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“大块头”罗杰·考特尼
“在考特尼看来,没有什么事情是解决不了的。完全不可能的事情可以变为不太可能,不太可能的事情可以变为可能,再到后来几乎就变成小菜一碟。”
——罗伯特·威尔逊中尉,1942年
他是陆军突击队特别舟艇队的创始人,SBS的先行者,绰号“大块头”,有着不平凡的一生。
罗杰· 考特尼( RogerCourtney),1902年出生于英国伦敦,他在1930年代前往非洲探险,既是淘金者,也是猎捕大型动物的猎手。不过,对他来说最惬意的事情莫过于划船。在非洲探险期间,他一个人在尼罗河上划船,携带的物品往往只有一把猎象长矛和一袋土豆,差不多游历了尼罗河的全部里程,由此成为一名熟练的皮划艇运动员。1938年,他和妻子多丽丝的新婚蜜月也是在多瑙河上划船度过的。
考特尼是一个粗犷、强硬、超乎寻常的人物,具有极强的幽默感。1930年代他在回国休息的短暂时间里,曾导演了一场发现尼斯湖湖怪的惡作剧。他利用在非洲杀死的一匹河马故意制造假象,在湖边留下河马足迹,让人们误以为是传说中当地怪物的脚印。这件事被媒体广为报道,一时间引起极大轰动。他的一名战时军官对他有这样的描述:“一张笨拙的脸,一种直率而严肃的态度,第一次见面时令人生畏,不过紧张气氛很快就会被一阵朗朗笑声驱散了。”
1930年代末阿拉伯起义期间,考特尼在巴勒斯坦担任警察(中士)。他还有写作的天赋,出版了几本记叙自己在非洲和巴勒斯坦冒险经历的书籍。二战爆发后,考特尼返回英国并加入国王的皇家步枪兵团。1940年,他自愿加入新组建的陆军突击队。
凭借自己的切身体验,考特尼认为小型舟艇具有悄无声息、行动隐蔽、高度便携的特点,在隐身和保密方面具有极大优势。他制定了一个使用小型可折叠舟艇对敌军海岸线进行侦察破袭的作战方案,并向上级建议组建一支轻舟部队,担负特殊作战任务。尽管他素以态度认真诚恳、语言表达能力强而闻名,但他的建议却无法赢得高级军官们的认可。对于许多人来说,在危险的沿海水域中操作小而脆弱的船只作战,是一种近乎疯狂的想法。
考特尼决定用实际行动来证明他的方法和价值。在夜幕掩护下,他只身一人划着舟艇潜入戒备森严的克莱德河口海军基地,攀上停泊在港内的格兰吉尔号大型登陆舰(HMSGlyngyle),将自己姓名的首字母写在舰长仓门上,还偷走了一支甲板枪的枪口塞和枪套,随后湿淋淋地冲进一家酒店,向一群正在这里开会的海军高级军官展示了他刚刚获得的“战利品”。
别开生面的试验成功后,考特尼根据自己“偷袭”格兰吉尔号的经历,于1941年8月21日起草了一份题为《完成的折叠型舟艇作战试验》的总结报告,详述了使用舟艇作战的可行性和作用。于是他获得了再一次模拟攻击的授权,结果又证明了他的想法的可行性。他被提升为队长,获准组建一支12人的军事单位,最初的名称是“折叠艇分队”(FolboatS ection),后来更名为特别舟艇队第1分队(No.1 Special Boat Section,1SBS)。考特尼带领他的队员开始在阿伦岛周围进行强化训练,在这里,他的队员们掌握了游泳、划舟和其他一些技能,包括导航、生存、排爆和信号通讯等,这一切对他们的成功都至关重要。
早在1941年,考特尼团队的人员就随陆军突击队开赴中东,当时突击队的首要目标是对意大利控制的罗兹岛发动两栖攻击。折叠艇分队组建后,考特尼接受的第一项任务是对罗兹岛海岸线进行秘密侦察,另有一名负责海滩测绘的海军军官威尔莫特与他合作。他们在夜间通过潜艇进入罗兹岛海域,然后划舟接近海岛,进行一系列观察测绘,完成了英国军事历史上第一次秘密的海滩侦察任务。在最后一次行动中,考特尼大腿抽筋,在沙滩上痛苦地扭动,这引起了一条狗的注意,覆盖在身上的伪装布差点被狗掀翻,最终死里逃生。这次行动最重要的是进一步证明了舟艇的军事价值,考特尼也因此而获得了十字军功勋章。
考特尼领导的团队除开展侦察任务外,还向其他领域拓展。他的助手罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)中尉开创了另一个专业——破坏敌人的海岸线。威尔逊和海军陆战队队员沃利休斯一起使用潜艇装载的舟艇,对意大利沿海铁路基础设施进行了一系列成功的突袭。同时还为其他特种部队的行动提供支持,参与了1941年11月试图在利比亚海岸杀死德军将领埃尔文·隆美尔的突袭行动,但没有获得成功。另外还多次协助特别行动处(SOE)向敌占区运送谍报人员。
1942年考特尼返回英国,建立了特别舟艇队第2分队,这支队伍被派往欧洲和地中海地区,参与了“火炬行动”(北非登陆战役)。战争后期,该部队被派往远东,进行重组。此后,考特尼前往索马里兰,担任新的行政职务,1949年在索马里兰去世。
“金发妞”赫伯特·哈斯勒
“在联合作战司令部的人们进行的许多勇敢而潇洒的袭击中,没有一个比弗兰克顿行动更勇敢或富有想象力。”
——海军上将路易斯·蒙巴顿勋爵
他是海军陆战队特别舟艇队的创始人,以超人的胆量和勇气组织实施了著名的“弗兰克顿行动”(OperationFrankton)。
赫伯特·乔治·哈斯勒(HerbertGeorge Hasler),1914年出生于爱尔兰都柏林,他的父亲是皇家陆军医疗队的一名军官,1917年在英军特兰西瓦尼亚号运兵船上因船只被鱼雷击沉而阵亡。此后一家人迁居朴茨茅斯,他在母亲和哥哥的抚养下长大。在孩童时期,他就喜欢划船,曾按照图纸制造了一个属于自己的舟艇,一有空闲就操纵
着这个舟艇在朴茨茅斯港与怀特岛之间时而平静时而波涛汹涌的海面上穿行,独自享受其中的乐趣。他擅长体育,学习认真,在惠灵顿学院读书时,获得了学校颁发的奖学金。
哈斯勒于1932年被选入皇家海军陆战队。他是一位公认的优秀人才,聪慧,有创造力,兴趣广泛,技能出众,在工艺、机械、设计、音乐、写作等诸多方面都很擅长。他性格比较内向,但意志品质坚韧。二战爆发后,他参加了1940年的挪威战役,成为获得大英帝国勋章的军官。因留有灿烂的胡须,人们送给他“金发妞”的绰号。
1941年初,哈斯勒向海军部提交了一份报告,内容是使用可折叠舟艇攻击港口内敌军舰船的作战方案。这份文件引起联合行动总部高度重视,他被要求加入联合作战策划团,负责开发两栖攻击的新方法和相关装备。哈斯勒的职权范围很广,但他仍然相信使用舟艇是最好的方法。1942年5月,他获准成立了一支由他直接领导的小型舟艇特种部队(特别舟艇队),为掩盖真实目的,这支队伍被命名为皇家海军陆战队巡逻支队(Royal Marines Boom PatrolDetachment,RMBPD)。
经过几个月的高强度训练,1942年9月,哈斯勒的部队获准执行第一次任务,决定对停泊在法国波尔多港的商船进行袭击,代号“弗兰克顿行动”。当时,被德军占领的波尔多港是德国与远东经贸活动的中心,德国商船可以在这里逃避英国的海上封锁,运进诸如橡胶、锡、钨等重要战略物资,这对德国的战争经济非常重要,如果通过炸毁敌人的商船来扼杀这种交易,无疑会对德国造成沉重打击。