即便发生了深重的金融危机，我们仍然面临一个世界范围通货膨胀的时代，起因多少都与美国有关，和美国那些号称金融界翘楚的投资银行有关。他们通过创造金融衍生品增大了资金流动性，也哄抬了全球物价，连他们创造的头衔都被放大了。而当这个势头被国内学会之后，投资银行的头衔在国内也膨胀得厉害。
　　膨胀的头衔
　　投行级别序列不同于其他产业的现象应该源自美国，叫法比较奇怪，从高到低划分出这样一个层级：董事总经理（Managing Director，简称MD）、执行董事（Executive Director，简称ED）、董事（Director，缩写为D），之后职级没有总裁而直接是高级副总裁（Senior Vice President，简称SVP），再后是副总裁（Vice President，简称VP）、高级经理（Senior Associate，简称SA）以及经理（Associate，缩写为A）。投行的职位很唬人，看上去全是头儿，最小的也叫做分析师（analyst），跟一些单位有经济师、研究员什么的同一个意思。
　　在美国，上述几个职级中，自下而上每一级基本可在五六年内晋升。而这些一旦传入国内就变味了，高级别头衔往往容易获得，尤其是当你从一个大型投行跳槽到一个小券商时，按“国内惯例”就会让你直升一两级。于是，国内的董事、总监一大堆，甚至董事总经理都可以快速拿到，当然跳槽在内地投行非常普遍。
　　多年前我在法国工作时，刚进和法国拉扎银行的合资公司就被授予高级经理职称，名片拿出去显得挺光鲜，也被在法国的中国朋友羡慕，尤其是当时国内名片上印着经理的人还不多，当时国内还没出现头衔膨胀，经理意味着有部门财权人权。而其实，我在法国做这个高级经理既没有部门，又没有手下，什么都没有，就是一般的业务人员，任何事都得自己干。
　　也就是说，如果换在其他工业性企业，在头衔没膨胀前，投行董事总经理也就相当于部门经理；执行董事相当于部门副经理；董事或高级副总裁相当于一个项目组的头；至于副总裁或高级经理，都是做具体工作或者说是打工的。
　　莫名的简称
　　我至今也没搞懂为什么在投资银行中董事比副总裁官大，也不明白董事之后为什么没有总裁直接就是副总裁，中间还弄了个高级副总裁。
　　按照我们的理解力，一个国家最大的官就是总统，没有比他更大的，其次是副总统，相当于投行中的VP，但被翻译过来就成了副总裁——其实你说成是副总统也行，因为英文中词是一样的。美国总统称之为President，副总统顺理成章一直都被称呼为Vice President，却从不简称为VP，也就没留给人那么多疑惑。
　　至于Managing Director（简称MD）这个词，翻译过来严格意义上就是执行董事之意，就是说有的董事是挂名、有的董事是实实在在干事且负责任的，执行董事听上去似乎是后者，所以叫MD。但一到了国内，MD就被喜欢放大头衔的中国人翻译成董事总经理，因为是个总经理就可以称其为老总。而现在一些金融机构，部门经理也开始被称作总经理，和公司总经理一个名称，加上部门越来越多，这下子中国金融企业总经理泛滥，就如同钱发毛一样。现在的一元钱可能只值以前的一毛钱，现在的总经理在以前充其量不过是个经理。既然有了头衔，同事之间从开始的昵称变成习惯相互称“总”，特别是和外人见面时。开始有点调侃之意，久而久之那些被称呼为“总”的人就真以为自己是个“老总”了。
　　奇怪的叫法
　　说投资银行这个行当中官衔“通货膨胀”是有道理的。那些头衔中除了最低级的分析师是真正的分析人员以外，经理不是经理，因为他根本就没有自己的部门，就像我当年在法国的职务一样；副总裁不是副总裁，因为他根本就没有可以管理的人，当然也没有能管的部门，而且其上级——也就是他要向其作汇报的人也不是总裁；至于董事总经理，则既不是真正的董事也不是总经理，因为他不参与公司重大决策、无权参加董事会更没有投票权，所以不是真正的董事，说他也不是总经理是因为那个公司根本不归他管理。所以，投行这些头衔只是代表了其资深程度，工资标准也据此而定，仅此而已。他们的职位和工业企业相应的叫法不是一回事。
　　至于所谓执行董事（简称ED）则更搞笑，因为医学领域ED是男性勃起功能障碍（Erectile Dysfunction）的英文缩写，据说ED比过去用的“阳痿”（Impotence）一词更为科学、更为确切，也更易于接受，因为阳痿这个词好像带有一定贬义。美国前些年曾经热播的连续剧《欲望城市》，讲的就是男女间工作和生活的关系，以及在纽约这样紧张和压力大的城市中人们碰到的各种问题。ED这个词也因此成了流行语。
　　那天在纽约和几位在华尔街工作的朋友一起吃饭，一位年轻英俊的校友被任命为其公司的executive director，即将被派往中国。席间大家都很开心，我让他拿出新名片给大家看，仔细研究后我皱着眉头、很严肃地说：“你这个头衔简称就是ED嘛？还写在名片上公开地跟大家宣扬！”众人哄笑不止。
　　以后投行朋友中我见到的常常是VP和MD，拿出ED名片的却不多，不知道和这个谐音以及其背后相应的医学含义是否有关，因为担任这样职务的往往是成熟干练的中青年男性！
　　概念的差异
　　总经理正确的英文叫法应该是General Manager，就是管理整个公司的那个人。但在美国一些州的法律中，General Manager地位还不如秘书，这是我在美国工作涉及法律文件时才了解到的。比如在纽约州公司法中，当董事长或者总裁不在的时候，有签字权的是副总裁或者公司秘书（当然不是国内意义上的总裁小秘），而General Manager是没有签字权的。为此，当我在美国注册国内一家大型投资公司的子公司时，成立之初我只能给自己封一个总裁，否则我这个创建者连给自己公司签字的权力都没有。
　　但是在法国，工商企业的总经理就是一个公司的实际领导，权力还是挺大的。在这个意义上讲，国际投资银行界的职级沿袭的是英美尤其是美国的习惯。连秘书的概念都不同，比如说在一家上市公司里，董事会秘书是高管，比投行中的董事总经理还要有权力，至少他的签字权要大得多，尤其在董事长和首席执行官不在的情况下。
　　头衔或者职务，说到底区别就是服务于人还是管理人，在这个问题上西方的秘书称谓最让翻译者纠结，而中国的秘书始终和英美体系不同步。英美国家部长可以叫做秘书，意味着服务别人，比如国防部长按字面翻译应该叫“国防秘书”，在英国原意是服务于女王、后来是服务于首相，在美国原意是服务于总统。首相和总统都出自民选，也就是说“秘书”说到底是服务于人民，服务于公众。但是他们又是势力强大的部门领导，实际的管理者，部属成千上万。
　　他们真正意义上的秘书——就是平日管理部长日程安排、收发文件、电脑打字和接听电话的秘书纯粹是个服务人员，既不能陪同部长出访，也不能参加工作宴请，还永远不会升迁到部长的位置。这点又和我们不同，在国内，部长秘书似乎有一人之下万人之上的权威，副部长对其都得客气，而他还有日后当部长的可能。所以说，头衔在我们国内膨胀得还是挺厉害的。