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一
承恬王府的世子荇和圣上打赌输了，要娶镇南将军家的幺女为妻。
镇南将军戎马一生，圣上信誓旦旦包下镇南府幺女的婚事，要为她寻一户好人家。
按说随便换作哪一家的千金，有了这般荣盛的家世，前来说亲的京中适龄子弟都该把朱门的门槛踏平。可是镇南将军家里的这位，自从三年前在百家宴上露了一次脸，便再也无人问津。
原来藏着掖着这么多年，上将军府上的这个幺女，竟是个难得的丑人。并且，从那以后，她丑名远扬。
此等消息传出，不知多少人家的少女要哭天抢地，芳心碎尽。
人人皆知，大庆有公子，举世而无双。一位是当今太子蘅，而另一位就是承恬王府的世子荇。
太子清冷，深居而简出，具体不知几何。承恬王本是武将，后来在收复的失地疆界被封了王号，风光无限。他的儿子世子荇，从小与太子一起教养，喜萤火、爱桃花，天资聪慧，颇得圣宠。十二岁时便作《章华赋》，名动京城；偏又生得一副好相貌，眉眼若秋水，是骨子里的美妙人物。
眼见这一朵娇花就要插在梅氏这一坨牛粪上，这会子这世上最不着急的，也就是镇南将军家的丑女梅氏了。
今天的风很好，太阳也很好。绯红衣裳的丑姑娘瘫在自家凉亭的顶上，懒洋洋地咬着一根草。凉亭下有婢女小厮来来往往，却没有一个人和她说话。她倒也习惯，乐得清闲。
她母亲虽是正妻，却并不得宠，伴青灯古佛多年。除了她，家中其他子女皆是爹爹钟爱的如夫人所出。如夫人的排挤，再加上她自己也颇不争气，爹爹看她便更多了几分嫌弃——下人们是最会看脸色的。果然，直到小厨房也熄了灶火，也没有人来管过她有没有吃饭。
夜幕渐渐低垂，她躺在凉亭冰凉的青瓦上，看着外面的人家星星点点亮起了灯。她伸长了脖子，过上一刻钟头，便望望街角处。终于，街角慢悠悠地推出来一辆小车子。推到将军府后街斜对面便停下，几根竹竿一撑，搭起一块凉布。不一会儿，凉布下就冒出了一团团白腾腾的热气。
百无聊赖的丑姑娘仿佛一下子就有了生气，爬上凉亭旁的大榕树，顺着榕树长长的枝桠麻利地翻出了院墙，望望四下无人，便轻快地走进那块凉布里面。
“汤饼哥哥，一碗大云吞。”
做湯饼的小哥哥温和地看她一眼。他穿着粗麻衣服，脸上总是沾着生炉子时吹上的煤灰，黑黑的，看不大出长相，端给她云吞的双手总是很温柔。她一向看惯了家人的冷眼，也听惯了世人对她长相的冷嘲热讽，却为着这温柔，愿意天天来这里吃一碗云吞。
云吞下好了，碗口冒着团团热气。
临走前，梅杳杳从袖子里掏出一点碎银子搁置在桌面上，总是比旁人多一些——她记得汤饼哥哥说过，家里也有个和她一般大的妹妹。她想着，那多出的一点碎银子也许可以够他在回去的路上给妹妹多买一块糖吃。她心善，却往往因为长相丑，也无人在乎这一星半点的善意。
每每吃完云吞回去没多久，小哥就收摊了。他做汤饼的时间是这样短，她只好天天早早爬上凉亭顶上等着，生怕错过这一碗的温柔。
二
好景不长，梅杳杳每天晚饭时候溜出去的事，到底是让她爹爹镇南将军知道了。在院里被罚跪三个时辰，还要闭门抄书三百册。梅杳杳膝盖肿得像个馒头，心里愁苦得不得了——她抄不完书册便不可出房门，可三百册没个四五天是抄不完的。这四五天可是要吃不着她汤饼哥哥的云吞啦。
一想到这儿，她握笔的手都顿时没了力气。这时，门开了，一个娉婷的少女走了进来。
她拿尖尖的青葱食指戳上梅杳杳的脑袋，道：“那摊儿上的粗云吞难道真是这般好吃，连家里江南厨子的手艺都比不上了？”
家中姐妹甚多，只有二姐平日与她私下里亲近，她在府中的日子便没那么难熬了。
“就算真是这般好吃，我差人给你买回来便是。你倒好，日日翻墙，今日这一跪，看夜里不叫你疼得钻心。”
梅婉婉给她带了些敷药，叮嘱她晚间敷上，又絮絮叨叨地告诉她，明日世子荇要来府上与爹爹小叙，家里姊妹都要去见见。讲到这儿，尖尖的食指重又戳了上来，“这般好的未来夫婿上门，必定是为了看你，而你偏偏被罚房内抄书。”
临走前，梅婉婉想了想，恨铁不成钢般重重一跺脚，还是转头带走了一些书册，回去帮这蠢妹妹抄写。
二姐走后，梅杳杳轻轻搁下笔。怎么就这般的凑巧？或许，只是因为她爹爹已经有了其他的打算，不愿世子荇和她见到罢了。果然，第二天一早，将军府上就热闹极了。
据说当天，镇南将军早早差人准备了琼浆美酒、玉盘珍羞，中午的时候与世子荇相谈甚欢。而席间世子荇不见丑女梅氏，却对将军府明珠一见倾心，屡屡相望。
梅杳杳在房内听着外面的喧哗，直到晚间才渐渐安静下来。她想着她的汤饼哥哥，想着她的云吞，在寒凉的深夜，仍然借着摇晃的烛火将那些晦涩的字句一一抄写。
窗棱咔嗒一声轻响，惊动了外面枝桠上歇息的鸟儿。
“是谁？”梅杳杳一阵紧张，劫财倒好，要是劫色，她却没有，要如何是好。
半刻的静默后，窗外传来温润如玉的声音：“不想梅姑娘还没睡，是荇打扰了。荇白日听闻姑娘膝上有伤不便行走，馈以疮药，愿姑娘早日自如。”
等梅杳杳艰难地挪动到窗口，人早就没了踪影，只有一个蟠龙花纹的瓶子静静立在窗沿。
她伸手握住瓶子，上面还留着那个人些微的体温。
三
在夜以继日的抄写下，梅杳杳终于三天就抄完了堆积如小山的三百册。
说来也神奇，抹了那晚瓷瓶里的膏药，她红肿的膝盖竟然第二天就消了肿。
这天天色刚一擦黑，梅杳杳就小心地避开下人，迫不及待地奔向了汤饼摊子。
汤饼哥哥远远便看见了她，待她气喘吁吁地坐下后，含着笑意问道：“还是一碗大云吞？”
梅杳杳迅速点点头，然后就开始盯着汤饼哥哥的脸仔细瞧。 那天晚上，那人前脚刚走，婉婉就敲开了她的房门。梅婉婉犹豫了一会儿，难得地显得有些局促，半晌，终于从怀里掏出了一幅画。画上是一个绯衣的少女，十七八岁的年纪，生得眉目顾盼，笑意生动。与被称作将军府明珠的二姐颇有几分相似。
她美丽的脸庞微红，咬着唇，道：“刚刚荇郎回而折返，给了我这幅画，却说是物归原主。”
他与画中少女是总角时便结下的情谊。照着记忆中的模样，世子荇推测出她长大后的样子，思不能寐而落于丹青。美丽的少女心如小鹿乱撞，眼睛亮晶晶的：“我虽不记得儿时有他，但画中人又确是宛若我的模样。”
他们在席上见过，二姐必不会认错。若是如此，在那夜自称是世子荇赠予她名贵膏药的人，又会是谁呢？见梅杳杳苦大仇深地盯着自己，少年不禁失笑，问道：“这般发狠地瞧，可曾瞧出花儿来？”
“汤饼哥哥，”丑姑娘捧着她的丑脸问，“我前三日没有来，你为何不问问我为什么？”
少年笑道：“想必是生了些变故，又或是不爱吃我这里的云吞了。”
梅杳杳摇摇头，道：“我并非不爱吃汤饼哥哥的云吞，反倒是想念得紧。于是差旁人来买，可是却回我三日不曾见过那煤灰少年来卖汤饼了。”
“而今日我来了，汤饼便又出来卖了。”
“我来吃云吞的这些日子，汤饼哥哥整日煤灰覆面，一直未能见着真容。可能让杳杳帮你拂去黑灰，瞧上一瞧？”
少年沉默了一会儿，侧了头，自己抹去了满脸黑。他开口道：“这三日家中胞妹突生病症，高烧不退，今日才见了起色。”静静看着梅杳杳，露出一张平淡无奇的脸来。
梅杳杳顿时就后悔了。她没有头绪，便开始胡乱猜忌，平白令旁人伤心难过。
几口扒完了云吞，她又踌躇了几番，才结结巴巴地道：“明、明日花灯节，晚上街市舞狮子呢，我、我们去看吧……？”
小心翼翼的讨好，却让少年心情莫名好了起来。
花灯节的街市果然热闹非凡。来来往往的人摩肩接踵，有惯常的糖人小贩和花灯，还有来自西域的胡人和舞姬，几番耍弄就赢得了大片叫好声。看完舞狮子，梅杳杳吵着要买街边的面具，她和少年一人一个。顺着人流走了一会儿，少年借口离开，回来时手上举了一串糖葫芦给她。梅杳杳想，她知道他去干什么了。
大慶皇室一直养有技艺高超的匠人，制得一手好人皮面具，覆面能叫人近观而不察，方便皇子公主们出行。她路边买的这两个面具好看花哨，材质却不透气，普通人戴上一会儿便会憋闷得紧，若是又戴了人皮面具在脸上，定然熬不过三刻。
她一直有个想见的人，却不知道这一辈子是否还能见到。梅杳杳一手接过糖葫芦，一手便迅雷般地去揭他脸上的关公面具。她屏住了呼吸，生怕错失了一分一毫的时间。
却不想刚揭开一点儿，她还什么都没看清，就被少年握住手腕反扣了红彤彤的面具在脸上，遮住了眼睛。黑暗中，她感到温暖的唇隔着面具在她的额头上轻轻一触，耳边响起低沉悦耳的声音：“杳杳，不要胡闹。”
大庆有公子，举世而无双。世子荇桃花灼灼，太子蘅清若潭水。
四
梅杳杳不记得自己是怎样回到了将军府，只知道没过多久，一个更让人震惊的消息在府中炸开了。世子荇向圣上恳请退婚，并求圣上为他与将军府二小姐赐婚。
一向身居东宫淡泊婚事的太子，在那之后也递上了恳请赐婚将军府明珠的折子。
镇南将军听闻此事，眉开眼笑，旁人问起，他言语间却似是更加中意世子荇一些。
一时间，市井里众说纷纭，只不过此时将军府二小姐成了令人艳羡的对象，而惨遭抛弃的丑女梅杳杳却彻底无人问津了。
“不要去管那些外头人说的怎样难听，他们知道个什么，嚼个舌头根子罢了。我倒是瞅着小妹近日来眉眼似乎长开了些，可是好看了不少。”在房中，梅婉婉对着梅杳杳的脸蛋仔细端详。
梅杳杳摸了摸自己的脸，无奈地道：“姐姐不用安慰我，我本也没指望这等好事真能落在我的头上。”
“是了，”梅婉婉点点头，打趣道，“你自是有你那卖云吞的小哥哥喜欢。”
梅杳杳霎时便愣住了，撅起嘴巴道：“姐姐又胡说笑我，”声音却越来越小，“我跟他是怎么都不可能的呀……”
也许是事务繁忙，自那之后好几日，他都没有来卖汤饼了。
“倒是你与那荇郎，”梅杳杳打起精神，托着下巴歪着脑袋，“倒真是佳偶天成的一段良缘。”
梅婉婉微微笑了笑，比起之前，却看不出几分真开心的样子。
这时，窗外一阵风起，刚刚还明朗的天色，转眼就起了阴。
“爹爹的心思，哪是我们可以随意揣摩的。小妹，你看这天，就要变了。”
凉风裹挟着潮气，下了几场阵雨，入秋了。
这年的秋天来得尤其萧索，在红叶落了满地的时候，承恬王府的世子荇带着驻扎关外的将士铁蹄，踏破了边防的关塞城门。
心悦佳人而不得，冲冠一怒为红颜，世子荇反了。这支军队起于西南，一路北上，锋锐直指京城。朝堂上，太子主动请缨，要求带领京城的精兵三万，前去平定世子叛乱。
出发的前一天，梅杳杳和往常一样躺在凉亭的顶上看着天上的蓝天白云，却久违地瞅见了不远处腾腾而起的一团团白雾。
她一滞，心都快要跳出来了。还是那个凉棚，许久不见的少年穿着得体的宫装，在白团团的朦胧水汽后含笑看着她。梅杳杳看着碗里剩的最后一个云吞，很是不舍得吞下。
半晌后，她闷闷地道：“我竟不知爹爹早有反意。关外十万大军，虽世子荇原也是武将世家，但若非也得了爹爹授意，如何能尽数落入世子手中。”
“也是我思虑不周，”少年伸手摸摸梅杳杳的头，“待我凯旋，必将为你另寻良家子，叫你百世无忧。”
“回去代我向母亲问安，等我回来。”
五
也许，他是这世上顶顶无用的太子，父皇不喜，被困于东宫，无势可依。 宫中人人皆知，太子的母妃产下他便死了，皇家的嫡长子从小便是孤零零一个人长大。但只有他知道，他的母亲还好好地活着。
他的母亲为他的父皇，也是当年的太子冒死偷偷生下他后，就被不喜母亲的先皇爷爷指给了镇南将军，绝了母亲的念想。
在嫁入将军府的时候，她肚子里虽已经怀上了他的小妹妹，却因不想让第二个孩子也卷入帝王家的争斗里，于是选择了沉默。她是大庆的小公主，却是只有他和母亲才知道的小公主。
软嫩的肌肤，藕节似的四肢，柔软而无邪的婴孩握住他的食指，塞进口水滴答的嘴巴里。
他本无心于帝位，也无父母温情的怀抱可还。于是，他把他的爱，全部倾注给了襁褓中的那个婴孩。一有时间，他便偷偷跑出宫来。
他做过将军府后院的花匠，当过将军府小厨房的短工，在她的私塾门口叫卖过红彤彤的糖葫芦。他看着她从一个糯米团子慢慢长大，长大后，他便开始期盼她能嫁得个如意郎君。
五六岁时，因她长得与她的生父过于相似，他便在母亲的指意下偷得宫中秘药，改变了她的模样。那日，她被指了婚，他就成了将军府外面一个卖汤饼的小摊贩，将解毒的药剂剁入云吞的肉馅中悄悄喂予她吃下。
蘅仔细斟酌，算好了时间，只待嫁给世子荇的那一日，她便可恢复成原本的好模样，叫她的绝世好郎君也能敬她爱她。但他却漏算了她的将军爹爹，对往日所受屈辱的记恨；也低估了世子荇，对他那画中人的执着与爱意。
梅杳杳自她的太子哥哥出征之后，日日忧心忡忡。
三个月后，太子蘅捷报频传，她紧缩的眉头才舒展了些。
据朝中传来的消息，太子人马虽精简，却屡出奇兵，在盘山、一线关二地大挫世子荇的十万兵马。目前，两军正在嘉禄口对峙。太子的军队呈包抄之势，如此情形下，拿下世子荇指日可待。太子蘅放话说，世子荇既受奸人教唆，惜其才华与深情，若一日被捕，必不杀之。
梅杳杳轻舒了一口气，想来不日她的汤饼哥哥便可班师回朝。于是，她日日等啊等啊，盼啊盼啊。却没想到，一个月后，盼来的竟是太子战败的消息。
嘉禄口之战，胜利在即，太子蘅却不知怎的做出了撤退的决定。在那之后，更是节节败退，呈一片溃散之势。终于，世子荇的军队攻破了最后一道防线，太子蘅亲临战场，一片纷乱里，在军马的蹄下涼了热血。
梅杳杳两眼一黑，跌跌撞撞几步后，十指死死抠住桌角才勉强站住。她宁愿相信这一年的经历都是她做的一场梦。
自儿时起，她便与母亲一同被将军府的人所嫌弃、被她的爹爹所憎恶。除了母亲，她再没有亲人。那日从母亲口中得知，她还有一个哥哥，却身份尊贵，生在深宫。她时常盼着能见一见，却也知道云泥之别，这几乎是不可能的事了。
她过得艰难的那些日子里，也曾日日向佛祖祈愿，却不求她此生如何荣华，只求佛祖莫要让她的哥哥过得如她这般卑微，赐她那素未谋面的哥哥平安快乐。
可如今，连这也成了奢望。
六
太子蘅薨了。
蘅是当今圣上唯一的儿子。按照大庆惯例，若皇帝无子嗣可承，便需从嫡系旁支中选取优秀的世子，继以当太子而立。世子荇是封王之子，本无皇室血脉，却手握重兵，逼临皇城脚下，圣上无他法，便允了世子荇，以太子之礼开城门迎之。
在原定于世子荇与丑女梅氏结亲的日子，世子荇将如愿以偿，迎娶曾经的镇南将军，现如今的梅丞相之女梅婉婉为妻。那夜，梅杳杳去到她二姐的房中，赠其以嫁衣。
“杳杳当时突然被指婚，想着府里也不会有人给我备嫁衣，就在无聊的时候绣着玩来着。”梅杳杳哈哈两声，挠挠头，“现在想来也没有用啦，弃之可惜，便索性给姐姐，也算是得了用处。”
火红的嫁衣一针一线皆是手缝，针脚整齐细密，衬着走心的花纹样式，一看就是下了大工夫所制。想来，那段日子应该是梅杳杳这辈子最高兴的时候了。白天去她汤饼哥哥那里吃一碗鲜美的大云吞，晚上回来便一针一线地绣她与心上人的嫁衣。
童年时候，在还没长残那会儿，她曾在将军府外的小河边遇到一位爬树下不来的笨公子。
小公子有着好看的眉眼，却只会撅着屁股抱着树。他的脸被树枝划伤，衣服也勾破了，脏兮兮的。很会爬树的梅杳杳耐心指导了半天，无奈这小公子极度恐高，全程嚎啕大哭。
梅杳杳佯装不耐，一边恐吓道：“再不下来，我可走了。”一边向树上的粉白团子伸出并不健壮的双臂。
团子委屈地瘪了瘪嘴，心一横，眼一闭。然后，他果然一点没伤着，却听到了身下更小的团子骨头错位的声响。后来，他带着她一起捕过夏日夜晚的点点萤火，折过隔壁老员外家的珍贵桃花，也一起摇头晃脑地背诵夫子给他留下的功课，枯燥的策论都变得有趣起来。
再后来，小公子的爹升职了，一夜之间，他便跟着他爹搬去了更宽敞，也更遥远的地方。
是总角时候便结下的情谊啊，可是长大后的小公子却将一张少女画像赠予了梅婉婉。
他们一个是她的心上人，一个是待她极好的姐姐。
那时候，梅杳杳看着镜中哭得稀里哗啦的一张丑脸，自己也不忍直视，她实在是想不到理由不去祝福她的心上人寻得好女子。
梅婉婉抚摸着妹妹递过来的嫁衣，指尖微微颤动。她垂下羽翼般的睫毛，哽咽道：“姐姐对不起你，这嫁衣，本该是你……”
梅杳杳打断她：“姐姐钻了牛角尖吧，哪有什么该不该之说。姐姐与世子荇互相喜欢，这等的好事杳杳也从未想过真砸到自己头上。再说了，我也不喜欢他，我、我自有那卖汤饼的小哥哥……”
说到最后，喉间颤抖，一个不经意，眼眶竟湿了。
人人只道天下将易主，那懦弱太子无能，将江山拱手让人。无人知道在同一天，她也失去了她的哥哥。而她也只能装作一个无关痛痒的旁人，连一个哭他的由头也无法拥有。
太子蘅出殡的日子，有挂着白色车幔的仪仗从街上经过。梅杳杳不敢太靠近，便混在人群里远远看着。却不想世子荇的眼睛竟这般好使，一眼便从人群中认出了她。在回去的拐角处，她被世子荇堵个正着，只听得他笑道：“不想梅丞相的幺女虽不好看，倒也不似画像上那般丑陋。” 梅杳杳心里难受，却也知兵家胜负，怨不得也不想怨荇，于是只低头绕开。
世子荇的嘴角挂着一丝笑意，道：“不过我还是得谢谢你。”
她喜欢的少年长大了，神情也变得陌生。
——“那日被困于嘉禄口，有妙人献计，要我以日后娶你并永世为好为筹码，连夜书信与太子换其退兵，不想你那可怜的蠢哥哥竟答应了。”
他见梅杳杳面色惨白，哈哈大笑，坦言道：“妹妹不必如此怨恨地看着我，也休要问我如何知道。要怨，便去怨你那好姐姐去吧。”
七
高头大马之上，眼若桃花的清俊男人着一身艳丽的大红色喜服，更衬得面如皎月，眉目分明。四周列队凛然，锣鼓唢呐声喧天。今天，是承恬王府世子荇迎娶丞相府二小姐梅婉婉的日子。
从丞相府接了新嫁娘，红轿子摇摇晃晃地跟在后头，流苏一甩一甩的，沿着京城的大道正准备信马踱步回承恬王府。
这时，只听得前头一阵嘈杂，然后轿子猛地一晃，整个仪仗便停了下来。停得有些久，轿内的梅婉婉扶住轿沿，悄悄探出半个头，撩起一点她的盖头便小心地向前望去。
有人着素黑衣，以黑纱覆面，拦于仪仗前。
世子荇眯起眼。一旁的侍卫前跨一步，大声喝道：“何人？”
“丞相府丑女梅氏，前来贺喜姐姐姐夫。”
梅杳杳伫立在春日温柔的杨柳风里。她孑然一身，唯有胸口的一个荷包在隐隐发烫。她怎么也没有想到，竟是她对世子荇的喜欢，要了她哥哥的性命。
荷包里面是整整三十六碗云吞钱，和三十六颗小糖。
她想着，那比云吞钱多出的一点碎银子也许可以够汤饼哥哥在回去的路上给他的妹妹多买一块糖吃。那往往无人在意的一星半点的善意，被正确理解，好好珍惜。
这荷包本是太子蘅一直貼身带着的物事。在大战前夕，他托侍卫百里迢迢，送回到她的手里。
不远处，是她曾满怀信任的姐姐，是她偷偷爱慕过的公子，而脚下的黄土里，却埋着蘅的白骨。黑衣下隐隐一动，她手一翻，一把白刃显于袖间，紧接着，直逼向荇的喉头。
“世子！危险！”
荇刚想阻止，却已来不及。他的“且慢”还未说出口，一支雪白的箭羽就破开空气，插进了她的胸口。他叹了一口气。她不想活了，不过是来借他的刀一用。
鲜血濡湿了梅杳杳的黑衣，浸染在世子荇娶亲的喜轿前路上。
欲行不轨的刺客倒下了，胸口却仍在一起一伏，似仍在说话。世子荇拦住了侍卫，翻身下马，缓缓走上前去。
其实他并不十分讨厌丑女梅杳杳，他决定亲自听听她想要说的是什么。他伸手，拂开她黑色的面纱。他看见她的脸，看见她的唇艰难地蠕动着，睁得大大的眼睛里流出两行血泪。
“生已踽踽，荇和婉婉所不欲，何予杳杳，何予蘅……”
后来她还说了些什么，荇不记得，也听不清了。
最后，他挥手叫人收拾了尸体，清理了路面，迎娶婉婉，仿佛什么事都没有发生一样淡然。
只是，那日入了洞房后，他凝视着妻子光洁的脸，却喉头一甜，扭头便吐出了一大口血。
梅婉婉赶忙去扶，却捂了嘴，被惊住——有剔透水珠挂在他的睫毛上。
被父亲掌掴的时候他没哭，刀剑剜过骨肉的时候他没哭，却在胜利的大婚之夜哭了。
“生已踽踽，荇和婉婉所不欲，何予杳杳，何予蘅？”
她告诉他，她这些年过得不好。他爱的少女，哭着问他，为何要害她。
她除了未着绯衣，躺在他的面前，正是活生生走出来的画中人。蘅算好了时间，只待她嫁给世子荇的那一日，便会恢复成原本的好模样，叫她的绝世好郎君也能敬她爱她。
他找了她那么久，找到已经不抱期望了，找到他觉得婉婉也可以。可是她死了，死在温柔的春天里，死在他娶她姐姐的这一天。
八
这年，大庆迎来了历史上最漫长的一个严冬。
漫天的鹅毛大雪落白了整个京城，也给他们新登基的青年皇帝的头上添了几点白。
他不过才做了两年的皇帝，却像老了十岁。他立了婉婉为皇后，也纳了很多的嫔妃。他眼里的每个人都像她，他眼里的每个人却又不是她。
宫里新来的秀女们齐齐跪在殿上，战战兢兢地听着来自尊贵威严的皇后的几点告诫：要平和恭顺，要宜室宜家。要谨守嫔妃之道，不可囿于私己。最重要的是，皇上寝殿里常年挂的一幅绯衣少女的小像，不可动，亦不可问。
皇上今日乏得早，身旁的宫女有着和她相似的大眼睛，乖巧而不多嘴。他疲倦的时候，便喜欢望着那幅画发会儿呆。他闭上眼，恍惚中，他又回到了那个摇摇晃晃的枝桠上，暖和的阳光洒向树下那个人冲他张开的双臂。
只要他勇敢点，纵身一跃，他就能够再一次拥抱她。
承恬王府的世子荇和圣上打赌输了，要娶镇南将军家的幺女为妻。
镇南将军戎马一生，圣上信誓旦旦包下镇南府幺女的婚事，要为她寻一户好人家。
按说随便换作哪一家的千金，有了这般荣盛的家世，前来说亲的京中适龄子弟都该把朱门的门槛踏平。可是镇南将军家里的这位，自从三年前在百家宴上露了一次脸，便再也无人问津。
原来藏着掖着这么多年，上将军府上的这个幺女，竟是个难得的丑人。并且，从那以后，她丑名远扬。
此等消息传出，不知多少人家的少女要哭天抢地，芳心碎尽。
人人皆知，大庆有公子，举世而无双。一位是当今太子蘅，而另一位就是承恬王府的世子荇。
太子清冷，深居而简出，具体不知几何。承恬王本是武将，后来在收复的失地疆界被封了王号，风光无限。他的儿子世子荇，从小与太子一起教养，喜萤火、爱桃花，天资聪慧，颇得圣宠。十二岁时便作《章华赋》，名动京城；偏又生得一副好相貌，眉眼若秋水，是骨子里的美妙人物。
眼见这一朵娇花就要插在梅氏这一坨牛粪上，这会子这世上最不着急的，也就是镇南将军家的丑女梅氏了。
今天的风很好，太阳也很好。绯红衣裳的丑姑娘瘫在自家凉亭的顶上，懒洋洋地咬着一根草。凉亭下有婢女小厮来来往往，却没有一个人和她说话。她倒也习惯，乐得清闲。
她母亲虽是正妻，却并不得宠，伴青灯古佛多年。除了她，家中其他子女皆是爹爹钟爱的如夫人所出。如夫人的排挤，再加上她自己也颇不争气，爹爹看她便更多了几分嫌弃——下人们是最会看脸色的。果然，直到小厨房也熄了灶火，也没有人来管过她有没有吃饭。
夜幕渐渐低垂，她躺在凉亭冰凉的青瓦上，看着外面的人家星星点点亮起了灯。她伸长了脖子，过上一刻钟头，便望望街角处。终于，街角慢悠悠地推出来一辆小车子。推到将军府后街斜对面便停下，几根竹竿一撑，搭起一块凉布。不一会儿，凉布下就冒出了一团团白腾腾的热气。
百无聊赖的丑姑娘仿佛一下子就有了生气，爬上凉亭旁的大榕树，顺着榕树长长的枝桠麻利地翻出了院墙，望望四下无人，便轻快地走进那块凉布里面。
“汤饼哥哥，一碗大云吞。”
做湯饼的小哥哥温和地看她一眼。他穿着粗麻衣服，脸上总是沾着生炉子时吹上的煤灰，黑黑的，看不大出长相，端给她云吞的双手总是很温柔。她一向看惯了家人的冷眼，也听惯了世人对她长相的冷嘲热讽，却为着这温柔，愿意天天来这里吃一碗云吞。
云吞下好了，碗口冒着团团热气。
临走前，梅杳杳从袖子里掏出一点碎银子搁置在桌面上，总是比旁人多一些——她记得汤饼哥哥说过，家里也有个和她一般大的妹妹。她想着，那多出的一点碎银子也许可以够他在回去的路上给妹妹多买一块糖吃。她心善，却往往因为长相丑，也无人在乎这一星半点的善意。
每每吃完云吞回去没多久，小哥就收摊了。他做汤饼的时间是这样短，她只好天天早早爬上凉亭顶上等着，生怕错过这一碗的温柔。
二
好景不长，梅杳杳每天晚饭时候溜出去的事，到底是让她爹爹镇南将军知道了。在院里被罚跪三个时辰，还要闭门抄书三百册。梅杳杳膝盖肿得像个馒头，心里愁苦得不得了——她抄不完书册便不可出房门，可三百册没个四五天是抄不完的。这四五天可是要吃不着她汤饼哥哥的云吞啦。
一想到这儿，她握笔的手都顿时没了力气。这时，门开了，一个娉婷的少女走了进来。
她拿尖尖的青葱食指戳上梅杳杳的脑袋，道：“那摊儿上的粗云吞难道真是这般好吃，连家里江南厨子的手艺都比不上了？”
家中姐妹甚多，只有二姐平日与她私下里亲近，她在府中的日子便没那么难熬了。
“就算真是这般好吃，我差人给你买回来便是。你倒好，日日翻墙，今日这一跪，看夜里不叫你疼得钻心。”
梅婉婉给她带了些敷药，叮嘱她晚间敷上，又絮絮叨叨地告诉她，明日世子荇要来府上与爹爹小叙，家里姊妹都要去见见。讲到这儿，尖尖的食指重又戳了上来，“这般好的未来夫婿上门，必定是为了看你，而你偏偏被罚房内抄书。”
临走前，梅婉婉想了想，恨铁不成钢般重重一跺脚，还是转头带走了一些书册，回去帮这蠢妹妹抄写。
二姐走后，梅杳杳轻轻搁下笔。怎么就这般的凑巧？或许，只是因为她爹爹已经有了其他的打算，不愿世子荇和她见到罢了。果然，第二天一早，将军府上就热闹极了。
据说当天，镇南将军早早差人准备了琼浆美酒、玉盘珍羞，中午的时候与世子荇相谈甚欢。而席间世子荇不见丑女梅氏，却对将军府明珠一见倾心，屡屡相望。
梅杳杳在房内听着外面的喧哗，直到晚间才渐渐安静下来。她想着她的汤饼哥哥，想着她的云吞，在寒凉的深夜，仍然借着摇晃的烛火将那些晦涩的字句一一抄写。
窗棱咔嗒一声轻响，惊动了外面枝桠上歇息的鸟儿。
“是谁？”梅杳杳一阵紧张，劫财倒好，要是劫色，她却没有，要如何是好。
半刻的静默后，窗外传来温润如玉的声音：“不想梅姑娘还没睡，是荇打扰了。荇白日听闻姑娘膝上有伤不便行走，馈以疮药，愿姑娘早日自如。”
等梅杳杳艰难地挪动到窗口，人早就没了踪影，只有一个蟠龙花纹的瓶子静静立在窗沿。
她伸手握住瓶子，上面还留着那个人些微的体温。
三
在夜以继日的抄写下，梅杳杳终于三天就抄完了堆积如小山的三百册。
说来也神奇，抹了那晚瓷瓶里的膏药，她红肿的膝盖竟然第二天就消了肿。
这天天色刚一擦黑，梅杳杳就小心地避开下人，迫不及待地奔向了汤饼摊子。
汤饼哥哥远远便看见了她，待她气喘吁吁地坐下后，含着笑意问道：“还是一碗大云吞？”
梅杳杳迅速点点头，然后就开始盯着汤饼哥哥的脸仔细瞧。 那天晚上，那人前脚刚走，婉婉就敲开了她的房门。梅婉婉犹豫了一会儿，难得地显得有些局促，半晌，终于从怀里掏出了一幅画。画上是一个绯衣的少女，十七八岁的年纪，生得眉目顾盼，笑意生动。与被称作将军府明珠的二姐颇有几分相似。
她美丽的脸庞微红，咬着唇，道：“刚刚荇郎回而折返，给了我这幅画，却说是物归原主。”
他与画中少女是总角时便结下的情谊。照着记忆中的模样，世子荇推测出她长大后的样子，思不能寐而落于丹青。美丽的少女心如小鹿乱撞，眼睛亮晶晶的：“我虽不记得儿时有他，但画中人又确是宛若我的模样。”
他们在席上见过，二姐必不会认错。若是如此，在那夜自称是世子荇赠予她名贵膏药的人，又会是谁呢？见梅杳杳苦大仇深地盯着自己，少年不禁失笑，问道：“这般发狠地瞧，可曾瞧出花儿来？”
“汤饼哥哥，”丑姑娘捧着她的丑脸问，“我前三日没有来，你为何不问问我为什么？”
少年笑道：“想必是生了些变故，又或是不爱吃我这里的云吞了。”
梅杳杳摇摇头，道：“我并非不爱吃汤饼哥哥的云吞，反倒是想念得紧。于是差旁人来买，可是却回我三日不曾见过那煤灰少年来卖汤饼了。”
“而今日我来了，汤饼便又出来卖了。”
“我来吃云吞的这些日子，汤饼哥哥整日煤灰覆面，一直未能见着真容。可能让杳杳帮你拂去黑灰，瞧上一瞧？”
少年沉默了一会儿，侧了头，自己抹去了满脸黑。他开口道：“这三日家中胞妹突生病症，高烧不退，今日才见了起色。”静静看着梅杳杳，露出一张平淡无奇的脸来。
梅杳杳顿时就后悔了。她没有头绪，便开始胡乱猜忌，平白令旁人伤心难过。
几口扒完了云吞，她又踌躇了几番，才结结巴巴地道：“明、明日花灯节，晚上街市舞狮子呢，我、我们去看吧……？”
小心翼翼的讨好，却让少年心情莫名好了起来。
花灯节的街市果然热闹非凡。来来往往的人摩肩接踵，有惯常的糖人小贩和花灯，还有来自西域的胡人和舞姬，几番耍弄就赢得了大片叫好声。看完舞狮子，梅杳杳吵着要买街边的面具，她和少年一人一个。顺着人流走了一会儿，少年借口离开，回来时手上举了一串糖葫芦给她。梅杳杳想，她知道他去干什么了。
大慶皇室一直养有技艺高超的匠人，制得一手好人皮面具，覆面能叫人近观而不察，方便皇子公主们出行。她路边买的这两个面具好看花哨，材质却不透气，普通人戴上一会儿便会憋闷得紧，若是又戴了人皮面具在脸上，定然熬不过三刻。
她一直有个想见的人，却不知道这一辈子是否还能见到。梅杳杳一手接过糖葫芦，一手便迅雷般地去揭他脸上的关公面具。她屏住了呼吸，生怕错失了一分一毫的时间。
却不想刚揭开一点儿，她还什么都没看清，就被少年握住手腕反扣了红彤彤的面具在脸上，遮住了眼睛。黑暗中，她感到温暖的唇隔着面具在她的额头上轻轻一触，耳边响起低沉悦耳的声音：“杳杳，不要胡闹。”
大庆有公子，举世而无双。世子荇桃花灼灼，太子蘅清若潭水。
四
梅杳杳不记得自己是怎样回到了将军府，只知道没过多久，一个更让人震惊的消息在府中炸开了。世子荇向圣上恳请退婚，并求圣上为他与将军府二小姐赐婚。
一向身居东宫淡泊婚事的太子，在那之后也递上了恳请赐婚将军府明珠的折子。
镇南将军听闻此事，眉开眼笑，旁人问起，他言语间却似是更加中意世子荇一些。
一时间，市井里众说纷纭，只不过此时将军府二小姐成了令人艳羡的对象，而惨遭抛弃的丑女梅杳杳却彻底无人问津了。
“不要去管那些外头人说的怎样难听，他们知道个什么，嚼个舌头根子罢了。我倒是瞅着小妹近日来眉眼似乎长开了些，可是好看了不少。”在房中，梅婉婉对着梅杳杳的脸蛋仔细端详。
梅杳杳摸了摸自己的脸，无奈地道：“姐姐不用安慰我，我本也没指望这等好事真能落在我的头上。”
“是了，”梅婉婉点点头，打趣道，“你自是有你那卖云吞的小哥哥喜欢。”
梅杳杳霎时便愣住了，撅起嘴巴道：“姐姐又胡说笑我，”声音却越来越小，“我跟他是怎么都不可能的呀……”
也许是事务繁忙，自那之后好几日，他都没有来卖汤饼了。
“倒是你与那荇郎，”梅杳杳打起精神，托着下巴歪着脑袋，“倒真是佳偶天成的一段良缘。”
梅婉婉微微笑了笑，比起之前，却看不出几分真开心的样子。
这时，窗外一阵风起，刚刚还明朗的天色，转眼就起了阴。
“爹爹的心思，哪是我们可以随意揣摩的。小妹，你看这天，就要变了。”
凉风裹挟着潮气，下了几场阵雨，入秋了。
这年的秋天来得尤其萧索，在红叶落了满地的时候，承恬王府的世子荇带着驻扎关外的将士铁蹄，踏破了边防的关塞城门。
心悦佳人而不得，冲冠一怒为红颜，世子荇反了。这支军队起于西南，一路北上，锋锐直指京城。朝堂上，太子主动请缨，要求带领京城的精兵三万，前去平定世子叛乱。
出发的前一天，梅杳杳和往常一样躺在凉亭的顶上看着天上的蓝天白云，却久违地瞅见了不远处腾腾而起的一团团白雾。
她一滞，心都快要跳出来了。还是那个凉棚，许久不见的少年穿着得体的宫装，在白团团的朦胧水汽后含笑看着她。梅杳杳看着碗里剩的最后一个云吞，很是不舍得吞下。
半晌后，她闷闷地道：“我竟不知爹爹早有反意。关外十万大军，虽世子荇原也是武将世家，但若非也得了爹爹授意，如何能尽数落入世子手中。”
“也是我思虑不周，”少年伸手摸摸梅杳杳的头，“待我凯旋，必将为你另寻良家子，叫你百世无忧。”
“回去代我向母亲问安，等我回来。”
五
也许，他是这世上顶顶无用的太子，父皇不喜，被困于东宫，无势可依。 宫中人人皆知，太子的母妃产下他便死了，皇家的嫡长子从小便是孤零零一个人长大。但只有他知道，他的母亲还好好地活着。
他的母亲为他的父皇，也是当年的太子冒死偷偷生下他后，就被不喜母亲的先皇爷爷指给了镇南将军，绝了母亲的念想。
在嫁入将军府的时候，她肚子里虽已经怀上了他的小妹妹，却因不想让第二个孩子也卷入帝王家的争斗里，于是选择了沉默。她是大庆的小公主，却是只有他和母亲才知道的小公主。
软嫩的肌肤，藕节似的四肢，柔软而无邪的婴孩握住他的食指，塞进口水滴答的嘴巴里。
他本无心于帝位，也无父母温情的怀抱可还。于是，他把他的爱，全部倾注给了襁褓中的那个婴孩。一有时间，他便偷偷跑出宫来。
他做过将军府后院的花匠，当过将军府小厨房的短工，在她的私塾门口叫卖过红彤彤的糖葫芦。他看着她从一个糯米团子慢慢长大，长大后，他便开始期盼她能嫁得个如意郎君。
五六岁时，因她长得与她的生父过于相似，他便在母亲的指意下偷得宫中秘药，改变了她的模样。那日，她被指了婚，他就成了将军府外面一个卖汤饼的小摊贩，将解毒的药剂剁入云吞的肉馅中悄悄喂予她吃下。
蘅仔细斟酌，算好了时间，只待嫁给世子荇的那一日，她便可恢复成原本的好模样，叫她的绝世好郎君也能敬她爱她。但他却漏算了她的将军爹爹，对往日所受屈辱的记恨；也低估了世子荇，对他那画中人的执着与爱意。
梅杳杳自她的太子哥哥出征之后，日日忧心忡忡。
三个月后，太子蘅捷报频传，她紧缩的眉头才舒展了些。
据朝中传来的消息，太子人马虽精简，却屡出奇兵，在盘山、一线关二地大挫世子荇的十万兵马。目前，两军正在嘉禄口对峙。太子的军队呈包抄之势，如此情形下，拿下世子荇指日可待。太子蘅放话说，世子荇既受奸人教唆，惜其才华与深情，若一日被捕，必不杀之。
梅杳杳轻舒了一口气，想来不日她的汤饼哥哥便可班师回朝。于是，她日日等啊等啊，盼啊盼啊。却没想到，一个月后，盼来的竟是太子战败的消息。
嘉禄口之战，胜利在即，太子蘅却不知怎的做出了撤退的决定。在那之后，更是节节败退，呈一片溃散之势。终于，世子荇的军队攻破了最后一道防线，太子蘅亲临战场，一片纷乱里，在军马的蹄下涼了热血。
梅杳杳两眼一黑，跌跌撞撞几步后，十指死死抠住桌角才勉强站住。她宁愿相信这一年的经历都是她做的一场梦。
自儿时起，她便与母亲一同被将军府的人所嫌弃、被她的爹爹所憎恶。除了母亲，她再没有亲人。那日从母亲口中得知，她还有一个哥哥，却身份尊贵，生在深宫。她时常盼着能见一见，却也知道云泥之别，这几乎是不可能的事了。
她过得艰难的那些日子里，也曾日日向佛祖祈愿，却不求她此生如何荣华，只求佛祖莫要让她的哥哥过得如她这般卑微，赐她那素未谋面的哥哥平安快乐。
可如今，连这也成了奢望。
六
太子蘅薨了。
蘅是当今圣上唯一的儿子。按照大庆惯例，若皇帝无子嗣可承，便需从嫡系旁支中选取优秀的世子，继以当太子而立。世子荇是封王之子，本无皇室血脉，却手握重兵，逼临皇城脚下，圣上无他法，便允了世子荇，以太子之礼开城门迎之。
在原定于世子荇与丑女梅氏结亲的日子，世子荇将如愿以偿，迎娶曾经的镇南将军，现如今的梅丞相之女梅婉婉为妻。那夜，梅杳杳去到她二姐的房中，赠其以嫁衣。
“杳杳当时突然被指婚，想着府里也不会有人给我备嫁衣，就在无聊的时候绣着玩来着。”梅杳杳哈哈两声，挠挠头，“现在想来也没有用啦，弃之可惜，便索性给姐姐，也算是得了用处。”
火红的嫁衣一针一线皆是手缝，针脚整齐细密，衬着走心的花纹样式，一看就是下了大工夫所制。想来，那段日子应该是梅杳杳这辈子最高兴的时候了。白天去她汤饼哥哥那里吃一碗鲜美的大云吞，晚上回来便一针一线地绣她与心上人的嫁衣。
童年时候，在还没长残那会儿，她曾在将军府外的小河边遇到一位爬树下不来的笨公子。
小公子有着好看的眉眼，却只会撅着屁股抱着树。他的脸被树枝划伤，衣服也勾破了，脏兮兮的。很会爬树的梅杳杳耐心指导了半天，无奈这小公子极度恐高，全程嚎啕大哭。
梅杳杳佯装不耐，一边恐吓道：“再不下来，我可走了。”一边向树上的粉白团子伸出并不健壮的双臂。
团子委屈地瘪了瘪嘴，心一横，眼一闭。然后，他果然一点没伤着，却听到了身下更小的团子骨头错位的声响。后来，他带着她一起捕过夏日夜晚的点点萤火，折过隔壁老员外家的珍贵桃花，也一起摇头晃脑地背诵夫子给他留下的功课，枯燥的策论都变得有趣起来。
再后来，小公子的爹升职了，一夜之间，他便跟着他爹搬去了更宽敞，也更遥远的地方。
是总角时候便结下的情谊啊，可是长大后的小公子却将一张少女画像赠予了梅婉婉。
他们一个是她的心上人，一个是待她极好的姐姐。
那时候，梅杳杳看着镜中哭得稀里哗啦的一张丑脸，自己也不忍直视，她实在是想不到理由不去祝福她的心上人寻得好女子。
梅婉婉抚摸着妹妹递过来的嫁衣，指尖微微颤动。她垂下羽翼般的睫毛，哽咽道：“姐姐对不起你，这嫁衣，本该是你……”
梅杳杳打断她：“姐姐钻了牛角尖吧，哪有什么该不该之说。姐姐与世子荇互相喜欢，这等的好事杳杳也从未想过真砸到自己头上。再说了，我也不喜欢他，我、我自有那卖汤饼的小哥哥……”
说到最后，喉间颤抖，一个不经意，眼眶竟湿了。
人人只道天下将易主，那懦弱太子无能，将江山拱手让人。无人知道在同一天，她也失去了她的哥哥。而她也只能装作一个无关痛痒的旁人，连一个哭他的由头也无法拥有。
太子蘅出殡的日子，有挂着白色车幔的仪仗从街上经过。梅杳杳不敢太靠近，便混在人群里远远看着。却不想世子荇的眼睛竟这般好使，一眼便从人群中认出了她。在回去的拐角处，她被世子荇堵个正着，只听得他笑道：“不想梅丞相的幺女虽不好看，倒也不似画像上那般丑陋。” 梅杳杳心里难受，却也知兵家胜负，怨不得也不想怨荇，于是只低头绕开。
世子荇的嘴角挂着一丝笑意，道：“不过我还是得谢谢你。”
她喜欢的少年长大了，神情也变得陌生。
——“那日被困于嘉禄口，有妙人献计，要我以日后娶你并永世为好为筹码，连夜书信与太子换其退兵，不想你那可怜的蠢哥哥竟答应了。”
他见梅杳杳面色惨白，哈哈大笑，坦言道：“妹妹不必如此怨恨地看着我，也休要问我如何知道。要怨，便去怨你那好姐姐去吧。”
七
高头大马之上，眼若桃花的清俊男人着一身艳丽的大红色喜服，更衬得面如皎月，眉目分明。四周列队凛然，锣鼓唢呐声喧天。今天，是承恬王府世子荇迎娶丞相府二小姐梅婉婉的日子。
从丞相府接了新嫁娘，红轿子摇摇晃晃地跟在后头，流苏一甩一甩的，沿着京城的大道正准备信马踱步回承恬王府。
这时，只听得前头一阵嘈杂，然后轿子猛地一晃，整个仪仗便停了下来。停得有些久，轿内的梅婉婉扶住轿沿，悄悄探出半个头，撩起一点她的盖头便小心地向前望去。
有人着素黑衣，以黑纱覆面，拦于仪仗前。
世子荇眯起眼。一旁的侍卫前跨一步，大声喝道：“何人？”
“丞相府丑女梅氏，前来贺喜姐姐姐夫。”
梅杳杳伫立在春日温柔的杨柳风里。她孑然一身，唯有胸口的一个荷包在隐隐发烫。她怎么也没有想到，竟是她对世子荇的喜欢，要了她哥哥的性命。
荷包里面是整整三十六碗云吞钱，和三十六颗小糖。
她想着，那比云吞钱多出的一点碎银子也许可以够汤饼哥哥在回去的路上给他的妹妹多买一块糖吃。那往往无人在意的一星半点的善意，被正确理解，好好珍惜。
这荷包本是太子蘅一直貼身带着的物事。在大战前夕，他托侍卫百里迢迢，送回到她的手里。
不远处，是她曾满怀信任的姐姐，是她偷偷爱慕过的公子，而脚下的黄土里，却埋着蘅的白骨。黑衣下隐隐一动，她手一翻，一把白刃显于袖间，紧接着，直逼向荇的喉头。
“世子！危险！”
荇刚想阻止，却已来不及。他的“且慢”还未说出口，一支雪白的箭羽就破开空气，插进了她的胸口。他叹了一口气。她不想活了，不过是来借他的刀一用。
鲜血濡湿了梅杳杳的黑衣，浸染在世子荇娶亲的喜轿前路上。
欲行不轨的刺客倒下了，胸口却仍在一起一伏，似仍在说话。世子荇拦住了侍卫，翻身下马，缓缓走上前去。
其实他并不十分讨厌丑女梅杳杳，他决定亲自听听她想要说的是什么。他伸手，拂开她黑色的面纱。他看见她的脸，看见她的唇艰难地蠕动着，睁得大大的眼睛里流出两行血泪。
“生已踽踽，荇和婉婉所不欲，何予杳杳，何予蘅……”
后来她还说了些什么，荇不记得，也听不清了。
最后，他挥手叫人收拾了尸体，清理了路面，迎娶婉婉，仿佛什么事都没有发生一样淡然。
只是，那日入了洞房后，他凝视着妻子光洁的脸，却喉头一甜，扭头便吐出了一大口血。
梅婉婉赶忙去扶，却捂了嘴，被惊住——有剔透水珠挂在他的睫毛上。
被父亲掌掴的时候他没哭，刀剑剜过骨肉的时候他没哭，却在胜利的大婚之夜哭了。
“生已踽踽，荇和婉婉所不欲，何予杳杳，何予蘅？”
她告诉他，她这些年过得不好。他爱的少女，哭着问他，为何要害她。
她除了未着绯衣，躺在他的面前，正是活生生走出来的画中人。蘅算好了时间，只待她嫁给世子荇的那一日，便会恢复成原本的好模样，叫她的绝世好郎君也能敬她爱她。
他找了她那么久，找到已经不抱期望了，找到他觉得婉婉也可以。可是她死了，死在温柔的春天里，死在他娶她姐姐的这一天。
八
这年，大庆迎来了历史上最漫长的一个严冬。
漫天的鹅毛大雪落白了整个京城，也给他们新登基的青年皇帝的头上添了几点白。
他不过才做了两年的皇帝，却像老了十岁。他立了婉婉为皇后，也纳了很多的嫔妃。他眼里的每个人都像她，他眼里的每个人却又不是她。
宫里新来的秀女们齐齐跪在殿上，战战兢兢地听着来自尊贵威严的皇后的几点告诫：要平和恭顺，要宜室宜家。要谨守嫔妃之道，不可囿于私己。最重要的是，皇上寝殿里常年挂的一幅绯衣少女的小像，不可动，亦不可问。
皇上今日乏得早，身旁的宫女有着和她相似的大眼睛，乖巧而不多嘴。他疲倦的时候，便喜欢望着那幅画发会儿呆。他闭上眼，恍惚中，他又回到了那个摇摇晃晃的枝桠上，暖和的阳光洒向树下那个人冲他张开的双臂。
只要他勇敢点，纵身一跃，他就能够再一次拥抱她。