最近，研究人员在加拿大北极地区发现了，一具未知动物的化石残骸，科学家将其称为“步行中的海豹”。这只“海豹”大约生活在距今2000万年前，其骨骼完整程度达到了65％。有着鳍足类动物的头颅，体型有点像水獭，腿很像陆生动物，脚上有蹼，还有一条长长的尾巴。由于它表现出鳍足类动物的诸多特点，因此可能同时适于陆生与水生生活。但科学家认为还不能肯定说这就是水獭。之前的理论一直认为鳍足类的祖先是陆生生物，只是苦于没有找到确凿的证据。这次的新发现显然填补了这一空白，将有助于我们了解包括海豹、海狮、海象等在内的鳍足类动物的进化史。
　　
　　“吸血鬼”头骨
　　
　　最近，在挖掘自意大利威尼斯附近一座岛上的许多具中世纪大瘟疫受害者遗骸中，法医考古学家首次发现了疑为“吸血鬼”的骸骨。这是一名女性死者的骸骨，其部分躯体和头骨显示，她的颚被用砖头强行张开，这是中世纪使用于“吸血鬼”身上的一种典型的“驱魔术”。“吸血鬼”的说法之所以在中世纪时期盛行，基本上是因为当时的人们对尸体腐败过程知之甚少。例如，随着死者胃的腐烂，胃会溢出一种暗色液体，这种像血一样的液体会通过鼻子和嘴巴流出，有时候就会被人们认为是“吸血鬼”受害者的血迹。
　　不仅如此，这种尸液有时还会浸透尸体口部附近的裹尸布，最终导致这一部位的裹尸布陷入死者口腔中，使裹尸布出现裂痕，看上去就像撕咬留下的痕迹。在瘟疫流行期，墓穴经常会被打开以埋葬更多的死者，这时挖墓人就会看见裹尸布已被部分“吃掉”的腐尸。
　　中世纪意大利人相信是“吸血鬼”带来了瘟疫，而这种迷信的根源就是—一“吸血鬼”通过咬嚼裹尸布这种“魔怪方式”来传播疫病。为了阻止“吸血鬼”作恶，中世纪人就把某种物体——例如砖头或石头塞进据信为“吸血鬼”的死者口中。