近70年的乐坛生涯中，在每一个时代都以自己的才华为广大群众奉献出历久弥新的经典佳作，作曲家吕远因此被贺敬之赞誉为“人民音乐家”。自幼喜爱西洋音乐的吕远，其成名的作品却处处透露着民族特色和乡情韵味，这与个人艺术素养分不开，同时更与他深入民间采风密不可分。作为著名作曲家，吕远一生创作颇丰。比如郭兰英演唱的《八月十五月儿圆》、柳石明的《有一个美丽的传说》、关牧村的《愿做蝴蝶比翼飞》、卞小贞的《泉水叮咚响》，于淑珍的《们的生活充满阳光》、蒋大为的《牡丹之歌》等等，都是他的得意之作。在吕远创作的歌曲中，《西沙，我可爱的家乡》以其优美动听的旋律和浓郁的民族风格独树一帜，传唱40多年经久不衰。人们熟悉这首歌曲，是通过1976年上映的一部电影《南海风云》，这首歌是其中的插山之一。对于这首歌，吕远说：“在创作《西沙，我可爱的家乡》这首歌之前，我到西沙群岛体验生活，是穿着渔民的衣服，先坐渔船，然后再走到岛上。非常幸运的是，我在那里居然捡到一个古钱币，是清代以前的，上面写着‘祥元通宝’，于是我就可以百分之百地证明，这个岛是我们的领土。这就有了足够的底气，充满了真挚的感情，这就是我的家乡！这首歌曲曲调也是渔民的曲调，如果我不到那里去，可能就没有这样的音乐创作冲动。”
　　谈及《西沙，我叫爱的家乡》这首歌的（之一）创作历程，吕远说：“为了写好这个歌，我前后去了三次海南。”吕远第一去海南，是在1974年两沙海战刚结束时，“当时我们派来了一个创作组，因为我属于海军的创作人员，一路奔波，最后登上了西沙永兴岛，采访了参与西沙海战的海军官兵和当地渔民。”这既是深入生活体验生活，也是为创作准备和积累。为了创作，他还去了当时的通什了解黎歌，去儋州了解调声，去临高了解渔歌，海南不同地区的民族歌曲和民间音乐，让他在这首歌的作曲上游刃有余。
　　1975年春，吕远第二次来到海南采风，这一次他又深入三亚、西沙等地进行了大量采访，“现在回荡在《西沙，我可爱的家乡》这首歌中的海南特色音符，就是在那时找到的灵感。”吕远说：“1975年，组织上又派我跟随《南海风云》摄制组再来海南补充采风，我就三到了西沙，最后完成了片中插曲《曲沙，我可爱的家乡》，交给首唱卞小贞他们录音，那已经是1976年的事
　　近年来，三沙市成立后，音乐家吕远和当年的《西沙，我可爱的家乡》词作者苏圻雄再度奔赴海南，并联袂推出了歌曲《海南沉香之歌》和《我爱三沙》。