妖艳的花篮悬挂在古典的灯柱上，18世纪英式的马车叮叮当当地穿越大街小巷，这就是花园城市维多利亚。
　　
　　这个悠闲、温文而雅的小城，有着“花园之都”、“小英国”、“退休乐园”等美名。长久以来，维多利亚深受欧洲文明的洗礼，不论在建筑、文化、风俗习惯上，都十分“英国”。对许多加拿大人来说，维多利亚就像是一朵开在加拿大国土的英伦玫瑰。
　　而在维多利亚，最令人难忘的还是一年一度的数花节，这一传统也算是世界上罕见的一项有趣幽默的节庆活动。如何想象，一个城市的居民会在庆祝寒冬结束迎接早春来临的一刻，“拜倒”在各式花园、庭院、城市公园中，记下他们能看到的所有鲜花和棕榈树的数目。
　　
　　花篮下的LOHAS生活
　　维多利亚是享誉世界的花园之都。这里四季鲜花盛开。从精心养护的布查特花园，到市中心标志性的灯柱花篮，以及几乎所有的公园和街区，都可以明显地感受出维多利亚人对园艺的热爱。
　　
　　当加拿大多数城市还身处二月的冰雪世界时，维多利亚的市民已经开始拾掇花园。
　　每年的2月底，便又是维多利亚一年一度的数花节，这标志着寒冬的结束和早春的降临。居民几乎全城出动，“拜倒”在各式花园、庭院、城市公园中，记下他们能看到的所有鲜花和棕榈树的数目。2007年的花朵数目据说超过30亿，足以说明这一幽默的推广宣传所引发的热潮，而维多利亚市的游客也在这样的气氛带动下加入了欢笑的行列。30多年来，送往北美各大媒体的新鲜水仙，预示着维多利亚年度数花节拉开帷幕，而最终结果将在为期一周的活动结束时隆重宣布。
　　我没赶上好时光，两次去维多利亚都在夏天，但满街灯柱上悬挂的花篮依然让人欣喜。
　　花篮最多最美的地点在Inner Harbour，这个城市的最中心。一面港湾，三面都被花篮灯柱围绕着，甚至连港湾中的渔船也不放过，几乎每艘船都有鲜花点缀。
　　港湾里停泊有游艇、水上飞机、水上巴士，它们带着人们在鲜花里穿梭来往。港湾另一侧，百年的帝后饭店则爬满了绿色的青藤，这里每日的下午茶一直是上流社会的传统。自1908年起，帝后饭店就威严地俯视着港口，像磁石一样吸引着维多利亚精英阶层、前来参观的名流和赶超崇拜的人。
　　夏天的维多利亚日落来得特别迟，9点多了太阳才依依不舍地离开了地平线，最后的余辉留给了海港一个疲惫的安详。而Inner Harbour的堤坝上，夜景才刚刚开始。各路艺人弹唱耍杂甚至舞刀弄火各霸一方土。有钱的捧钱场，没钱的捧人场，倒都不亦乐乎。最耀眼的当属议会大楼，三千多盏灯勾勒出大楼的轮廓，让所有的风景都褪了色。
　　
　　布查特花园启示录
　　最初这里，仅仅只是一个丑陋的石灰岩矿场。而如今，在这座面积不大的花园中，竟有一百多万种花圃植物，达700多个品种，俨然一座世界花卉博物馆。
　　
　　花团锦簇。
　　黄白相间的非洲雏菊、婀娜多姿的紫罗兰、绚丽多彩的花菱草、娇艳夺目的凤仙花、独领风骚的爱尔兰钟、娇滴可爱的大丽花、雍容华贵的大波斯菊、气度高雅的紫玫瑰、气宇轩昂的金盏花、多愁善感的勿忘我……
　　在这座面积不大的花园中，竟有一百多万种花圃植物，达700多个品种，俨然一座世界花卉博物馆。
　　这就是加拿大维多利亚市的布查特花园。每年，来自世界各地的游客有上百万人。布查特花园，已经成了世界上最著名的花园之一，已经成了一处令加拿大人引以为豪的人工景观。
　　而让人意想不到的是，最初这里，仅仅只是一个丑陋的石灰岩矿场。
　　说起布查特花园，要追溯到20世纪初。1888年起，干货经销商罗伯特·P·布查特开始生产和经销波特兰水泥，因图利于加拿大西海岸生产水泥所需的丰富石灰石，1904年布查特举家迁往位于当时温哥华岛上的托德英莱特，并建立了一家工厂。面对因采挖石灰石后留下的一个个矿坑，布查特的妻子珍妮突发其想——在她的监督之下，一辆辆马车从她家附近的农场把肥沃的土壤运往矿坑，并种上花，使废弃的采矿场变成了一座花园。布查特先生惊喜于妻子的杰作，与妻子一起在花园里栽树、种花，还饲养了一些珍禽，逐渐成为远近闻名的花园。在20世纪20年代，每年就有5万游客来这里欣赏他们的杰作。
　　花园内不仅四季鲜花绽放，其庭园造景更是堪称园林的一个典范。秀丽的低洼花园、幽静雅致的日本花园、优雅浪漫的意大利花园、迷人的罗芹喷泉、玫瑰园及烟火瞭望台等等，表现出的园艺造诣处处匠心独具，叹为观止。
　　低洼花园是整座园林最精华之处。这低洼花园的地势是由于当年石灰岩矿场的开采而形成的，现在的游人必须细心观察，才能发现花树和灌木丛中的那根水泥厂的烟囱了。恐怕也唯有这故意保存的大烟囱，和隐隐约约地停在花丛后面的几辆运矿车，才能让人想到，100 多年前这里曾是一家水泥生产厂家。
　　我曾两次拜访布查特花园，印象深刻除了满园花海、温馨的下午茶外，还有花园的人性化管理。比如它设有园艺咨询中心，对于任何和园艺有关的话题，园艺服务中心都乐意为你解说。但是在任何一朵花卉面前，园内不设标志和说明。他们这么做，只是为了保持和维护花园典雅的气氛。如果游客喜欢园内的花朵、种子，还可以在礼品店里买了带回家。这项服务据说早自1920 年起，至今已经延续80多年了。
　　
　　出海看鲸鱼去
　　维多利亚所在的温哥华岛及周围的海岸，是观赏鲸鱼的绝好地点。每年的4月～11月，在温哥华岛西海岸的多芬诺镇（Tofino），鲸鱼出现的概率高达90％以上。
　　
　　7月的维多利亚，我们出海去看鲸鱼。
　　这个城市，除了满街悬挂的花篮外，到处可见的还有“whale watch”观鲸的海报。著名的维多利亚港湾边惟一的一幅大海报就是“Prince of Whales”观鲸船的；我还在城里的某条街上看过这样一个大招贴：“SEA KING WATCH”（中文译作，看“海上之王”），那还是看鲸鱼。
　　一人75加元，我们参加了“Ocean Explorations”的观鲸团，这是维多利亚当地最优秀的鲸鱼观赏公司。上船地点就在维多利亚港边上。船是两层的游艇，可以坐30个人左右，一层有室内座位，而且还备有两个卫生间。这种船是大的了，有些观鲸船只是小橡皮艇，坐七八个人左右，想来价钱应该可以便宜些。
　　游艇慢慢驶离港湾。多了海鸥盘旋，游艇的速度也快了起来。
　　维多利亚的观鲸团一般都安排有专家给团员讲解鲸鱼的相关知识，他们可不是普通的船员，都是具有硕士、博士学位的动物学家，研究的主体就是太平洋加拿大海域的鲸鱼家族们。
　　给我们讲解的是个年轻的女性，大约30岁左右。她一边结合手里拿着的维多利亚鲸鱼们的“家谱”，一边告诉我们这里经常活跃的每条鲸鱼的年龄和特性，谁和谁属于一个家族，会说到它们的祖母或姨妈。她还用录音机放出各种各样的鲸鱼叫声给大家欣赏，甚至还亲自模仿鲸鱼的叫声。
　　掠过一个岛。岛上有座灯塔，据说是加拿大的第一座灯塔；再看见陆地时，已经是美国了。陆地上的公路以及路上的汽车都清晰可见。
　　一个小时后，游艇慢了下来，已经到了鲸鱼的活动区域了。大家也都纷纷上二层。游艇高速行驶的时候，海风很大，露天二层就特别冷。
　　引擎关掉，大家都在焦急地四处张望，等待鲸鱼的出现。
　　似乎过了很久，突然有人兴奋地尖叫一声，大家的注意力立刻被吸引到船舷的左前方，大约100米外的水面跳出一条鲸鱼，大家便长枪短炮一齐招呼。
　　刚开始时，我们都深恐错失任何一个精采的场面，因为鲸鱼实在太过神出鬼没，只昙花一现便消失得无影无踪。
　　“Old lady！”陪同我们的女专家大叫。一条很大个的鲸鱼从船头前方20米处穿过。她滔滔不绝地大声讲解，这只鲸鱼是海峡里年龄最大的，很可能这些鲸鱼都是她的子孙。海上的人都认识这条鲸鱼中的老祖母，鲸鱼的背鳍上有白色的斑点，这些斑点像人的指纹一样每个个体各不相同，所以只看一眼背鳍谢利就能认出她来。Old lady生于1910年，“比我的祖母还大！”她说。
　　鲸鱼们是不容易跟踪的，它们转眼就消失在波浪中，老祖母的背鳍也看不到了。说实话，鲸鱼始终和船有一定的距离，如果没有300mm以上镜头，拍下来也只是画面上的一点。
　　那天我们还算幸运的，即将回航的时候，居然有一只鲸鱼从我们船尾游过，大概只有三四米左右的距离，我甚至清楚地看到了鲸鱼细小的眼睛。看它的眼睛，心里似乎有一种触动，说不出的一种感觉。
　　“That’s the young male， Capilano！”工作人员大叫。
　　年轻的雄鲸鱼，卡比兰诺。
　　鲸鱼高高跃起，全身跳离水面，做出一个美丽的，甚至可以说是充满魔力的弓形。侧面腹部有长圆形的白色斑点，肚腹则完全是白色的。霎时间，卡比兰诺落在水面，立刻又钻入水中。卡比兰诺1982年生，性格活泼友好，经常在观鲸船附近出没。
　　不知不觉时间过了一个多小时，游艇开始返航。回到码头时，已经是维多利亚的黄昏。
　　


　　1.吊花、盆花、大型花卉展示区，每年的3月到10月份，这里是花的世界。
　　2. 城中心的Inner Harbour，被花团锦簇包围着的美丽海港。
　　3. 带不走鲜花，至少可以把布查特花园内的纪念品收入囊中，“花式”工艺品包括动物、碟子、相框以及鞋子等。
　　4. 一早便开行的观鲸之旅，与普通船只不同在于，观鲸船有独特的观鲸仪，让你不会错过鲸鱼的活动。
　　5.“Rocky Mountain Chocolate”（落基山巧克力）店内的苹果浆果。
　　
　　行走备忘录
　　
　　交通 从国内可以从北京、上海或者香港直飞温哥华，然后转机到维多利亚，从国内到温哥华约11小时左右，从温哥华到维多利亚约25分钟。从机场到市区的出租车费用约$45，AKAL机场往返班车（AKAL airport Shuttle Bus，250-386-2525，成人$14）有从机场到所有酒店和所在地区的往返汽车。（$1加元 ≈5.7人民币）
　　住宿 维多利亚非常热闹，特别是夏天，最好提前预订。豪华者如费尔蒙帝后酒店（Fairmont Empress Hotel），是爱德华七世时期的宾馆，维多利亚的心灵和灵魂。入住价格随日期而调整，1/1~10/14在$260-320间，10/15~12/31在$150-190间。Clarion Hotel Grand Pacific是典雅的欧式酒店，视野极佳，淡季$179，旺季$199-399。
　　餐厅 维多利亚的就餐地方很不错，推荐Empress Room饭店，它有三个维多利亚最好的餐厅。菜肴很经典，相当正统，三道菜约$60；Camille's Fine Westcoast Dining餐厅，菜单随季节变化，并充分利用到上的产品和野味烹饪而成，主菜价格在$18-20；Spinnakers Brewpub & Restaurant是维多利亚最早出售自制啤酒的酒馆，有十几种可以随时畅饮的啤酒，不过，要坐维多利亚轮渡过去。
　　购物 维多利亚有些令人满意的购物疗法。沿着Government St.街，有许多很棒的商店，其他商业区还有：Yates St.街和View St.街之间的Trounce Alley小巷；Blanshard St.街东面的Fort St.街也被称为“古董街”。推荐Roger’s Chocolates，传说般的小巧克力店，以及Murchie’s咖啡、红茶专卖店。
　　观鲸公司推荐 Ocean Explorations Whale Watching 最优秀的鲸鱼观看公司，三小时的水上探险，寻找海洋内最突出的捕食者杀人鲸，价格$59-85。