受父叔的影响，加上小学和初中语文老师的引导，我自幼热爱语文。同时也由于家境贫寒，报考大学时，我选择了北京师范大学中文系，毕业后留在中文系任教。在大量古今典籍、名著的熏陶下，我逐步认识到了汉语文化的博大精深。后又从事中学语文教学工作多年，更认识到了母语教育事业的意义和责任。我提及这些，是想说明，当我后来因多种偶然因素走上国家教育行政管理职位，并兼任中家语委主任职务的时候，语文素养确实为我准备了必要的条件，打下了较好的基础。
　　谈到语文，争论是很多的。比如，语文课是一门基础知识课？还是文学课？还是工具课？这争论多时了。其实，语文课最熏要的功能是培养学生的语文能力！
　　人之初，就有通过耳朵获取外部世界声音的本能，听得多了，便逐步感知了不同声音所代表的不同意义。在这种一生下来就有的语言环境中，听而久之，人便开始“牙牙学语”。这种初始的语言当然是稚嫩的、不完整的，甚至是错误的，但这种情况会及时得到周围亲人们耐心细致的纠正和引导，直至获得较为正确的表达效果。这种环境就是母语环境。小孩子在入学之前就已经初步掌握了按母语习惯表达思想感情的语言能力，并通过口语交流掌握了数以千计的词汇。
　　一个人的语文能力是从哪里来的？是生而有之，还是学而有之？事实证明，语文能力并非与生俱来，但也不是从语法、修辞、逻辑知识以及文章作法的考试或讲解中转化来的。一个人的语文能力只能从听、说、读、写的实践活动中得来。
　　人在范文阅读中感悟、品味、思考、理解，随着所感、所悟、所得的潜移默化，生成具有自己的认知、自己的情感、自己的品格，并具有自己个性的语文能力。大量阅读是提高语文能力的基础；听、说、读、写等实践活动是提高语文能力的必由之路；潜移默化是语文能力生成的基本规律。
　　其实，学好语文的第一要素是热爱语文。我们的语言准确、鲜明、生动、简练，既适合发展人的逻辑思维能力，也适合发展人的形象思维能力。人家说中国学生的数学好，确实如此。中国的高中生到国外留学，往往数学都是在他们班里最好的。原因很多，重要的一条是我们的语言对数学学习非常有利。我们的语言可以把很复杂的问题用很简单的方式，表述得非常准确、非常清楚。比如七个九相加是多少，七乘九是多少，用其他语言表达相当复杂，用我们的语言四个音节就解决了：七九六三。更不要说我们的珠算，珠算可以用简单而又形象的文字解决很复杂的问题。“三下五除二”“四退六进一”，无论是在个位、十位、百位……都可用，解决了多么复杂的数学运算问题呀，但这些外国人听不懂。以上讲的是逻辑思维，形象思维方面的例子也很多。有一个谜语的字面是：“在娘家青枝绿叶，到婆家骨瘦皮黄。不提起倒也罢了，一提起眼泪汪汪。”谜底是“撑船的竹篙”。28个音节，惟妙惟肖地勾画了一个童养媳形象，读起来既押韵又朗朗上口，表达的意思既深刻又形象。要爱我们的语言，因为它确实是世界上最优秀的语言之一。
　　新中国成立后，我国语言文字工作经历过波折，但总趋势是好的，有创新、有发展。语言文字的发展是一个从改革、发展到规范的螺旋式上升过程，现在我国的语言文字处于稳定、规范的阶段。2001年《国家通用语言文字法》实施后，语言文字规范化走上依法工作的新轨道。在新阶段，要增强执法意识，使语言文字工作为国家各项事业的发展做出贡献。
　　当前，在看到我国的语文生活状况总体上比较好的同时，也要看到在某些方面、某些领域还存在着相当混乱的现象。一谈到网络语言，许多人都摇头。面对“十动然拒”“人艰不拆”“不明觉厉”“累觉不爱”“喜大普奔”等网络成语呈现井喷的现象，《咬文嚼字》主编郝铭鉴认为，当下社会语言文字使用已处于全面混乱的严熏态势。其中有语法的错误，有词语搭配的混乱，也有逻辑错误，还有文风问题。即便是教科书、工具书，甚至政府文件中的语文差错也比比皆是。这当然是一个严重的问题，应通过提高每个公民保护母语纯洁性的思想意识，努力贯彻国家语言文字法律法规，加强语言文字的标准化规范化建设。我们同时也要看到，网络语言又是充满发展活力的一个园地，在消除或过滤掉许多不合理、不规范因素之后，它会为人们留下不少充满新意的东西，通过约定俗成的方式融人规范的语文体系，成为多数人乐于接受、乐于使用的新词新语。在这方面，像“给力”“解读”“愿景”“休闲”“房奴”“作秀”“网站”“网上支付”“电子商务”“云计算”“人机对话”等词语，就可能经过时间的沉淀和群众的检验表现出它们的生命力，而为民族母语词汇的创新、丰富和发展做出贡献。
　　语言文字是民族文化的根。语文规范建设是对民族文化之根的整饬、调理和维护。有了健康茁壮的民族文化之根，才会有民族文化繁茂的枝叶、艳丽的花朵、累累的硕果。
　　这本书收集了我五十年来关于语文学习、语文教学以及贯彻语言文字方针政策等方面的一些感想和体会，内容较为芜杂，姑称之为《柳斌谈语文》吧！不当之处一定很多，敬祈读者、老师、专家们教正！