就地取材的面粉和鲜肉

　　既然来自海外的补给不那么可靠，口粮储备也经常下降到令人担忧的水平，英国的将领们可不敢像某些军粮供应总监吹嘘的那样完全不依赖北美大陆，还是会尽可能地想办法让军队就地筹措粮食，哪怕是花大价钱也在所不惜。
　　在北美能弄到的各种食品当中，英国人十分看重的是面粉，或者说是磨面粉的原料——谷物。1774年秋天，当战争的阴云开始逐渐笼罩的时候，驻守在波士顿的英军已经在当时的总司令托马斯·盖奇授意下积极囤积粮草，马里兰地区为他们提供了大量的粮食。波士顿的英军得以在战争初期从容应对数万北美民兵的围攻，提前筹措储备的粮食也起到了不小的作用。
　　1776年11月，为了让英国军队在明年的作战时没有后顾之忧，军粮供应总监丹尼尔·夏米尔计划给纽约的军队烤制面包，当然，购买的面粉和小麦可不是什么小数目，为了寻找具有专业技能的面包师更是费了一番功夫。
　　与此同时，加拿大的英军也在做着类似的工作，只不过约翰·伯戈因将军从当地居民那里收购面粉和小麦的工作遇到了更大的困难。由于气候寒冷，加拿大不像北美其他地区那样人口稠密，居民们通常习惯于将小麦直接卖给商人而不是自己储备面粉，市面上可供直接采购的面粉并不多，各地用于加工小麦的磨坊也很少。为了救急，英国人只能自己动手，在魁北克附近的钱伯利河上修建了一座水磨坊。没料到老天也跟英国军队过不去，原本水流湍急的钱伯利河因为冬季降雪稀少，1777年春天的时候居然水位严重下降，几个月的时间都磨不出多少面粉，约翰·伯戈因将军南下的行动也因此受到了一定的影响。
　　为了磨坊耽误时间的不只是伯戈因将军，1781年春天，进攻北卡罗来纳的查尔斯·康沃利斯将军也不得不在一处名为拉姆索尔的磨坊多耽搁了两天时间——士兵们总不能直接把沿途搜罗来的小麦当饭吃，为了给大家弄点儿吃的，贻误军机也只能认了。
　　大米是英国人在北美弄到的另外一种重要的食品，对于那些讨厌燕麦片的士兵来说，经常有大米来换换口味可以说是一种非常不错的选择。1776年，威廉·豪将军派遣詹姆斯·格兰特少将远征佐治亚地区，格兰特少将在当地至少弄到了31083桶大米。亨利·克林顿将军在1779年也从佐治亚接收了包括大米在内的大批物资。
　　新鲜肉类显然比面粉和大米更受欢迎，战争刚爆发那会儿，只有很少的鲜活家畜从不列颠群岛运到北美英军那里。从1775年到1776年，英国财政部与供应商安东尼·梅里签订合同，由他向波士顿和纽约的英军供应鲜活家畜。但是1775年10月和11月的运输效果让所有人都大失所望。当时的船队一共运载了大约500吨土豆、60吨洋葱、50吨欧洲防风草、40吨胡萝卜、20吨葡萄干、468750加仑（2130980升）波特啤酒等大批北美急需的蔬菜和其他一些物资，其中最令人期待的是船上的856匹马、4000头猪和羊。不料大西洋上一场罕见的风暴袭击了船队，一部分船只在遭遇风暴后被迫返航，只有13艘运输船最终抵达波士顿。而船上的货物也损失惨重，基本上保持完好的货物只有醋、波特啤酒和酸泡菜。除了剩下200吨土豆还能凑合着下锅，其他蔬菜基本上全部腐烂变质，猪羊也几乎死亡殆尽，只有148头幸存了下来，马匹也只有532匹得以存活，肉牛在漫长的海上航行中同样损失不少，哪怕是安排专人精心照料也无法避免。财政部承受不住这么高昂的财产损失，得不到鲜活牲畜的北美英军也是怨声载道。几番周折之后，财政部只能要求北美的英军尽量自己动手，于是各地英军在任何时候都像狼一样睁大眼睛到处寻觅四条腿儿的牲口。
　　1775年6月美国独立战争中的邦克山战役场景
　　阿奇博尔德·坎贝尔中校在萨凡纳战役期间表现出色
　　1778年12月，阿奇博尔德·坎贝尔中校在派兵占领萨凡纳途中搜罗了不少粮草物资
　　波士顿被围期间，托马斯·盖奇将军派出不少配备运输马车的士兵到新英格兰（美国本土的东北部地区，现包括缅因州、佛蒙特州、新罕布什尔州、马萨诸塞州、罗得岛州、康涅狄格州等6个州）各地“觅食”，士兵们带回来100头牛和120只羊，收获还算说得过去。威廉·豪将军担任北美英军司令的两年多时间里，从纽约周边地区也没少搜罗各种家畜。军粮供应总监丹尼尔·夏米尔在1776年11月提到“关于鲜活牲畜，我们已经能从长岛（纽约市东南的岛屿）和临近地区购买或接收到足够的数量，部队每星期能保证两天的供应，并且能为医院提供足够的供应”。此外还从加拿大地区搜集了不少牲畜，猪牛羊还有奶牛一应俱全，陆续从哈利法克斯（加拿大新斯科舍省首府）港启程运给纽约的英军。亨利·克林顿将军接替豪将军之后，同样不遗余力地派出远征队到玛莎葡萄园岛（位于美国东北部新英格兰地区的马萨诸塞州的一个海岛）和长岛最东端寻找可心的猎物。
　　1778年9月5日，以擅长偷袭而闻名的查尔斯·格雷少將率军到距离波士顿以南约80km的新贝德福德。在两天时间内，这个原本热闹非凡的港口小镇有20家店铺和22幢房子被付之一炬，连停泊在此地的运输船也几乎被全部摧毁，顺手牵羊搜掠到的其他物资补给也不少。几天之后，格雷少将在玛莎葡萄园岛取得了更加辉煌的战果，他的属下从9月10日开始，花了将近一个星期的时间把岛上所有能找到的猪牛羊和家禽都弄回了纽约，至少有300头牛和上万只羊落到了英国军队的手里，这么大的收获的确值得好好夸耀一番。在指挥自己的属下烧杀抢掠的同时，格雷少将还非常绅士地允诺可以在他抵达纽约之后付账，不过牲口的主人能不能拿到补偿就要打个大大的问号了。
　　1778年9月5日，查尔斯·格雷少将占领新贝德福德。在两天时间内将这个原本热闹非凡的港口小镇的22家店铺和22幢房子付之一炬
　　1776年，美國士兵在长岛战役中作战
　　1777年夏天，约翰·伯戈因将军从加拿大领兵南下期间，效忠英国的“托利党”人（美国独立战争时期不支持美国独立，认为应该继续效忠英国国王的美国人）也趁火打劫，他们组织的偷牛贼从哈德逊河沿岸居民那里掠走了大量的猪牛羊和家禽，然后再转手卖给等着吃肉的英国军队。
　　被派往南部地区的英军同样没有闲着，1778年12月，亨利·克林顿将军派阿奇博尔德·坎贝尔中校率领3 500多人奔袭佐治亚。坎贝尔中校不负众望，于12月29日占领佐治亚重要的经济中心和港口城市萨凡纳，随后他派了不少人到周边地区搜寻“猎物”，大家对于这种任务都干得非常卖力。满载而归的士兵们带回来成群的牛羊，这让坎贝尔中校十分满意，他在写给克林顿将军的报告中，喜悦之情溢于言表：“只要是我们的势力所及地区，所有属于叛军的牛都被屠宰分割并且腌制了起来，以供海军和陆军之用。我们也鼓励附近的农场主们向我们提供猪牛羊以及其他家禽，在所有的驻地都要建立公平良好的市场。”为萨凡纳地区服务的军粮官彼得·鲍米尔也从当地搜罗了一些肉牛，给这些牲口屁股打上烙印之后还安排人精心照料，士兵们可以在相当长的一段时间不用担心餐桌上没有新鲜的牛肉。
　　1778年冬天，经常在南方地区活动的奥古斯汀·普雷沃斯特将军接到支援萨凡纳守军的命令，他的部队从佛罗里达的圣奥古斯丁出发，前往佐治亚的港口城市萨凡纳。士兵们在航行中依靠海滩上的牡蛎贝类来充当肉类。饿急眼的士兵们为了填饱肚子，什么都会弄来尝一尝，除了海滩上的牡蛎贻贝外，连附近河里游荡的短吻鳄也不能幸免，同样被饥肠辘辘的士兵们大卸八块请进了汤锅。四处寻觅吃喝的士兵们偶尔也有好运气，他们有时能从海滩上的沉船残骸里找到一些还没被人掠走的东西，例如马德拉葡萄酒之类的佳酿，不过这样的好运是可遇而不可求。直到筋疲力尽的士兵们在1779年1月中旬抵达萨凡纳，这段难忘的旅程才宣告结束。
　　马是一种非常难伺候的动物， 特别是骑兵的马匹，需要干净的饮水和精细的饲料
　　物价高昂始终是英国军队从北美直接获得物资供应的最大障碍，各地奸商借机哄抬物价的做法让英国人深恶痛绝，当然，奸商们对于那些“叛乱分子”也是一视同仁，没钱的话谁来都不好商量。在加拿大，当地居民联合起来提高面粉价格，高昂的账单让英国财政部大为恼火，干脆在1779年作出了不再依赖该地区供应的决定。在原本亲近国王陛下的南方殖民地，类似的事情也时有发生，种植园主们把玉米和糙米的价格也抬升到了令人咋舌的地步。1779年10月萨凡纳被围困之后，军粮官彼得·鲍米尔发现当地所有的朗姆酒已经被4名奸商垄断，他们居然把价格提升到了1加仑（4.55升）2英镑！这无异于明火执仗地抢劫。英国军队不得不与各路囤积居奇、哄抬物价的奸商斗智斗勇。

牲口的口粮

　　士兵们离不开面包和牛肉，而军队里的马匹自然也少不了草料和燕麦。关于马匹的饲料供应，在当时有3种不同的标准，一种标准是1匹马每天的饲料是18磅（8.2kg）干草或1配克（9.1升）燕麦，另一种标准是每天10磅（4.5kg）燕麦，还有一种标准是12磅（5.4kg）的干草。财政部可以尽量通过英国本土来为士兵们解决大部分的食品需求，可是对于牲口们需要的草料和燕麦，财政部却表示无能为力，因为这两样东西体积太大，运输成本实在是太高。为了士兵们的口粮，财政部和海军已经忙得焦头烂额，牲口们的口粮确实没有空余的舱位了。尽管在战争期间偶尔还有运输船携带少量的饲料抵达北美，但是财政部对于将军们的要求非常简单明了，“干草必须由你们自己提供”。军粮供应总监丹尼尔·威尔接到财政部的来信：“燕麦也必须如此，因为需要的吨位对于航运来说是一个沉重的负担。”
　　在北美就近筹措草料也不是一件容易的事情，牵扯了将军们大量的精力。在占领波士顿期间，英军就已经感受到草料短缺造成的压力，城镇周围的草地虽然能提供一定数量的干草，但是很难满足守军的需要，只能把眼光投向更遥远的地方。船只被派到加拿大的芬迪湾，从新斯科舍和魁北克等地区搜集干草和燕麦，然后再运回波士顿等地。将军们经常和自己的爱马形影不离，有的还带着专属的随从人员来照顾爱马，军队里的马匹能否吃饱喝足，他们自然也很关注。
　　1775年10月，托马斯·盖奇将军的报告里提到，已经有至少38艘运输船从波士顿出发去筹集干草和燕麦。1776年7月2日，威廉·豪将军的部队刚在纽约的斯塔顿岛登陆，军粮供应总监丹尼尔·夏米尔就开始着手搜集岛上所有的干草、燕麦、小麦、黑麦和稻草。占领纽约地区之后，夏米尔发现附近地区的饲料已经不够当地英军消耗，于是指派自己的两名属下分别赶往魁北克和新斯科舍购买草料。前往新斯科舍地区的那位属下办事得力，居然成功地买到了760吨干草和3400蒲式耳（123760升）燕麦，这一纪录直到12月才被跟随亨利·克林顿将军前往罗德岛的一位军粮官打破，他在沿途总共购买了1500吨干草、5000蒲式耳（182000升）玉米和3000蒲式耳（109200升）燕麦。在天寒地冻的北美，这一批草料来得是非常及时。
　　同样是在1776年12月，派驻新泽西地区的大批英军如果想顺利过冬，人和牲口都必须获得足够的食物、饲料和过冬营房。威廉·豪将军别无他法，只能选择把军队派驻新泽西的纽瓦克、布伦斯维克、特伦顿、波登敦、怀特豪斯、伯灵顿等地分散过冬，并且还发出指示，要求他们从当地的居民那里获得谷物、牛肉和饲料，尽量把仓库充实起来以备不时之需。 　　1777年12月，威廉·豪将军的部队在费城过冬，为了保持必要的戒备，威廉·豪将军在斯古吉尔河对岸的德比高地部署了相当多的兵力，选择在此扎营看重的不仅仅是这里的地形居高临下，更重要的是能及时得到周边地区草料的支援。事实证明威廉·豪将军眼光不错，运回来的草料大约有上千吨，基本上能够满足冬天的消耗。
　　约翰·伯戈因将军从加拿大南下时也少不了惦记着牲口的饲料，他出发时带了不少燕麦，剩下的只能依靠一路上就地补充。每当扎营时都少不了安排人马出去寻找干草、玉米、燕麦以及能放牧马匹和牛群的草场，只不过在1777年夏季与“反叛分子”连续交锋之后，饲养这些牲口就成为困扰伯戈因将军的一大难题，直到他在萨拉托加被迫投降。
　　威廉·豪将军的继任者亨利·克林顿将军在解决军队越冬口粮和饲草等方面依然没有太好的办法，采取的措施与自己的前任也并没有什么不同。1778年10月，为了得到足够的饲料，克林顿将军要求查尔斯·康沃利斯将军和统领黑森雇佣兵的威廉·冯·克尼普豪森将军前往纽约以北，寻找水草肥美的合适地点安营扎寨——哈肯萨克河与哈德逊河之间被康沃利斯将军派兵占据，雇佣兵首领则控制了哈德逊河与布朗克斯河中间的地带。至少在这些河流沿岸地区，马匹还是能得到足够的饲草。
　　短吻鳄在南方地区十分常见，它们也不幸落入了英军士兵们的汤锅

必不可少的燃料

　　埋锅造饭自然离不开燃料，而英国军队在北美用的最多的燃料是木柴。为了获得足够的木柴，除了花钱购买，有时候也不得不采取一些不大体面的手段。从1775年底到1776年的春天，被北美民兵和大陆军围困的波士顿英军压力山大，为了得到足够御寒和生火做饭的燃料，英军没收了当地许多房屋和码头，连居民们的栅栏也为士兵们贡献了不少木柴。而1776年9月占领纽约的英军不仅从曼哈顿岛上获得大量的木柴，还有许多运输船前往位于长岛北岸的劳埃德港地区寻找燃料，虽然离纽约将近80km，不过为了大家冬天能过得舒服一些，跑这点儿路也是值得的。
　　除了木柴，英国军队过冬也消耗不少煤炭，尽管财政部经常嚷嚷着运费超支、吨位不足，可还是有大量的煤炭通过运输船从英国运往北美。煤炭的另外一个来源是加拿大的布列塔尼角岛（位于新斯科舍半岛北端），那里的煤矿山在战争期间源源不断地向各地供应煤炭。1775年12月，新斯科舍的地方行政长官弗朗西斯·莱格曾经向达特茅斯伯爵威廉·莱格建议，布列塔尼角岛的煤矿可以为驻防波士顿的英军提供必要的燃料。其实早在1775年9月，即将离任的北美英军司令托马斯·盖奇将军也在报告里提到，岛上的煤矿已经有军队的人员在协助开采，到年底的时候差不多有超过21万蒲式耳（7644000升）的煤炭被开采出来，准备来年春天启运给英军使用。只不过燃料的消耗实在是太大，岛上的煤矿似乎永远也不够用，英国军队还是免不了要从英国本土获得必要的支援。
　　亨利·克林顿将军手下办事得力，为军队里的牲口筹集了大量的饲料
　　美国独立战争中，妇女也参加战斗

值得銘记的教训

　　漫长的战争会逐渐消磨掉军队的勇气和毅力，英国人已经不打算将北美的战争继续下去了，毕竟欧洲大陆还有更可怕的对手，等着英国人打起十二分的精神来对待。1782年4月，英国人与来自北美殖民地的代表在巴黎开始了和谈，经过长达一年多的谈判，英国人最终承认美国独立。
　　在这场战争中，英国人失去了太多，失去的不仅是引以为傲的北美大片殖民地，原本光耀世界的日不落帝国一时间也有些黯然失色，前所未有的挫败感弥漫着整个英国社会。兵强马壮的大英帝国居然在北美以如此不光彩的结局收场，这让无数英国人感到疑惑、震惊、失落……谁该为此负责？是归咎于“反叛分子”口中所谓的暴君乔治三世，还是那些被认为是畏首畏尾的英军统帅？是该痛恨勾结外国势力犯上作乱的北美庄园主、走私贩，还是趁火打劫的法兰西和西班牙？这些问题已经争论了几个世纪之久，答案一直众说纷纭。
　　撇开其他因素，从军事角度说，导致战争失败的最致命的原因就是英国军队在远离本土的遥远大陆与敌人作战，任何行动都必须依赖充足的给养才能得以完成，一旦缺乏必要的口粮，再强悍的军队也成了有心无力束手束脚的软脚虾。受制于从不列颠群岛到北美大陆漫长的补给线，英国军队行动起来常常举步维艰，从当地筹集粮草又要浪费原本就捉襟见肘的兵力，擅长偷袭的民兵也给英军筹措给养带来很大的困扰。在一个充满敌意的作战环境，必须让自己的军队拥有充足的补给，否则将会寸步难行，这也许是英国人在北美得到的最大的教训。（全文完）
　　编辑/魏开功