一桥飞架南北，天堑变通途。
　　在北京市对外交流活动中，也有一座桥梁，它就是北京市人民对外友好协会。
　　北京市人民对外友好协会自成立以来，在民间的对外交流中，发挥着重要的作用，也积累了丰富的经验。为此，笔者近日采访了北京市人民对外友好协会党组书记兼常务副会长张连生和国爱华秘书长。
　　张连生介绍说，该协会创建于1981年，是北京市从事民间对外友好工作的人民团体。二十多年来，协会坚持党的外交路线，围绕首都经济建设的中心，本着开拓、务实、进取的精神，注意发挥民间组织的特点，艰苦创业，积极发展，已经成为北京市民间对外交流的重要的群众性社会团体。据统计，协会共接待来自五大洲40多个国家的1600余个友好团组、40000多位友好人士，并派出访问、交流团2400多个。组织了包括经济、文化、体育、科技以及青少年、妇女等方面的友好交流活动1200多次。现已与世界上40多个国家的140多个团组建立了长期稳定的友好关系。
　　近几年来，协会针对国内深化改革、扩大开放、加速发展及国际多级化发展的形势，确立了“解放思想、大胆开拓、讲求实效，多层次、多渠道、全方位地开展民间对外友好工作，努力为政府的外交、首都的建设和发展服务”的指导方针，在民间外交活动上明确了“巩固日本、发展周边、开拓欧美、研讨非洲、进入澳洲”全面出击的战略思想。
　　在实际工作中，他们把着力点放在积极开展友好交流活动上，并以此带动全盘工作。协会民间组织的性质决定了它的工作方法具有群众性、广泛性、灵活性和服务性的特点，这些特点又为其开展活动提供了便利条件。他们用内涵丰富、形式多样的活动来扩大影响、广结朋友、促进交流，取得了显著的成效。
　　协会先后组织了反映北京发展变化的图片展，远赴美国、荷兰、日本等国家进行展出；组织了中国京剧院、北京京剧院等文艺团体赴欧洲演出；配合申奥，积极参加了莫斯科“北京文化周”有关文化、体育、科技等各种形式活动；在“北京国际公路接力赛”活动中，实现了全国电视直播，国内外新闻媒体给予了大量的报道，产生了极大的社会效应。
　　1999年上半年，日本右翼分子石原慎太郎当选为东京都知事，上台伊始就大肆发表反华言论，给中日关系，特别是北京市和东京都友好城市关系带来了严重影响。根据市外办的要求，协会在这一年里连续举办了“1999长城——富士山中日传统文化交流”、“北京市——东京都市民联欢”、“1999紫禁城中日文化交流”、“中日太极拳交流”、主要由日本人参加的“中秋赏月晚会”等活动，还协助北京市外办举办了“北京——东京结为友好城市20周年纪念”等系列活动。协会充分发挥自己的优势，积极宣传中日两国人民的友谊，有力地配合了北京市政府与石原慎太郎等右翼势力斗争的工作。
　　1998年6月和1999年4月，协会主动出击，与国外友好组织一起，先后在荷兰阿姆斯特丹、海牙、美国西雅图、圣保罗等城市举办了“北京奔向21世纪”图片展，用一幅幅构图精美、形象生动的照片，有力地揭穿了当时西方的反华势力利用人权问题进行的恶意诋毁和歪曲宣传。
　　协会一直把青少年对外交流作为工作重点，已经多次举办了中美中学生交流、中蒙青少年夏令营、中日青少年友好夏令营等活动，使中国人民与世界各国人民的友谊更加牢不可破。
　　张连生曾任北京市政工程局局长、北京市市政工程总公司总经理等职。他说，以前架设的是道路桥梁，现在修建的是北京与世界人民的友谊桥梁。我们相信，北京市人民对外友好协会在中国加入ＷＴＯ和申奥成功的新的形势下，在“三个代表”思想的指引下，将为增进各国人民之间的友好交流再铸辉煌。