9月初，世界最大拍卖企业之一的苏富比拍卖行属下的香港苏富比有限公司与北京歌华文化发展集团旗下的北京歌华美术公司，联合组建了一家合资拍卖公司，双方共同出资1000万元人民币注册，香港苏富比占80%，歌华美术公司占20%，命名为苏富比(北京)拍卖有限公司。这应该是近年来国内有关艺术品拍卖的最重磅的新闻之一。
　　其实苏富比拍卖行应该早就动了进入内地艺术品市场的念头。苏富比拍卖行于1973年第一个在香港设立办事处，同年在香港举行了拍卖会，1995年，佳士得和苏富比两家拍卖行同时首次到中国内地做拍卖巡展。2005年，佳士得授权在北京成立的北京永乐国际拍卖有限公司举行了首场拍卖，而这次苏富比没有动静。佳士得的领先对苏富比一定刺激很大，据说，苏富比一直在观察和研究佳士得及永乐的操作模式和经营状况。
　　最近，中国嘉德国际拍卖有限公司宣布已经在香港地区注册了公司并计划在今年10月初进行首次拍卖，随后北京保利国际拍卖有限公司也宣布在香港注册成立了拍卖公司。两家内地最大的艺术品拍卖行到了苏富比香港公司的地面上挑战，不能不说是对苏富比一个更大的刺激！这次苏富比采取与北京国企合作到保税区经营，实在是出于不甘落后。
　　今年3月，位于北京顺义区的天竺“文化保税区”为其建设启动发布了新闻。它是由北京天竺综合保税区和北京歌华文化发展集团合作建立，其目的在于形成全国文化中心的示范作用，推动中国对外文化贸易发展的重要平台，目标建成亚洲最大的艺术品交易市场。目前，海外藏家把艺术品拿到北京来拍卖，进海关也许要先交数额较大的保证金等费用，此外进出关的手续非常复杂，而如果进入“文化保税区”内，就可免除这些费用，同时文化企业及其产品能在保税区内享受免进出口许可证的待遇，省掉一部分报关环节。
　　由于歌华文化发展集团是“文化保税区”的投资者，苏富比北京能够在北京天竺“文化保税区”举办拍卖会，歌华集团将不再允许其他拍卖公司在苏富比授权地区进行拍卖或销售展览，显然这是建立垄断拍卖经营的模式。垄断模式能否提供好的服务、好的价格？我们还需要慢慢观察。
　　苏富比能在内地举行拍卖会吗？2002年10月28日经全国人大常务委员会通过并实施的《文物保护法》规定：“禁止设立中外合资、中外合作和外商独资的文物商店或者经营文物拍卖的拍卖企业。”苏富比拍卖行是无法在内地独资或与内地企业合资成立文物艺术品拍卖公司的，更不要说在内地进行文物艺术品拍卖了。但如果苏富比(北京)拍卖公司不拍卖文物，则不必考虑《文物保护法》和《文物拍卖管理暂行规定》的约束。据了解，苏富比(北京)公司将设立在正在兴建的“文化保税区”内，设立初期仅开展保税拍卖业务，经营范围将涉及中外工艺美术品、文化艺术品和收藏品、家具、钻石、钟表、酒品等，三年内不拍卖文物。
　　国家文物局于2003年发布的通知，明确要求拍卖企业从事文物拍卖活动必须依法申领和取得文物拍卖许可证。而且如要拍卖古陶瓷、古玉、金属器的第一类文物拍卖经营范围，则原则上应在从事拍卖二、三类文物三年之后才能提出申请，因此，苏富比即便是在中国内地经营文物拍卖，也要按部就班慢慢来才能全面展开。其次我国《拍卖法》规定：“拍卖企业经营文物拍卖的，应当有具有文物拍卖专业知识的人员”，“拍卖活动应当由拍卖师主持。”因此，苏富比要在内地进行文物拍卖，就要调进经过国家颁证的注册拍卖师，还需要五名高级文博副高职称的专家资格作为必备专业人员才行。他不能采用自己培养的拍卖师主槌，而要聘用别家企业的拍卖师或自己派人去参加国家拍卖师考试。
　　在层层困难之下，苏富比北京公司在保税区内如何运作? 未来苏富比何时展开文物拍卖? 只能拭目以待。