在美国、日本以及欧洲一些国家在法律上都没有规定子女有赡养老人的义务，老人也没有“养儿防老”的观念。但一些国家在“精神赡养”方面作出具体的规定，以此鼓励子女能够“常回家看看”。
　　日本：定期给家属写信组织家属会
　　现在日本养老院为了增加儿女跟老人的沟通，会做很多工作，包括定期给家属邮寄老人们的生活状况报告，定期进行电话访问和家属会等，让他们之间形成信任，保持固定的联系。亚特力特别养老中心负责人表示，10年前子女经常来探望老人的只有3成。经过10年的努力，现在达到了9成。
　　二十世纪六七十年代，日本家庭的“空巢”现象十分严重，为保证子女“常回家看看”，学者们提出了“一碗汤距离”的概念，就是子女与老人住的距离不能太远，端一碗汤送过去不会凉就最好。这样子女既有自己的世界，又能够方便照顾长辈。
　　美国：赡养老人可以少缴税
　　在美国赡养老人是“有利可图”的，赡养父母就是众多减免纳税政策中的一条。如果一个家庭的纳税人负责赡养自己的父母、配偶的父母以及双方的祖父母的话，那么这些被赡养人的税收减免额度可以列在年终报税表里，从而获得退税。
　　美国法律也没有规定子女必须赡养父母。在孝敬父母方面，有人选择每天通过电话、信件等方式与父母联络感情，有人则选择定期回家看望父母。在纽约法拉盛区一家养老院，一位名叫John的老人表示，他儿女每天都要跟他打一个电话，而且他说，他长期跟儿女都是保持像朋友的关系。圣诞节的时候会坐飞机跟他们相聚。
　　欧洲：精神赡养量化到每日
　　在瑞典、芬兰等北欧高福利国家的法律中，都有有关子女对父母“精神赡养”的具体要求，以保证老人们晚年的幸福。这些要求以量化的方式具体规定了子女与父母的居住距离，每年、每月、每周乃至每日应当与父母接触的时间和次数；连子女与父母谈话的忌语都受到控制，从而最大限度地保证赡养行为的质量。
　　（徐梅花/文，摘自《广州日报》）