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砚以铭贵。一方好砚，质佳雕精，本身就是一件艺术品，若再刻上贴切的铭文，好比锦上添花，如果是名人所镌，更是身价百倍。一般认为，砚铭兴于宋元，盛于明清，发展成为一种记事咏物、说理寄情、言志叙怀的文学形式，多在宋朝以后。宋代以文治国，文人地位提高，加之那时篆刻艺术空前兴盛，在它的影响下，砚铭广泛吸收了篆刻艺术的构图形式、章法布局和刀法技巧，使砚铭的文学美和艺术美融为一体，大大提升了砚铭的艺术品位。据记载，宋代大文人欧阳修、苏东坡、黄庭坚、米芾、岳飞、文天祥等都有铭砚传世。至于实物，我从未手触眼观过。明清时期，经济发展，文化繁荣，制砚、赏砚、藏砚之风盛行。特别是清三代（康、雍、乾），文风鼎盛，金石书法名家辈出。乾隆帝钦定《西清砚谱》，内收砚240枚，并为之御铭，众位大臣作诗奉承，刻于砚上。上有所好，下必甚焉，一时间，砚上镌铭风靡于世。尽管如此，古砚上有铭者仍然不足百分之一，能流传至今实属凤毛麟角。在我收藏的一千多方古砚中，有铭者也不过几十方，且多为清代作者。至于明代砚台上有铭的，少之又少。几方明代瓷砚上的铭文，也只是表明制砚时间或砚主人姓名而已。前几年当我购得两方有祝枝山铭文的古砚时，喜出望外，如获至宝，抚摸观赏，爱不释手。经细细品赏，再求助有关资料，发现两砚铭文有别，似一真一仿。
第一方为枝山铭长方绿端砚（图1、2、3），明代，长17.8、宽12、厚2厘米。面有起边，后边细窄。砚堂因长时间磨墨，中间略凹。现黄绿色，极为细腻润滑。砚池长方形，从后向前倾斜，稍浅。堂、池之间起棱隔开。四圆角。砚面线条挺拔，光素无纹，简洁实用，为典型的明代制式。背复手内阴刻行书：“水物素名兮，鳞甲久闻成字。墨池堪躍兮，烟云应助挥毫。”纵观古砚上的铭文，有的通俗明了，有的含蓄深奥，此砚铭属于后一种。“水物”，即水中生物，也指龙。鳞甲即鱼龙或鱼甲。左思《蜀都赋》云：“水物殊品，鳞介异族，或藏蛟螭，或隐碧玉。”《左传·昭公二十九年》云：“龙，水物也。”曹植《七启》说：“飞翮凌云，鳞甲隐深。”早有鱼龙能变化为文字的传说。铭文是说，水中生物的名字质朴无华，但鱼龙久居其间幻化为字;砚中墨彩适合狼毫跃动，水雾缭绕当助你奋笔疾书。不难看出，铭文是赞扬这方绿端砚即发墨又益毫，用它能写出好文章。“枝山”即祝允明。铭文字体与祝枝山传世书法作品风格相同，挥洒流畅，神采飞扬，具大家风范。且铭文与砚体包浆一致，是为当时镌刻无疑。全砚造型规整大方，线条挺拔洗练，砚色绿中泛黄，材质细嫩有加，确是一方砚中珍品。砚带原配红木盒。古人云：“砚无床，不称王。”一方佳砚往往会配制好砚盒。砚盒不仅起到保护砚台的作用，还具有观赏价值和包含研究砚台的有价值的信息。这方砚盒制作考究。盖砚吻合，盖面镶嵌蝶形白玉，两翅上还装饰铜币纹，凸显该砚台贵重以及砚主人身份。
第二方为祝允明铭五蝠绿端砚（图4、5、6），清代，长19、宽12.5、厚3厘米。砚面边线高起，前端两只蝙蝠向下飞翔;左边三只蝙蝠，向中间飞来。五只蝙蝠，位置不同，却目光对视、相顾有情。蝙蝠下方，一道飘浮彩云线，围出弯月形砚池。砚池右角浮雕一铜币，寓意福到财旺。砚堂开阔平展，砚面一层绿色，绿中泛黄，图像布局得体，但所刻线条似较呆板。背面复手内阴刻行书：“皇家贵主好神仙，别业初开云汉边。山出尽如鸣凤岭，池成不让饮龙川。”落款“祝允明”。铭文排列有序，字迹流畅，刀痕明显，雕工尚好。字体风格也仿祝体。但铭文内容却是摘抄自唐代诗人沈佺期的一首应制诗中的四句。原诗为《侍宴安乐公主新宅应制》：“皇帝贵主好神仙，别业初开云汉边。山出尽如鸣凤岭，池成不让饮龙川。妆楼翠幌教春住，舞阁金铺借日悬。敬从乘舆来此地，称觞献寿乐钧天。”沈佺期多年伴随皇帝、公主，多作应制诗。铭所摘四句是讲，皇帝的公主信奉神仙，别墅建得直入云霄，假山高得像岐山鸣凤岭，池塘大得超过渭河。鸣凤岭，指陕西凤翔的岐山，传说周朝兴起前在此有凤凰鸣叫，这里是周朝的发祥地。饮龙川指渭水，这里曾是周文王最初起兵的地方。沈佺期这首诗吹捧献媚皇帝、公主，没有什么新意。砚背所摘抄这四句，和砚台毫无关系，在此出现，不伦不类。作为明代大文豪的祝允明不可能在他的藏砚上镌刻这样的铭文。且砚台、文字包浆也不老熟，可以断定，这不是祝允明所用所铭砚台，而是后人借用冒用祝允明所仿所刻。
祝允明（1461-1527），字希哲，长洲（今江苏吴县）人，因长相奇特，自嘲丑陋。又因右手有枝生手指，自号枝山。祝允明的科举仕途颇为坎坷，十九岁中秀才，五次参加乡试，才于明弘治五年（1492）中举，后七次参加会试不第，绝了科举进仕念头，以举人选官，在正德九年（1514）授为广东兴宁县知县。嘉靖元年（1522）转任应天府（今南京）通判，故世人称其“祝京兆”。不久称病还乡，专心书写著述。祝允明擅诗文，尤工书法，名动四海。他与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”;又与文徵明、王宪同為明中期书家代表。祝楷书早年精谨，师法赵孟頫、褚遂良，并从欧、虞而直追“二王”。草书师法李邕、黄庭坚、米芾，功力深厚。晚年尤重变化，风骨烂漫，自成一格。祝允明著作等身，但多已散失。传世作品有《祝子罪知卷》十卷，《志怪录》《义虎传》一卷、《枝山文集》十卷、《祝氏集略》三十卷、《祝氏小集》七卷等。书法代表作有《贾至大明宫早期诗轴》（藏上海博物馆）、《杜甫秋兴诗轴》（藏辽宁博物馆）、《秋轩赋轴》（藏上海博物馆）、《乐志论草书轴》（藏苏州博物馆）、《饭苓赋》（藏北京故宫博物院）、《杜甫诗轴》（藏山西博物院）、《牡丹赋》《草书自诗卷》《草书千字文卷》《东坡记游卷》等。
第一方为枝山铭长方绿端砚（图1、2、3），明代，长17.8、宽12、厚2厘米。面有起边，后边细窄。砚堂因长时间磨墨，中间略凹。现黄绿色，极为细腻润滑。砚池长方形，从后向前倾斜，稍浅。堂、池之间起棱隔开。四圆角。砚面线条挺拔，光素无纹，简洁实用，为典型的明代制式。背复手内阴刻行书：“水物素名兮，鳞甲久闻成字。墨池堪躍兮，烟云应助挥毫。”纵观古砚上的铭文，有的通俗明了，有的含蓄深奥，此砚铭属于后一种。“水物”，即水中生物，也指龙。鳞甲即鱼龙或鱼甲。左思《蜀都赋》云：“水物殊品，鳞介异族，或藏蛟螭，或隐碧玉。”《左传·昭公二十九年》云：“龙，水物也。”曹植《七启》说：“飞翮凌云，鳞甲隐深。”早有鱼龙能变化为文字的传说。铭文是说，水中生物的名字质朴无华，但鱼龙久居其间幻化为字;砚中墨彩适合狼毫跃动，水雾缭绕当助你奋笔疾书。不难看出，铭文是赞扬这方绿端砚即发墨又益毫，用它能写出好文章。“枝山”即祝允明。铭文字体与祝枝山传世书法作品风格相同，挥洒流畅，神采飞扬，具大家风范。且铭文与砚体包浆一致，是为当时镌刻无疑。全砚造型规整大方，线条挺拔洗练，砚色绿中泛黄，材质细嫩有加，确是一方砚中珍品。砚带原配红木盒。古人云：“砚无床，不称王。”一方佳砚往往会配制好砚盒。砚盒不仅起到保护砚台的作用，还具有观赏价值和包含研究砚台的有价值的信息。这方砚盒制作考究。盖砚吻合，盖面镶嵌蝶形白玉，两翅上还装饰铜币纹，凸显该砚台贵重以及砚主人身份。
第二方为祝允明铭五蝠绿端砚（图4、5、6），清代，长19、宽12.5、厚3厘米。砚面边线高起，前端两只蝙蝠向下飞翔;左边三只蝙蝠，向中间飞来。五只蝙蝠，位置不同，却目光对视、相顾有情。蝙蝠下方，一道飘浮彩云线，围出弯月形砚池。砚池右角浮雕一铜币，寓意福到财旺。砚堂开阔平展，砚面一层绿色，绿中泛黄，图像布局得体，但所刻线条似较呆板。背面复手内阴刻行书：“皇家贵主好神仙，别业初开云汉边。山出尽如鸣凤岭，池成不让饮龙川。”落款“祝允明”。铭文排列有序，字迹流畅，刀痕明显，雕工尚好。字体风格也仿祝体。但铭文内容却是摘抄自唐代诗人沈佺期的一首应制诗中的四句。原诗为《侍宴安乐公主新宅应制》：“皇帝贵主好神仙，别业初开云汉边。山出尽如鸣凤岭，池成不让饮龙川。妆楼翠幌教春住，舞阁金铺借日悬。敬从乘舆来此地，称觞献寿乐钧天。”沈佺期多年伴随皇帝、公主，多作应制诗。铭所摘四句是讲，皇帝的公主信奉神仙，别墅建得直入云霄，假山高得像岐山鸣凤岭，池塘大得超过渭河。鸣凤岭，指陕西凤翔的岐山，传说周朝兴起前在此有凤凰鸣叫，这里是周朝的发祥地。饮龙川指渭水，这里曾是周文王最初起兵的地方。沈佺期这首诗吹捧献媚皇帝、公主，没有什么新意。砚背所摘抄这四句，和砚台毫无关系，在此出现，不伦不类。作为明代大文豪的祝允明不可能在他的藏砚上镌刻这样的铭文。且砚台、文字包浆也不老熟，可以断定，这不是祝允明所用所铭砚台，而是后人借用冒用祝允明所仿所刻。
祝允明（1461-1527），字希哲，长洲（今江苏吴县）人，因长相奇特，自嘲丑陋。又因右手有枝生手指，自号枝山。祝允明的科举仕途颇为坎坷，十九岁中秀才，五次参加乡试，才于明弘治五年（1492）中举，后七次参加会试不第，绝了科举进仕念头，以举人选官，在正德九年（1514）授为广东兴宁县知县。嘉靖元年（1522）转任应天府（今南京）通判，故世人称其“祝京兆”。不久称病还乡，专心书写著述。祝允明擅诗文，尤工书法，名动四海。他与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”;又与文徵明、王宪同為明中期书家代表。祝楷书早年精谨，师法赵孟頫、褚遂良，并从欧、虞而直追“二王”。草书师法李邕、黄庭坚、米芾，功力深厚。晚年尤重变化，风骨烂漫，自成一格。祝允明著作等身，但多已散失。传世作品有《祝子罪知卷》十卷，《志怪录》《义虎传》一卷、《枝山文集》十卷、《祝氏集略》三十卷、《祝氏小集》七卷等。书法代表作有《贾至大明宫早期诗轴》（藏上海博物馆）、《杜甫秋兴诗轴》（藏辽宁博物馆）、《秋轩赋轴》（藏上海博物馆）、《乐志论草书轴》（藏苏州博物馆）、《饭苓赋》（藏北京故宫博物院）、《杜甫诗轴》（藏山西博物院）、《牡丹赋》《草书自诗卷》《草书千字文卷》《东坡记游卷》等。