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1997年,科幻电影《千钧一发》在美国上映。电影讲述了在未来世界由于高度发达的基因技术,人类的世界不再充满未知,婴儿在出生前就可以被预知,甚至可以被定制。16年后,这一科幻电影里的真实场景在真实世界里上演了。
最近,随着英国王妃凯特诞下王室宝宝,英国掀起了一阵“王室宝宝”旋风。事实上,早在这个名叫“乔治”的王室宝宝出生前,关于他的各种猜测早已开始,不少人甚至愿意为他赌上一把。据法新社的报道,博彩公司在王室宝宝身上的赌注超过100万英镑,创下非体育博彩项目之最。但是随着科学技术的发展,这种不确定性有一天可能会彻底消失。人们可以完全掌握孩子的性别、智商、特长或是缺陷,甚至可以定制自己的完美宝宝。
不孕不育的终结者
2013年5月18日,美国费城的一对夫妇,36岁的沙伊特和41岁的利维迎来了他们的第一个孩子。对沙伊特而言,这个孩子是命运的恩赐,更是科技的厚礼。2008年,沙伊特和丈夫结婚,婚后一直无法怀孕,四处求医也毫无效果。2012年,当他们听说牛津大学有个小范围基因筛查项目时,抱着试试看的心态报了名。借助新技术,沙伊特成功受孕,并顺利产子。
2013年7月8日,牛津大学在欧洲胚胎学会年会上公开了这项最新成果。通过新一代的基因筛查技术,挑选出最优良的受精胚胎,再植入母亲的子宫,由此,试管婴儿的成功率将得到大幅度提高。早在1978年7月25日,全球首位试管婴儿诞生。到如今,全球已有500万名试管婴儿诞生。但最初的体外受精技术不仅价格高昂,程序复杂,而且受孕成功率低,只有12%。直到上世纪90年代,基因筛查技术的出现,才使体外授精技术迈上了新的台阶。
一位名叫费丽帕的女性一直想要自己的孩子,却因为习惯性流产而无法如愿。医生检查发现,由于她的染色体异常,体内的受精卵缺少可以正常发育的基因组合。2002年,在听说“移植前基因诊断”后,费丽帕抱着一线希望前往伦敦。所谓“移植前基因诊断”是一种基因筛查技术,在体外受精48小时后,对受精卵进行检测。具体的作法就是医生从培养液里的体外受精卵中取出一个细胞,通过对这一个细胞的检测,就可以获知这个受精卵是否携带患病基因。
为了成功进行体外受精,费丽帕首先要服用六周的药物,并多次赶往伦敦诊所,进行检查。但是第一次尝试仍然失败了。不过费丽帕没有放弃,她继续尝试。这一次医生在14个受精卵中检测出两个基因健康的胚胎。2005年,费丽帕终于有了自己的孩子。和费丽帕一样,长期不孕的沙伊特选择的也是体外受精,并接受移植前基因检测,只是检测办法更为先进。
2012年,沙伊特的医生格拉斯纳把夫妻俩的13个受精卵交给了牛津大学生物医药研究中心的威尔斯博士。威尔斯查看了这些受精卵的染色体之后,作出判断:只有3个受精卵的染色体数目正确。根据检测结果,沙伊特的医生格拉斯纳将其中一个受精卵植入她的体内,而剩下的两个则被冷冻保存。格拉斯纳后来对这项技术赞不绝口:“不必去夸大这项技术到底是多么具有革命性,它在全球范围内将受孕率提高了50%,流产率也降低了50%。”
人类将被定制?
通过查看细胞的染色体来检测,在保证准确性的同时,大大降低了基因筛查的成本。医生了解胚胎的全基因组时,他们可以迅速获得这些基因的所有胚胎信息,从而判断胎儿患某种疾病的几率,比如癌症、心脏病或是阿尔茨海默病。之前的基因筛查技术成本约为2000英镑,而新技术将成本降低了三分之一。
然而从诞生之日起,基因筛查技术就一直引发争议。2013年6月19日,一名特殊的定制婴儿在英国出生。他叫杰米,他的出生是父母为了挽救患有致命性血液疾病的长子所做的选择。还在胚胎时期,医生就对杰米进行基因筛查,以确保他在出生时脐带血中的胚胎干细胞可用来挽救哥哥的生命。杰米的出生给哥哥带来了健康的福音,但也有人担心,等他长大后,父母该如何跟他解释生命存在的意义。
好莱坞明星安吉丽娜·朱莉2013年4月27日接受了乳腺切除手术。由于医生预测其患乳腺癌的几率为87%,因此她做出了这个决定。但我们不妨大胆地做出一个假设,假如朱莉出生前,她的父母对她做了基因筛查,或许朱莉根本就不会出生,世界上因此少了一个癌症患者,却也因此失去了一个优秀的演员和具有影响力的慈善活动家。
2009年3月2日,福克斯新闻网站以一条广告语为题,报道了基因筛查技术:“想要一个金发碧眼的女婴吗?生育诊所可以办到。”文章指出,洛杉矶的一家诊所指出他们可以提供类似服务,父母可以选择婴儿的性别以及身体特征。该机构负责人表示:“在我们有生之年,我想我们能看到这一伟大的时刻,我们能决定具有哪方面的才能,知晓哪些基因携带何种智商。或许我们不能保证一定是高智商的人,但能确保我们拥有这样的染色体,使我们有变更聪明的能力。”
由基因技术来决定婴儿的一切,这也引发了与伦理相关的担忧。在电影《千钧一发》中,由母亲自然分娩出生的文森遭到其他基因定制人的歧视。在那个世界里,人类不再以肤色和社会地位来划分阶层,而是以是否定制出生来划定人群界限。而自然出生的文森被迫从事一些服务于定制人的低劣工作。人类社会在那个背景下,被划成了一个新的等级社会。
100多年前,达尔文提出了以自然选择为中心的生物进化学说,而在100多年之后,基因科学正在不断挑战这一理论。英国伦敦大学的基因学专家们就认为,自然选择即便还会继续的话,也已经减慢了速度。而美国《洛杉矶时报》的评论则认为,人类的下一个重大事件将不会是某个科技革新或是医学上的突破,而是恐惧。这种恐惧的根本在于当人类有能力代替自然做出选择时,在选择逻辑和社会伦理之间,又该如何找到最终的平衡呢?
最近,随着英国王妃凯特诞下王室宝宝,英国掀起了一阵“王室宝宝”旋风。事实上,早在这个名叫“乔治”的王室宝宝出生前,关于他的各种猜测早已开始,不少人甚至愿意为他赌上一把。据法新社的报道,博彩公司在王室宝宝身上的赌注超过100万英镑,创下非体育博彩项目之最。但是随着科学技术的发展,这种不确定性有一天可能会彻底消失。人们可以完全掌握孩子的性别、智商、特长或是缺陷,甚至可以定制自己的完美宝宝。
不孕不育的终结者
2013年5月18日,美国费城的一对夫妇,36岁的沙伊特和41岁的利维迎来了他们的第一个孩子。对沙伊特而言,这个孩子是命运的恩赐,更是科技的厚礼。2008年,沙伊特和丈夫结婚,婚后一直无法怀孕,四处求医也毫无效果。2012年,当他们听说牛津大学有个小范围基因筛查项目时,抱着试试看的心态报了名。借助新技术,沙伊特成功受孕,并顺利产子。
2013年7月8日,牛津大学在欧洲胚胎学会年会上公开了这项最新成果。通过新一代的基因筛查技术,挑选出最优良的受精胚胎,再植入母亲的子宫,由此,试管婴儿的成功率将得到大幅度提高。早在1978年7月25日,全球首位试管婴儿诞生。到如今,全球已有500万名试管婴儿诞生。但最初的体外受精技术不仅价格高昂,程序复杂,而且受孕成功率低,只有12%。直到上世纪90年代,基因筛查技术的出现,才使体外授精技术迈上了新的台阶。
一位名叫费丽帕的女性一直想要自己的孩子,却因为习惯性流产而无法如愿。医生检查发现,由于她的染色体异常,体内的受精卵缺少可以正常发育的基因组合。2002年,在听说“移植前基因诊断”后,费丽帕抱着一线希望前往伦敦。所谓“移植前基因诊断”是一种基因筛查技术,在体外受精48小时后,对受精卵进行检测。具体的作法就是医生从培养液里的体外受精卵中取出一个细胞,通过对这一个细胞的检测,就可以获知这个受精卵是否携带患病基因。
为了成功进行体外受精,费丽帕首先要服用六周的药物,并多次赶往伦敦诊所,进行检查。但是第一次尝试仍然失败了。不过费丽帕没有放弃,她继续尝试。这一次医生在14个受精卵中检测出两个基因健康的胚胎。2005年,费丽帕终于有了自己的孩子。和费丽帕一样,长期不孕的沙伊特选择的也是体外受精,并接受移植前基因检测,只是检测办法更为先进。
2012年,沙伊特的医生格拉斯纳把夫妻俩的13个受精卵交给了牛津大学生物医药研究中心的威尔斯博士。威尔斯查看了这些受精卵的染色体之后,作出判断:只有3个受精卵的染色体数目正确。根据检测结果,沙伊特的医生格拉斯纳将其中一个受精卵植入她的体内,而剩下的两个则被冷冻保存。格拉斯纳后来对这项技术赞不绝口:“不必去夸大这项技术到底是多么具有革命性,它在全球范围内将受孕率提高了50%,流产率也降低了50%。”
人类将被定制?
通过查看细胞的染色体来检测,在保证准确性的同时,大大降低了基因筛查的成本。医生了解胚胎的全基因组时,他们可以迅速获得这些基因的所有胚胎信息,从而判断胎儿患某种疾病的几率,比如癌症、心脏病或是阿尔茨海默病。之前的基因筛查技术成本约为2000英镑,而新技术将成本降低了三分之一。
然而从诞生之日起,基因筛查技术就一直引发争议。2013年6月19日,一名特殊的定制婴儿在英国出生。他叫杰米,他的出生是父母为了挽救患有致命性血液疾病的长子所做的选择。还在胚胎时期,医生就对杰米进行基因筛查,以确保他在出生时脐带血中的胚胎干细胞可用来挽救哥哥的生命。杰米的出生给哥哥带来了健康的福音,但也有人担心,等他长大后,父母该如何跟他解释生命存在的意义。
好莱坞明星安吉丽娜·朱莉2013年4月27日接受了乳腺切除手术。由于医生预测其患乳腺癌的几率为87%,因此她做出了这个决定。但我们不妨大胆地做出一个假设,假如朱莉出生前,她的父母对她做了基因筛查,或许朱莉根本就不会出生,世界上因此少了一个癌症患者,却也因此失去了一个优秀的演员和具有影响力的慈善活动家。
2009年3月2日,福克斯新闻网站以一条广告语为题,报道了基因筛查技术:“想要一个金发碧眼的女婴吗?生育诊所可以办到。”文章指出,洛杉矶的一家诊所指出他们可以提供类似服务,父母可以选择婴儿的性别以及身体特征。该机构负责人表示:“在我们有生之年,我想我们能看到这一伟大的时刻,我们能决定具有哪方面的才能,知晓哪些基因携带何种智商。或许我们不能保证一定是高智商的人,但能确保我们拥有这样的染色体,使我们有变更聪明的能力。”
由基因技术来决定婴儿的一切,这也引发了与伦理相关的担忧。在电影《千钧一发》中,由母亲自然分娩出生的文森遭到其他基因定制人的歧视。在那个世界里,人类不再以肤色和社会地位来划分阶层,而是以是否定制出生来划定人群界限。而自然出生的文森被迫从事一些服务于定制人的低劣工作。人类社会在那个背景下,被划成了一个新的等级社会。
100多年前,达尔文提出了以自然选择为中心的生物进化学说,而在100多年之后,基因科学正在不断挑战这一理论。英国伦敦大学的基因学专家们就认为,自然选择即便还会继续的话,也已经减慢了速度。而美国《洛杉矶时报》的评论则认为,人类的下一个重大事件将不会是某个科技革新或是医学上的突破,而是恐惧。这种恐惧的根本在于当人类有能力代替自然做出选择时,在选择逻辑和社会伦理之间,又该如何找到最终的平衡呢?