭羽萍沟》、2004年作《红绣球》、2001年作《瑞雪》分别以1792万元、1456万元、1232万元、1120万元成交。
王沂东作品价格的激增，与“写实画派”的受捧同步。
2004年春，王沂东和艾轩不约而同地想到：团结起来、扩大写实绘画的影响力。他们回北京与杨飞云一拍即合，10月，13位颇具实力的北京画家成立“北京写实画派”。在“第一届北京写实画派年展”上，王沂东展出了《纯真年代》《山喜雀》等作品。2005年，陈逸飞等加盟，该画派更名为“中国写实画派”。在接下来的两届“中国写实画派年展”上，王沂东的《深山里的太阳》《心愿》《沂河边上》《我心中的远方》等，大放异彩。不久，这些作品在市场热拍，其中《纯真年代》《深山里的太阳》《我心中的远方》成交价都超过500万元。
王沂东在写实道路上的坚韧求索，是作品价格不断上涨的根本。
在美国，王沂东曾为交房租画了些怪画，署名“查余”（茶余）送到一家不熟的画廊。但他越来越觉得心慌，很快将其撤回。他觉得，西方正是因为丢掉了自己的传统，才感到写实作品的可贵，所以写实主义的生命力永远不可能终结。近年，国内美术界的新观念、新思潮、新画风不断涌现，写实主义绘画受压，甚至被看作过时。王沂东反倒认为，反对“油画应该赏心悦目”很可能摧毁民族的审美力。王沂东坚守写实，温和地对抗着当代美术潮流，他并不认为“讲究典型环境中的典型人物”是落后的观念，反而仍将它看作有价值的创作原则。他绘画的典型人物和场景，续接了中国绘画数千年来的审美理想，在追求幸福、希望和美感的平民品性中，符合了中国观众的阅读习惯，让他们因“赏心悦目”而沉醉其中。
王沂东说，画家永远不要去糊弄人，他坚信“高技术的才是好东西”。他认为写实在于实力，需要下很大功夫、来不得半点虚假。他所称的“实力”，既包括画家的经历、情感和思想，也包括复杂的技术含量、严谨的造型手段。他严谨的写实，为人与人的情感交流架设了沟通平台。可以预见，随着中国写实油画群体凝聚力的不断扩大，王沂东的中国红与中国结，吸引力会一路水涨船高。（责编：李禹默）
王沂东的大多数作品是沂蒙地区的人物和景色，都来自他对故乡山水的真切感受。
1955年，王沂东出生于山川秀丽、民风质朴的山东临沂。他上中学前，几乎每个假期都回老家，经常去摸鱼、逮野兔、捉迷藏，度过最快乐的时光。多年后，他仍对家乡的每一泓小溪、每一条小路、每一块瓜地、每一片树林记忆犹新。1978年，中央美院油画系恢复招生，考题是《平凡岗位》，他画了一位在水渠边凿石头的老汉，别的考生异口同声说他跑题。结果，他却以高分从2500名考生中脱颖而出。
王沂东1982年从中央美院毕业，留校任教。次年，他创作了直面沂蒙老区的《沂蒙山组画》。
该组画包括《母与女》《1946年》、《王玉贞》《歇晌》《赶集》《沂蒙人家》等，是王沂东最熟悉的沂蒙家乡。因为他很早就留心过田野里勤劳敦厚的农民，组画集中体现了他对农民和农村的看法，是他向“写实主义”风格迈出的坚实一步。《母与女》中的母亲弓身背负麦秸，女孩跷脚用力上托，母女深情溢于画外。该画1984年获得“第六届全国美展”优秀奖。《王玉贞》中的少女眼神羞怯、身形疲惫，展露着农家女的善良、朴素和坚强，该画1984年参加了“法国第十六届世界艺术节”。《古老的山村》中的金色麦垛、红“福”字以及学骑自行车的青年，充满乡民对祥和生活的企盼、对山外世界的渴望，该画1985年获“全国青年美展”银奖、被中国美术馆收藏。2006年，该组画中的《歇晌》在北京华辰春拍推出，估价达300～350万元。
但王沂东并没有一直关注农民的艰苦，因为他发现：“乐观地活着”是农民最根本的品质。
王沂东上世纪90年代开始创作的《新娘、婚礼系列》，融化着农民的欢快气氛。北方农村的婚礼热烈张扬，与平常日子反差极大。作品里的新娘或羞涩、或期待、或惶恐、或无奈，全神贯注地投入到对未来的憧憬之中。2008年，该系列的2006-2007年作《闹房No.2-吉祥烟》在香港苏富比以1298万港元（折合人民币1142万元）成交；2006年，2005年作《醉新郎》在北京华辰以418万元成交，该画后于2007年、2009年上拍，成交价升至616万元、683万元；2010年，1995-1996年作《山里的新娘》在香港佳士得拍至842万港元（折合人民币724万元）。
真情的自然流露，被王沂东奉为最高艺术准则。
童年的回忆，是王沂东感触最深的灵感来源。2006年，在中国嘉德以341万元成交的1992年作《初雪》，便有一段感人的故事。1991年，他和两个弟弟去看望二十多年前的母校。他们找到唯一保留下来的教室，在院子里堆放的旧桌椅上，用小刀刻下的痕迹仍然清晰，童年的情景立刻浮现眼前。《初雪》正是他以6岁的女儿为模特，回忆儿时踏雪的声音。此件之外，他1988年作《微风》，1990年作《惊蛰》《远雷》，1991年作《春寒》《惊鸟》《风停了》，1992年作《天边的云朵》，1994年作《早春的雪》《沂蒙娃》等，也都以女儿为模特再现童年记忆。
王沂东称自己“并非完全的现实主义，而是带有一点浪漫主义，也带有一点理想主义”。
为了让作品中的人物妥帖地表现主题，王沂东选择模特相当苛刻，构思好的形象经常会沉淀一两年，再根据需要去人群中“抓取”。在他看来，模特的品位及情绪表达是作品成败的关键，不同主题必须由有不同个性的模特完成，绝不能替代。1992年获“中央美院20世纪中国回顾展”优秀奖的《蒙山雨》，即是如此。1991年春节，他再访沂蒙山的一处村庄，冬日的暖阳懒懒地照在黑色巨石上，他脑中突现一幅奇妙的画面：山峦上两位姑娘，一倾头注视远处山谷，一双手上举、呈祈雨状。他当时的构图极为清晰，甚至想好了人物的衣着。直到第二年，他在北京电影制片厂就餐，面前闪过的一个女孩正中自己的构思。后来请女孩做模特，果然与想象非常契合。
集中寄寓了王沂东唯美理想的少女，是他作品的主角之一，从上世纪90年代陆续创作的《少女系列》相继拍出高价。
1995年作《待嫁的女孩》，2009年在香港佳士得以398万港元成交，后于2010年在北京诚轩拍至571万元；1997年作《静静的河谷》，2010年在香港佳士得以662万港元成交；2001年作《瑞雪》，2010年在北京保利以1120万元成交；2002年作《泉》，2010年在中国嘉德以896万元成交；2004年作《红绣球》，2010年在北京匡时以1232万元成交；2004年作《心事》，2010年在上海天衡以672万元成交；2005年作《远方来信》，2010年在中国嘉德以1792万元成交；2006年作《远方来信》，2008年在际华春秋以1067万元成交，2007年作《约会春天》，同年在北京保利以907万元成交；2008年作《一抹白云》和2010年作《春袭羽萍沟》，2010年在北京保利分别以896万元和1456万元成交。
故乡的山山水水、风土人情，一直让王沂东激动和兴奋。他说：“艺术创作源于生活是句老话，但的确是真理”。他扎根沂蒙山画家乡和乡亲，体验着山里人“视而不见”、城里人“听而未闻”的美好，表现的不仅仅是故事、更是浓重的乡情。工业文明和商业文化不断侵蚀着古老乡村，他的描绘却像一首悠远的歌，吟唱着对纯朴文化的留恋，唤起了每个人挥之不去的故土情。
二、引西泽中的形式美
王沂东作品的色彩特征极为鲜明，成交的前40件中以红色为主调的达30余件，“中国红”是他最突出的特色。
王沂东最早接触的“红色”，是很红的政治题材。他童年正值“文革”，那时谁能画好毛主席就很了不起。他看中学门口有块大影壁，壮胆向校长请求画主席像。他蹬着梯子画了一个多星期，结果得到了不少人夸奖。1975年，他从山东艺术学校毕业后留校任教。两年后，他的《沂蒙新春》入选“建军五十周年美展”，该画描绘沂蒙山老区过年贴对联，满是红色的军民鱼水情。直到上世纪80年代初期创作《沂蒙山组画》，他的构思仍然强调文学性，总想“用画讲点故事”。
上世纪80年代中期，随着中国美术界大力推崇形式美，王沂东作品呈现出明显的形式感。
为了回避画面的情节，王沂东创作了大量肖像和人体作品。西方油画大师作品，给了他许多营养：他从维米尔的《倒牛奶的女人》中，感受到窗口漫射光的微妙；他在莱勃尔的《不相称的夫妇》中，体会到轻松笔调下的严谨造型。他创作于1984年的《历史系大学生》，以平面装饰方法与人物气质融合，展示出纯正的古典画风；他创作于1986年的《刘二叔》和《铁蛋》，是直接学习伦勃朗的结果；他创作于1988年的《穿锦缎衣服的妇女》《清代女子肖像》等，模糊了人物的身份与背景，力求用写实技法建立画面的抽象性。2006年，创作于此期的《窗前的女人体》在浙江中财以215万元成交，两年后，他的1988年作《女人体》在中国嘉德以224万元成交。
王沂东艺术风格的重要转折点，是1987年赴美国访学。
在美国，王沂东认识了西方绘画积累的技巧，领略了西方油画语言的精到。他穿梭于纽约各大美术馆之间，对西方古典油画爱若至宝。在华盛顿国家美术馆100多平米的墙上，只挂着一幅维米尔的《弹吉它的人》，他赞叹道：“整幅画无一处废笔、败笔，节奏和韵律的控制都恰到好处”。不过旅美一年多，因为失去了创作赖以生存的土壤，他非常苦闷。虽然他曾努力适应环境，但找不到一点乡情、听不到一点乡音。在美国文化的大背景下，即使唐人街也少有中国的感觉。看过了精美绝伦的大师作品，也看到了大量被“忽悠”出来的垃圾，他更加自信：中国的东西不差，未来在写实路上一定能达到很高水平。1988年，他毅然放弃合约，提前回国。
王沂东坚持认为：“画中国题材，还得在中国”。
回国之后，王沂东对写实绘画道路更加坚定，创作出一批反映民族内涵的作品。他借鉴中国绘画传统的墨、线、平面感、晕染等技法，把古典情调和现代意识融在一起。他创作于1988年的《江南女子》，借鉴了中国传统壁画、民间年画趣味；他创作于1989年的《冬天的阳光》，运用中国画墨法描绘山石，产生了沉郁深厚的效果；他创作于1991年的《蒙山雨》，嫁接了中国画的“积墨法”和“积色法”，营造出朦胧意境；他创作于1992年的《有这么一个小院》，在自然形态中注入了更多的形式因素。
王沂东借鉴最成功的中国元素是色彩。
红色是王沂东的最爱，几乎在所有作品中都有体现，金、白、黑与红的对比和渗透，成为整体布局的一部分。从1990开始，他反复借用民间年画中的红色，与强烈的阳光交织出强烈的冲击力。王沂东作品大量富于层次的黑和白，则直接传承了中国水墨画中的“墨色”变化。三种典型的中国色彩，使中国观众倍感亲切。尤其在他的《新娘、婚礼系列》中，光线与明暗的巧妙分布，既充满了伦勃朗式的庄重，又强调了东方式的喜庆。
当然，王沂东的中国油画，决非“画了红颜色、画了新娘”那么简单。
王沂东作品的亲切感，来自中国的现实和本土传统，他以中国人的服饰、手势、动态为载体，浓缩了“属于他自己或者他那个人群的一股劲儿”。王沂东将中国民间的平面色彩，融进西式写实绘画的三度空间，对应着唯美、宁静和温情。实际上，“靠具体的形像来说话”只是王沂东绘画之表，在他写实的内里，还蕴藏着很深邃的抽象感。这种抽象，不是纯粹地追求色彩或者线条的感官刺激，而是在糅和中西两个古典传统之后，获得的深刻品质。
三、中国绘画的“实力”派
最早购买王沂东作品的是美国人。1986年，美国藏家哈夫纳到中央美院油画系看画，刚撤回的一个展览正好放在办公室里。他翻到王沂东的一件小幅人体，特别想买下。当时卖画被看成丢人的事情，系秘书找到王沂东问价，他当即理直气壮地回绝。哈夫纳以为他在玩价格战，说：“多少钱都可以”，他更生气：“说过不卖，怎么这么讨厌！”哈夫纳因为一直惦记着王沂东的那幅画，特意派中间人问他是否愿意去美国留学。两个月后，他收到“奥克拉哈马州立大学”的访学邀请函，得到全部费用资助，由此促成了他的美国之行。
王沂东的古典技术和中国题材，很受西方藏家推崇。
1987年，王沂东参加了哈夫纳在纽约哈默画廊组织的“中国当代油画大展”，参加了加里弗尼亚的“中国现实主义油画家作品展”。中国油画家的作品使西方收藏家大为震动，他们没有想到，最传统的西方古典绘画技法，竟在中国被掌握到如此高度。同年9月，王沂东在哈夫纳画廊举办个展，他的写实画风得到了更多赞誉，“合众国际社”评论他的《酱豆腐》说：“写实主义大师王沂东画的这只碟子，逼真得好像能从桌子上拿起来”。由于目前欧洲从事写实油画的艺术家不多，表达深刻情感的写实作品尤为可贵，王沂东感动了许多欧洲人。一位比利时人收藏过他的几幅作品后，执意去北京拜访。因为他从王沂东作品的东方文化背景以及女性的质朴、人性的宽厚中，得到很大快慰，每过一段时间就会调整陈列位置，体验不同的感受。
王沂东的作品不仅感动了西方人，在国内艺术拍卖市场开启时，就以不菲的价格捷足先登。
1992年，香港佳士得推出中国当代油画专场，王沂东的《风停了》以25.3万港元成交；两年后，他的《春风》在中国嘉德以11万元成交；1998年，他的《新娘》在香港佳士得以65.8万港元成交；1999年，他的1997年作《静静的河谷》在香港佳士得以73.5万港元成交；2004年，他的《山喜鹊》在北京翰海以93.5万元成交；2005年，他的《沂蒙娃》《深山里的太阳》在中国嘉德分别以132万元、506万元成交，成为中国写实油画拍卖市场崛起的标志。
2006年，王沂东作品拍卖成交量剧增，44件作品的总成交额为5731万元，超过100万元的有18件。其中，2006年作《我心中的远方》在北京翰海以671万元成交；2007年，其作品拍卖势头继续飙升，43件作品的总成交额为8019万元，超过100万元的有19件、超过500万元的有7件。其中，2004年作《纯真年代》和2007年作《约会春天》在北京保利分别以935万元、907万元成交，1993年作《沂河水》在纽约苏富比以626万元成交、2005年作《醉新郎》在北京翰海以616万元成交。
2008年，在全球金融风暴背景下，王沂东仍有29件作品总成交额为5559万元，超过100万元的有11件、超过500万元的有3件。其中，2006-2007年作《闹房No.2-吉祥烟》在香港苏富比以1298万港元成交，2006年作《远方来信》在际华春秋以1067万元成交，2004年作《红绣球》在中鼎国际以847万元成交，2009年，王沂东18件作品的总成交额为3614万元，超过100万元的有10件。其中，2005年作《醉新郎》在北京保利以683万元成交；2010年，王沂东作品拍卖极为强劲，52件作品的总成交额达1亿3482万元，超过500万元的有13件。其中，2005年作《远方来信》、2010年作《春袭羽萍沟》、2004年作《红绣球》、2001年作《瑞雪》分别以1792万元、1456万元、1232万元、1120万元成交。
王沂东作品价格的激增，与“写实画派”的受捧同步。
2004年春，王沂东和艾轩不约而同地想到：团结起来、扩大写实绘画的影响力。他们回北京与杨飞云一拍即合，10月，13位颇具实力的北京画家成立“北京写实画派”。在“第一届北京写实画派年展”上，王沂东展出了《纯真年代》《山喜雀》等作品。2005年，陈逸飞等加盟，该画派更名为“中国写实画派”。在接下来的两届“中国写实画派年展”上，王沂东的《深山里的太阳》《心愿》《沂河边上》《我心中的远方》等，大放异彩。不久，这些作品在市场热拍，其中《纯真年代》《深山里的太阳》《我心中的远方》成交价都超过500万元。
王沂东在写实道路上的坚韧求索，是作品价格不断上涨的根本。
在美国，王沂东曾为交房租画了些怪画，署名“查余”（茶余）送到一家不熟的画廊。但他越来越觉得心慌，很快将其撤回。他觉得，西方正是因为丢掉了自己的传统，才感到写实作品的可贵，所以写实主义的生命力永远不可能终结。近年，国内美术界的新观念、新思潮、新画风不断涌现，写实主义绘画受压，甚至被看作过时。王沂东反倒认为，反对“油画应该赏心悦目”很可能摧毁民族的审美力。王沂东坚守写实，温和地对抗着当代美术潮流，他并不认为“讲究典型环境中的典型人物”是落后的观念，反而仍将它看作有价值的创作原则。他绘画的典型人物和场景，续接了中国绘画数千年来的审美理想，在追求幸福、希望和美感的平民品性中，符合了中国观众的阅读习惯，让他们因“赏心悦目”而沉醉其中。
王沂东说，画家永远不要去糊弄人，他坚信“高技术的才是好东西”。他认为写实在于实力，需要下很大功夫、来不得半点虚假。他所称的“实力”，既包括画家的经历、情感和思想，也包括复杂的技术含量、严谨的造型手段。他严谨的写实，为人与人的情感交流架设了沟通平台。可以预见，随着中国写实油画群体凝聚力的不断扩大，王沂东的中国红与中国结，吸引力会一路水涨船高。（责编：李禹默）