据《论语·公冶长》记载，一次，孔子的学生宰予“昼寝”，孔子知道后，生气地说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇（粉刷）也。”只是睡个午觉的事，老先生至于发这么大的火吗？
　　 这不得不从古人的饮食习惯说起。古人一日吃两餐，早餐约在上午9时，称朝食或饔;晚餐在下午4时左右，称晡食或飧。而饔飧便指一天的饮食了。如《孟子·滕文公上》：“贤者与民并耕而食，饔飧而治。”饮食不能保证，则称“饔飧不继”。这种一日两餐的饮食习惯与古人“日出而作，日入而息”的生活方式是分不开的。古人天一亮就起来干活，到太阳升到东南方的时候（即朝食时分）开始用早餐;饭后继续劳作，直到太阳偏西时（即晡食时分）再用晚餐;而晚餐后不久太阳便落山了。古人是没有夜生活的，晚上也从不串门，即所谓“昏夜叩门，贤者不为”。这样算下来，一天的工作时间主要集中在两餐之间。倘在两餐之间再睡一个午觉，那就没有时间学习和工作了。所以，孔子会因为宰予的“昼寝”而大发脾气，也就不难理解了。
　　 用餐时席地而坐是古人的另一种习惯。古时候人们吃饭没有坐具，就直接坐在席子上用餐。后来有了案，便将食器先放在案上，然后再摆到席上。《后漢书·梁鸿传》记：“（梁鸿）每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”此即“举案齐眉”的由来。而梁鸿之妻既然能将案举起，则说明案也不会太大。《周礼·冬官考工记·玉人》云：“案十有二寸。”周代一尺相当于今天的23厘米，“十有二寸”也不过27.6厘米。汉尺稍大一点，也与周尺差不多。可见，古代的所谓“食案”，不过是一种30厘米见方的托盘般的器具，家庭主妇们自然也能举起。当然，有时举案者也不限于女性，如《史记·田叔传》记：“（高祖）过赵，赵王张敖自持案进食，礼恭甚。”赵王张敖亲自举案给刘邦进食，便反映出张敖对刘邦的恭敬态度。这种于案上就食的习俗，直到六朝时期仍保持着。南朝宋鲍照《拟行路难》（其六）云：“对案不能食，拔剑击柱长叹息。”其所谓“案”，亦是这类的食案。而由于案很小，也不可能与别人共食，所以古代的饮食多是分餐制，就像京剧舞台上所表现的那样。后来有了胡床，又有了圆桌，这才有了聚餐。所以今天又开始盛行的分餐制，其实是对古代饮食文化的一种继承，并非什么新的发明。
　　 用手抓饭也是古代的一种饮食习惯。先秦时期，人们所吃的米饭大都是小米饭或黍米饭，而吃这种饭是不用筷子的，直接用手抓，即《礼记·曲礼上》所说的“饭黍毋以箸”。其具体做法是：饭抓回后先在手心里停一下，然后送入口中。而每次抓饭前都要将手先在准备好的凉开水中蘸一下。正因如此，《礼记·曲礼上》又说：“共饭不泽手。”“泽”即污泽，脏也。唐代孔穎达的《礼记正义》对此解释道：“古之礼，饭不用箸，但用手。既与人共饭，手宜洁净，不得临时始捼莎手乃食，恐为人秽也。”所以，古人不洗手是不能吃饭的。吃肉也是一样。肉煮好后，先用匕（即勺）将其盛在俎（一种小的木板）上，然后拿刀切割，再用手送进口中。古代称美味的肉食为“羞”。如《周礼·天官·膳夫》：“掌王之食饮膳羞，以养王及后、世子。”而“羞”字之义，据《说文解字》，即是以手进献羊肉，亦即后世之所谓手抓羊肉。
　　 中国人就餐普遍使用筷子，当是汉代以后的事了。筷古称箸，起源甚早。据说殷纣王曾为“象箸”（《韩非子·喻老》），即制作象牙筷子。但先秦时期筷子并不普及。汉代以后，使用筷子的记载遂常见于文献。如《汉书·周亚夫传》记：“（景帝）召亚夫赐食，独置大胾，无切肉，又不置箸。亚夫心不平，顾谓尚席取箸。”可见，景帝时，食肉已必须用筷子了。到了六朝时期，筷子更是必备的食具。《世说新语·忿狷》记“王蓝田（述）性急，尝食鸡子，以箸刺之不得，便大怒，举以掷地”。连吃鸡蛋都用筷子，足见其时筷子已完全取代匕、刀，成为中国人最重要的食具了。此后，筷子更被视为中国饮食文化的象征。
　　 此外，古人还有一些良好的饮食习惯是以孔子为代表的。孔子饮食有三个特点：
　　 一是“九不食”，即九种情况下的食物他不吃。据《论语·乡党》记，“九不食”是指：
　　 食而、鱼馁而肉败，不食;色恶，不食;臭恶，不食;失饪，不食;不时，不食;割不正，不食;不得其酱，不食;沽酒市脯，不食;不撤姜食，不多食。
　　 粮食霉烂发臭、鱼和肉腐败，孔子不吃。食物的颜色难看或味道难闻，孔子不吃。反季节的蔬菜即所谓“不时”之物（也有人释“不时”为不到吃饭之时），孔子更不吃。即使是正常的食物，如不按一定方法切割的肉（即“割不正”），或烹调不当的食品（即“失饪”），或没有调味的酱醋佐餐，或从集市上买来的酒和肉干，孔子也不吃。而且每次吃完饭，姜不能撤，他还要再吃一点，但吃得不多。可以看出，孔子对食物的选择是十分严格的，也是符合现代的卫生标准的。尤其是对反季节食物的抵制，更是具有超前的意识。至于食姜的习惯，与时下流行的“冬吃萝卜夏吃姜”的说法，也颇为吻合。
　　 二是“食不厌精，脍不厌细”（《论语·乡党》）。所谓“精”，是指对食物的加工得精;所谓“细”，是指对鱼和肉得切细。这样做有助于食物的消化和吸收。过去曾有人据此得出孔子有胃病的结论，但我们从文献上并未见有孔夫子患胃病的记载，所以那不过是调侃罢了。即使在周游列国期间，“厄于陈蔡”，绝粮七日，弟子饥馁皆病的情况下，孔子也依然讲诵，弦歌不止。这不能不说是得益于他平时对身体的养护。
　　 三是“肉虽多，不使胜食气”（《论语·乡党》）。“食气”即谷物做的饭料。这是说，席上的肉再多，吃它也不应该超过主食。这是非常有科学道理的。中华民族历来都是以谷物为主要食物的，其身体的消化功能也适应了这一特点。倘多食肉类，要么超出其消化能力，如《黄帝内经》所说：“饮食自倍，肠胃乃伤。”要么造成肥胖，并诱发各种疾病，如《吕氏春秋》所说：“肥肉厚酒，务以自强，命曰烂肠之食。”而孔子早在两千多年前，就已经自觉地遵循以食谷物为主的饮食原则了。
　　 孔子活了73岁，这在人的平均年龄只有三四十岁的春秋时期，算是高寿了。而且，直到晚年，孔子的身体也还硬朗，思维也很清晰，71岁时还在传道授业。应该说这与他良好的饮食习惯是分不开的。