美国总统出行时，常常会遇到拥挤不堪的路况。为了安全起见，同时避免交通管制给市民造成不便，他的选择是：从白宫起飞!
　　美国总统专机“空军一号”名号响亮，甚至还被拍成电影，出镜率极高。相比之下，“陆战队一号”就显得默默无闻了。其实，“陆战队一号”和“空军一号”几乎同时诞生，早在1957年它就开始了成为总统“坐骑”的首航。
　　那年9月7日，当时的总统艾森豪威尔急需从位于罗德岛的家中赶往白宫，处理紧急事务。刚好附近有一架直升机，几分钟后，总统便乘坐直升机到达机场，顺利搭上“空军一号”并及时赶到华盛顿，整个行程比原计划少了近1小时!直升机使总统出行效率大大提高，从此它也为自己赢得降落在白宫南草坪的权利。
　　
　　夜鹰总动员
　　
　　1958年，一个专为“陆战队一号”提供安全保障的夜鹰中队成立了。他们个个都是从海军陆战队百里挑一的优秀飞行员，拥有丰富舰载机驾驶经验，让他们执行“陆战队一号”的飞行任务可以说是游刃有余。夜鹰中队是美军最大的飞行中队，拥有包括飞行员、技师和后勤人员在内共计700多人，共同负责总统和其他高层领导的出行。
　　每当总统出国访问，被分解的直升机会“搭乘”运输机率先出发。当总统从“空军一号”走出，“陆战队一号”就已经在机场准备就绪了。即使是在国内考察，夜鹰中队也不能掉以轻心。他们要到目的地勘察降落点，精心部署整个行程的任何琐碎环节。美国上空客机、直升机频繁飞行，怎样在拥挤的空域开辟一条安全的航道，也是夜鹰中队头疼的问题。总统每次出行都使用多架一模一样的直升专机，来掩人耳目。夜鹰中队甚至不断变更飞过白宫上空的路线，以防对手摸清规律、伺机下手。
　　
　　裸奔也安全
　　
　　阵容豪华的夜鹰中队本该搭配同样无懈可击的直升机。然而，“陆战队一号”却是“一丝不挂”地裸奔在蓝天，它甚至不配置任何攻击性武器，是一架纯防御性直升机!这样岂不成了敌人的活靶子?
　　原来它经过的空域被强制净化成“真空”——禁止其他飞行物靠近，将一切可能威胁总统安全的飞行物阻隔，以防万一。特殊情况下，还会有战机来保驾护航。先进的反导弹系统及电子侦察报警系统，还有超强的抗坠毁器材，都令“陆战队一号”成为护卫总统安全的“空中堡垒”
　　
　　欧洲战机更贴心
　　
　　然而拥有严密安保系统的VE-3D也并非万无一失，尽管是保养最好的直升机，但是却无法改变老旧的事实。年事已高的它曾经发生过两起安全事故，其中小布什总统就很“幸运”地碰到过一次，幸好发生故障的直升机并不是“陆战队一号”，而是同时执行任务的同伴。看来VH-3D的确该“下岗”了。
　　机舱更大、安全性能更高的VH-71成为“陆战队一号”的竞争者之一。它有三台发动机，能在一台失灵的情况下继续飞行!它还配备了实时监控系统，一旦检测到某些关键零部件存在故障的苗头就会及时报警，将一切不安定因素消灭在萌芽状态。同时，它还有两套飞行控制系统，一套系统失灵还能使用另一套来操控整个驾驶系统，照飞不误。
　　VH-7I吸收了欧洲和美国技术的精华，配备了先进的雷达告警接收器、通用导弹告警系统和“复仇女神”定向红外对抗系统。有了这几样装备，导弹遇见它也无计可施。不仅如此，它还拥有先进的“空中办公室”技术，能与国防部、白宫军事办公室和国家指挥管理系统兼容，确保总统在直升机上随时与世界各地保持联系。
　　小布什总统因为那次事故被搞得胆战心惊，更何况老旧的VH-3D维护、保养的费用也很昂贵，所以更新“陆战队一号”的计划迫在眉睫。
　　如今，奥巴马总统又重新提出这个计划。不过VH-71也是一架令美国人又爱又恨的“高贵”专机，它配备了大量高科技装备，能够满足安全形势不太乐观的需求，但是价格昂贵得令富有的美国人也难以承受。
　　经过反复商讨，美国终于决定2014年全部替换老旧的VH-3D，命运一波三折的VH-71终于即将成为白宫上空的未来之鹰。