疫情蔓延后，美国华裔不幸遭到格外歧视。伊普索斯公司最近的民调显示，有30% 的美国人见到因此指责亚裔人的现象。华裔因此遭到骚扰的事件，也常见诸报端和社交媒体。
　　其实，华裔受到或明或暗的歧视是美国的老问题。除了历史原因，这和美国社会对华裔的刻板印象也有关。
　　普林斯顿大学的一项研究认为，美国大众一般从能力和热情两个方面来界定某个族群。在他们看来，华裔和犹太裔很像，能力很强，但缺乏热情;和那些能力弱但很热情的族群（如黑人群体）相比，犹太裔和华裔对现实秩序的威胁更大。而相比有政治后台的犹太裔，华裔更易受到歧视，特殊时期更是如此。
　　对华裔的刻板印象，笔者也曾遇过几次。2004 年笔者在美国采访大选时，洛杉矶投票站的一名工作人员就说，很多华裔因为怕承担诸如担任陪审员之类的义务，不愿登记投票，不关心“公众利益”;2005 年笔者在匹兹堡做访问记者，曾与一名美国教授闲谈，他冷不丁地说：“中国人是不是都吃狗肉啊！”
　　说起吃，不仅仅美国人对华裔有刻板印象。2010 年年底在墨西哥坎昆采访联合国气候变化大会期间，笔者在自助餐厅吃早餐时，一名服务员过来搭讪，得知笔者是中国人，立即摆个姿势说“啊，李小龙”，并伸出大拇指。稍后，他又带着“忍不住想问”的神情，问：“中国人是不是都吃蛇？”
　　这些是生活习惯上的刻板印象。在某些宏观问题上，也有美国人对华裔看法正面。《匹兹堡邮报》的一名评论员就曾严肃地和我说，美国大部分人认为，从文化上来说，华裔比较温和，不像“某些文化那么激进，那么有破坏性”。
　　当然，刻板印象也能被人改变。比如，美国社会一般认为华裔学习好但体育糟糕，但姚明进入NBA之后，很大程度上改變了美国华裔在这方面的形象。有一次，美国朋友邀我参加他们的一个小聚会，几个与会者知道我来自中国，立即说“姚明”，并说姚明的球打得好，改变了他们对华裔的印象。
　　随着越来越多的华裔二代和三代进入美国体育界，进入政界，担任高级法官，华裔在美国社会中的形象，大概也会随之改变。参加今年美国总统竞选的杨安泽，虽然不是第一位参选的华裔（第一位是以共和党身份参加1964 年总统初选的邝友良），但他独树一帜的风格，肯定也大大改变了华裔形象。
　　针对这次疫情对华裔的影响，杨安泽也有高见。他说疫情期间他去超市时，看到几个人对他皱眉嫌弃时，便意识到自己的亚裔身份，并有点“以此为耻”—这句话引起很多人的声讨。但杨安泽还说，在遭到种族歧视时，你跟人家说“不要歧视我”是没有用的，根本的出路是要“展现自己作为美国人的特性”。也就是说，要站出来帮助邻里，参与公共服务，参与投票，“毫不犹豫”地展示自己的“美国人特征”。
　　他说的“美国人特征”，不是“白种人特征”，而是生活在美国、热爱美国的各个种族的人，都要有主人翁的样子，积极投身于这个社会。如果华裔和其他人都能以这种主人翁心态，而不是每天担心被歧视的心态来处世，那真能改变美国某些人心目中刻板的华裔形象。