每个人都喜欢听故事，而人是故事的主角。人物稿件在新闻写作中占有一定地位的原因大致如此。对外人物稿件又具特殊性，要吸引外国人的眼光。
　　这就需要选择故事性强的故事，具有人类文化共通的东西。英文行文更注重真实表达，虚词较少，直线逻辑较强。
　　从事对外报道的第七个年头，笔者尝试在对外人物写作上探索。透过一次次采访，触碰不同人物的内心，深感命运远比任何艺术家更伟大，生活的质地常为文字所不逮。
　　记者只是一名文字匠，如画家要用线条勾勒出人物景色，记者要用文字勾勒出接近于真实的人物或事件。
　　
　　采访技巧：采访前做足功课，采访时用心倾听
　　
　　采访前，首先要做足功课，充分了解你要采访的人，他经历了什么、他“拧巴”在什么地方，甚至他喜欢你用什么样的方式提问。这样被采访者才能感觉受到尊重，才会心生信任，双方实现有效沟通。
　　要了解被采访者，今天有了便捷的方式：博客。被采访者的博客提供了他们的思想。笔者在采访新东方的俞敏洪、观复博物馆的马未都时，从博客上获得了大量的信息。这些实践让笔者发现，仅通过阅读已有新闻报道很难触摸到人物的内心质地，这可能与新闻报道的长度、媒体性质、记者过滤信息等有关。被采访者自己写的文字更能提供其内心质地，再与之沟通，才能写出接近真实的人物。
　　采访时最重要的就是用心倾听，用心听才会激发受访者说的欲望。倾听，首先是要把自己掏空，不带偏见、不带谄媚，带一颗平等的心去听、去提问、去质疑。
　　我曾与外国专家老毕讨论过采访技巧。首先，谁都喜欢互动，前提是你必须要真实，必须真正对采访对象感兴趣。首先要有自己的个性，另外要自信一些。在与采访对象交流的时候，最好少用“我想写一篇文章”，而是“我在写一篇文章”。
　　采访时，也要尽量少用“我想采访你一下”，这样说太过正式，而要多用“我想听一下你的意见”。
　　尊重被采访者的时间，并让别人觉得你是真正对其感兴趣。首先要与人交流，如果被采访者说他很忙，那你就可以说，那我们约个你不忙的时间吧，我可以过去，让你的工作少些；如果他说，我不喜欢新华社，那你可以说，这倒不是新华社不新华社的问题，而是海外媒体非常希望能了解您，如果能有了您的时间和帮助，他们会接近一个更真实的你。
　　又比如，笔者曾问一个评论家：你对这部电影怎么看?他说，我不知道，我没看过，笔者就挂断了电话。外国专家老毕建议说：“你可以说，这是最近很火的电影，你不打算看一下吗?也许他说，我下午打算看，你明天打电话来吧。”这是他的谈话技巧。采访中常有的顾虑就是觉得自己会打扰别人，他说，每个人工作都常要打扰别人，人人都喜欢被需要的感觉，人们喜欢忙碌的感觉。这些建议都给记者很多沟通方法和心态的提示。
　　小技巧有时让文章生色。采访中我曾用到一个有趣的小技巧，是从某电视节目中学到的：“如果把自己比喻成一种动物，你觉得自己像哪种动物?”这个貌似唐突的问题，正好第二天用来问俞敏洪，没想到他对答如流：“我更觉得自己像一头骆驼，在人群中总是能找到方向，而成功也是从一个绿洲到另一个绿洲。”
　　这样的回答常是文章收尾的好材料。
　　采访往往是新闻的关键，也是笔者最享受的过程，因为你有机会近距离接触处于新闻中心的人物，锻炼自己的辨别能力和判断力。
　　
　　写作标准：尽可能接近真实
　　
　　新闻记者首先要做一名匠人，将人物事件真实地呈现出来。
　　对笔者震撼最大的是范美忠(网络戏称“范跑跑”)的报道。那些报道让“范跑跑”成为了一个符号，脱离了真实的范美忠。
　　笔者最开始要采访范美忠时，也带有成见，然而在采访他所在学校的校长和同事时，他们的反应却和媒体上的不一样，听到最多的是“理解范老师，每一个从地震中生存下来的人都是英雄”，他对教育怀着理想，虽然性格在有些人看来有些古怪，在校长同事学生眼中仍是个好老师，是学校唯一能坚持下来每周陪学生踢足球的老师。虽然笔者的采访缺失很多，但记者明显感觉到，有时，媒体没有足够的篇幅呈现出一个人物的全部，若按照自己的口味来取舍，甚至尊从于强大舆论的信号，就传达出不准确的信息。
　　笔者的经历也是如此：那时不敢写范跑跑的中文，因为舆论正群起攻击范跑跑，怕招来不必要的麻烦。虽然只是英文，编辑也不愿发，总认为笔者的立场站错了，“仿佛被范跑跑征服了”，要更多加上谴责他的内容才可能发。而这篇稿子，在《南华早报》编辑那里却没有类似的疑问，且他们发在了深度报道版面中。某日本媒体与笔者同一天进行采访，他们关注的主题是从范跑跑看中国人的国民性。
　　这次经历让笔者看到，真实有多重要且多难实现。如果记者不能守住匠人的职责，那受众得到的信息可能与事实大相径庭，且这不利于推动文化思维中“求真”和客观辨析。但“求真”并不容易，也是对记者的最基本和最高的要求。
　　法国思想家罗兰·巴特在《写作的零度》里写道，对人的描述应该像冰和玻璃一样透明，不应当随便用虚拟、形容和祈使语气。所以，对人对事，最好不要在形式或主观上先行界定。
　　一位《中国青年报》老记者曾告诉笔者，直面真实是需要勇气的，真实有时残酷得让人无法逼近，真实有时是有危险的：你要触犯一些约定俗成的东西。
　　中文媒体一度报道的人物都是光辉闪亮的，仿佛没有缺点，这点非常有趣，可能与中文思维习惯、文化熏陶、甚至文字语言有关。很多媒体已开始还原人物的多面性。
　　实践中，笔者尝试用对外的思路调整中文的思路，让文章更直线化，符合海外读者的阅读口味。中文行文有一定的思想惯性，比如，用中文，笔者可以说汉字很好很强大，但用英文，笔者就得琢磨原因是什么?论据在哪里?从事对外报道让笔者有机会对比两种思维、语言体系，甚至文化教育。
　　又例如，哈佛大学前校长德里克·博克的一本著作，英文标题原为《我们未尽潜能的学院》(our Underachieving colleges)，这本书的中译本，或是受中文思想惯性的制约，又把它硬改成《回归大学之道》，有评论称，这译名不光连一个字都没有对上，反把作者原有的一层检讨的意思，去得干干净净，足见所谓“大学之道”的套话，竟是何等的顽固。
　　总之，写人物稿件看似简单，但其实并非易事，要真正深入人物内心，提炼其内在精华，钻进去，再出来，这也需要相当的能量。在小人物和事件中，也要关照全局，反而更要找准坐标，大事件报道差1公里可能属于正常误差，而人物报道上差1米可能就造成变形。常记起某同行的感受：人性化报道，旨在还原人性之真，包括人性之善，人性之恶，非善非恶，似善似恶，光有人性之善，就容易沦为矫情和欺骗。长期的实践让笔者感觉到，人物稿件本质上是为读者提供与真实人物对话沟通的机会。