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如果说自汉至清儒家思想是在朝学派，那么老子所创立的道家思想则称得上是最大的在野学派。在先秦诸子中，对《老子》的解读是最为多元化的，也是误解最多的。如有学者认为，“孔子学说的人生观是积极的，而道家的人生观则是消极的。”[1]作出如此论断，是因为其认为老子“觉察了人类劳役的徒然，故又教人以无为之道，所以节省精力而延寿养生。由于这一个意识使积极的人生观变成消极的人生观。”[2]这实际上是把老子的思想定性成了消极的人生哲学。但是，我在多年研习《老子》的过程中，感受到的却是老子思想中的积极态度，即强大的“自信力”。本文拟从三个方面对此进行论述。
一、“自信力”的内涵
“自信力”可概括为两个方面。
（一）道学自信。老子的思想核心，一字以蔽之，曰道。老子说自己“言有宗”（七十章），自己的学说有最根本、最可靠的“道”作为依据，而且易知易行，“吾言甚易知也，甚易行也”。但老子又是清醒的现实主义者，他目睹的是急功近利的浮躁的浅薄世风，“众人熙熙，如飨太牢，如春登台”（二十章），天下人对其道学，“莫之能知也，莫之能行也”（七十章）。面对冰冷现实，老子明确指出问题在于世俗者的无知，“夫唯无知也，是以不我知”。作為时代孤独的思想者，老子非但没有怀疑自己学说的正确性，反而更坚信自己的可贵，“知我者希，则我贵矣”（七十章）。
更有对老子之道大加嘲讽的，“下士闻道，大笑之”（四十一章）。这些嘲讽者，老子视之为“下士”，是“士”中质次最烂的，根本不屑一顾，“弗笑，不足以为道”，这类人若不嘲笑道不中用，则道就不足以称之为道了。在此，我们看到的，是一个内心无比强大的老子，一个思想无比自信的老子。
（二）人文自信。在春秋战国那个思想文明勃兴的时代，老子的自然主义哲学，是充满了人文情怀和人文自信的。
老子的人文自信，首先表现为他对于人的地位与作用的自信。老子说，“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”（二十五章）。老子把人列为宇宙“四大”之一，这是中国先民自我意识的觉醒，是对人的地位的肯定，闪烁着人文自信的光辉。老子虽将“道”列为“四大”之首，但在大道面前，他又表现出了对于人的主观能动作用的自信。他认为，人是可以认识道的，“知常，明也”（十六章），人具有认识大道规律的“明”的智慧。人类同时能运用道为自己服务，“道冲，而用之或不盈”（四章），道虽虚而无形，但人类却能认识它、运用它，借助它产生无尽的功用。
其次，老子的人文自信，表现在他对人文品质的自信上。在第六十七章，老子以拟人化的手法，描述了道的三种品性，“我恒有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”老子将这三种大道之德称为“三宝”，可见他对之何其推崇与自信。在此有必要澄清一点，有人视“不敢为天下先”为保守思想，这实在是断章取义之曲解。第七章有“是以圣人后其身而身先”，第四十九章有“圣人恒无心，以百姓之心为心”，第六十六章说“其欲先民也，必以其身后之”，故老子所谓“不敢为天下先”，指有道的统治者不敢把一己私利置于天下民利之先，是主张一心为民的执政之德。古人王弼注本句：“唯后外其身” [3]，甚得老子本义。
第三，老子的人文自信，表现在他的个性自信上。在老子眼里，世界是对立的统一体，是差异化的和谐体，是多样化的自由体，所以老子是激赏个性的。老子认为，“道”本身是具有独立个性的。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改”（二十五章），道早于天地而存在，寂而无声，寥而无形，不改自己独立的本性。对道的独立品格，老子大加褒美，“夫唯不肖，故能大。若肖，久矣其细也夫”（六十七章），正因为道有独一无二的个性，所以才大而无比，若是没有独特不移的个性，道也早就变得微不足道，不值一提了。既然道有独立品格，那么践行道的人，也必然是个性鲜明、特立独行的。老子自信地表示自己正是这样的人，“我欲独异于人，而贵食母”（二十章）。河上公注：“食，用也，母，道也”[4]，“食母”，就是用道。老子宣称，用道的人，本就是独异于世俗之人的。
二、“自信力”的基础
缺乏坚实根基的自信是虚幻无力的，这样的自信实质上是自欺、自愚。老子的自信是真实有力的，它建立在两大基础之上，即他对道的力量和德的力量的信仰。
（一）对道的力量的信仰，是老子道学自信的基础。老子之道，首先指“天之道”（九章、七十三章、七十七章、八十一章均提及这一概念），也就是自然的规律。高亨说，“自然界之规律，老子又称之曰‘天道’”[5]。老子认为，道的地位至高无上，是万物的主宰，“道者，万物之主也”（六十二章）。老子所说的“万物”，包括天地在内，“天得一以清，地得一以宁”（三十九章），所谓“得一”，就是得道，连天地都要依赖道而发挥作用，何况是人呢？
道的创生力量是无穷的，“道生一，一生二，二生三，三生万物”（四十二章）。这里的一、二、三，没有确切所指，只是描述事物的少与简、浅与粗；“万物”则指事物的多与丰、深与精。老子认为，人与物，如果顺应了道的规律，就会产生由少成多、由简而丰、由浅入深、由粗及精的发展动能。
（二）对德的力量的信仰，是老子人文自信的基础。老子之道，亦包括“人之道”。老子行文上多以天之道来述说人之道，如第五章，先说“天地不仁，以万物为刍狗”，后说“圣人不仁，以百姓为刍狗”。由此可知，人之道是与天之道相适应的思维与行为准则，老子把这样的人之道称为“德”。
老子所言之“德”，人文内涵丰富。如前文所述之“慈”、《老子》中所倡导的处下、不争、柔弱、虚静、和光同尘、慎终如始等，皆是德。这些“德”，有什么自然功益？“同于德者，道亦德之”（二十三章），那些与德同行的人，道也会使他们有所得。得什么呢？举例言之，慈之德，“夫慈，以战则胜，以守则固”（六十七章）；处下之德，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王”（六十六章）；不争之德，“夫唯不争，故天下莫能与之争”（二十二章）；柔弱之德，“柔弱胜刚强”（三十六章）、“柔弱居上”（七十六章）。在此特别要指出的是，老子讲德而有得，丝毫不带私己的机心，一切只是有“德”的自然结果，以其无私，“故能成其私”（七章）。 老子“德”的最核心内涵，乃是“无为”。第三十八章讲“上德无为而无以为也”，崇尚德的人，无为而行事，无私心而处事。在第四十三章，老子把自己对于无为之德的信仰讲得非常明确，“无有入于无间，吾是以知无为之有益也”。张岂之说，无为“含有不妄为的意思，并不是什么都不做” [6]。《史记·太史公自序》在“论六家之要旨”中说，“道家无为，又曰无不为”[7]。放在人事上来说，“无为”是与道相一致的应事态度和行为准则。老子讲“无为”，是告诫人们不要逆道而妄为。“无为”之德的力量到底有多大？第三十七章说，“道恒无为也。侯王若能守之，万物将自化”；第四十八章说，“无为而无不为”。
道与德的力量，不是子虚乌有的鼓吹，不是纯粹理论的论证，不是牵强附会的推理，是一以贯之的自然客观存在。第五十一章说，“道之尊也，德之贵也，夫莫之爵也，而恒自然也”，道与德的尊贵，不是谁的封赐恩惠，而是自然而然形成的地位，恒久不变。
三、“自信力”的特征
第一个特征是自然。老子说，“道法自然”（二十五章），大道运行的规律，是自然而然形成的。老子所说的“自然”，是“自己如此”的意思。陈鼓应说，老子所用的“自然”一词，“并不是指具体存在的东西，而是形容‘自己如此’的一种状态。”[8]《老子》全书，“自然”一词先后出现五次。在老子的思想里，道与德具有自然性，道与德的力量也具有自然性。故此，他的道学自信和人文自信也是自然而然地、柔和舒缓地流露出来，让人感到自然地舒适，自然地信服。
第二个特征是辩证。老子的思想是辩证的，他的自信也具有辩证色彩。
老子主张在自信中自谦，在自谦中自信，否则自信就可能变成盲目自大。如老子说，“知其雄，守其雌，为天下谿”，虽然我们知道自己在客观上雄强居上，但在主观上却能取雌柔守下的姿态，甘如天下的溪谷。老子教我们一面要做自强的雄者，一面又要做自谦的雌者。刘笑敢说，“其雄”是实然已有之优势，“其雌”则是应当采取的姿态、方法、原则[9]。
老子主张在自信中自省，在自省中自信，否则自信就可能变成自我陶醉、自我迷失。第十章连问了六个反问句，就是教人自省的，要人们时时给自己由内而外地照镜子。如老子问“涤除玄鉴，能毋有疵乎”，洗涤内心，能否让心灵洁如明镜，无瑕无疵？要自信长存，就要经常自省以确保行而顺道、为而守德。
老子主张在自信中自新，在自新中自信，否则自信就可能变成固步自封、顽固不化。第二十二章说，“敝则新”，敝旧故而萌新。顺应新陈代谢的规律，与时共进，及时自我更新，这样的自信，有底气，能长久。所以，《老子》开篇就说，“道，可道也，非恒道也”，道是可以講的，但不是一成不变的，要有变化地讲，讲出新东西，把道讲活。
总之，老子思想的自信力是自然的，故而是率真的；同时又是辩证的，所以也是理性的。
四、结语
《普通高中历史课程标准》（2017版）指出，教师要通过历史教学，使学生“了解并认同中华优秀传统文化……树立正确的文化观”[10]。让学生形成对中华文明的认同感，树立正确的文化观，前提之一是教师自身要有文化认同感和正确的文化观，而这就要求教师必须能够正确地理解和阐释中华优秀传统文化。我个人学习《老子》的体会是，要正确理解传统文化经典，仅靠阅读某个名家的解读是远远不够的。广大中学一线教师要相信自己的学习能力和思考能力，静下心思，直入原典，“博学之，审问之，慎思之，明辨之”。愚以为，这方是达成课程目标的根本之道。
【注释】
[1]林语堂著，黄嘉德译：《老子的智慧·绪论》，长沙：湖南文艺出版社，2016年，第1页。
[2]林语堂著，黄嘉德译：《老子的智慧·绪论》，第4页。
[3]（魏）王弼著，楼宇烈校释：《老子道德经注》，北京：中华书局，2013年，第176页。
[4]（汉）河上公章句：《宋刊老子道德经》，福州：福建人民出版社，2008年，第32页。
[5]高亨：《老子正诂·老子通说》，北京：清华大学出版社，2011年，第26页。
[6]张岂之：《张岂之谈中华优秀传统文化》，西安：太白文艺出版社，2012年，第89页。
[7]（汉）司马迁：《史记》，北京：中华书局，2009年，第759页。
[8]陈鼓应：《老子注译及评介》，北京：中华书局，2009年，第30页。
[9]刘笑敢：《老子古今》（上卷），北京：中国社会科学出版社，2009年，第345页。
[10]中华人民共和国教育部：《普通高中历史课程标准》（2017年版），北京：人民教育出版社，2018年，第7页。
一、“自信力”的内涵
“自信力”可概括为两个方面。
（一）道学自信。老子的思想核心，一字以蔽之，曰道。老子说自己“言有宗”（七十章），自己的学说有最根本、最可靠的“道”作为依据，而且易知易行，“吾言甚易知也，甚易行也”。但老子又是清醒的现实主义者，他目睹的是急功近利的浮躁的浅薄世风，“众人熙熙，如飨太牢，如春登台”（二十章），天下人对其道学，“莫之能知也，莫之能行也”（七十章）。面对冰冷现实，老子明确指出问题在于世俗者的无知，“夫唯无知也，是以不我知”。作為时代孤独的思想者，老子非但没有怀疑自己学说的正确性，反而更坚信自己的可贵，“知我者希，则我贵矣”（七十章）。
更有对老子之道大加嘲讽的，“下士闻道，大笑之”（四十一章）。这些嘲讽者，老子视之为“下士”，是“士”中质次最烂的，根本不屑一顾，“弗笑，不足以为道”，这类人若不嘲笑道不中用，则道就不足以称之为道了。在此，我们看到的，是一个内心无比强大的老子，一个思想无比自信的老子。
（二）人文自信。在春秋战国那个思想文明勃兴的时代，老子的自然主义哲学，是充满了人文情怀和人文自信的。
老子的人文自信，首先表现为他对于人的地位与作用的自信。老子说，“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”（二十五章）。老子把人列为宇宙“四大”之一，这是中国先民自我意识的觉醒，是对人的地位的肯定，闪烁着人文自信的光辉。老子虽将“道”列为“四大”之首，但在大道面前，他又表现出了对于人的主观能动作用的自信。他认为，人是可以认识道的，“知常，明也”（十六章），人具有认识大道规律的“明”的智慧。人类同时能运用道为自己服务，“道冲，而用之或不盈”（四章），道虽虚而无形，但人类却能认识它、运用它，借助它产生无尽的功用。
其次，老子的人文自信，表现在他对人文品质的自信上。在第六十七章，老子以拟人化的手法，描述了道的三种品性，“我恒有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”老子将这三种大道之德称为“三宝”，可见他对之何其推崇与自信。在此有必要澄清一点，有人视“不敢为天下先”为保守思想，这实在是断章取义之曲解。第七章有“是以圣人后其身而身先”，第四十九章有“圣人恒无心，以百姓之心为心”，第六十六章说“其欲先民也，必以其身后之”，故老子所谓“不敢为天下先”，指有道的统治者不敢把一己私利置于天下民利之先，是主张一心为民的执政之德。古人王弼注本句：“唯后外其身” [3]，甚得老子本义。
第三，老子的人文自信，表现在他的个性自信上。在老子眼里，世界是对立的统一体，是差异化的和谐体，是多样化的自由体，所以老子是激赏个性的。老子认为，“道”本身是具有独立个性的。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改”（二十五章），道早于天地而存在，寂而无声，寥而无形，不改自己独立的本性。对道的独立品格，老子大加褒美，“夫唯不肖，故能大。若肖，久矣其细也夫”（六十七章），正因为道有独一无二的个性，所以才大而无比，若是没有独特不移的个性，道也早就变得微不足道，不值一提了。既然道有独立品格，那么践行道的人，也必然是个性鲜明、特立独行的。老子自信地表示自己正是这样的人，“我欲独异于人，而贵食母”（二十章）。河上公注：“食，用也，母，道也”[4]，“食母”，就是用道。老子宣称，用道的人，本就是独异于世俗之人的。
二、“自信力”的基础
缺乏坚实根基的自信是虚幻无力的，这样的自信实质上是自欺、自愚。老子的自信是真实有力的，它建立在两大基础之上，即他对道的力量和德的力量的信仰。
（一）对道的力量的信仰，是老子道学自信的基础。老子之道，首先指“天之道”（九章、七十三章、七十七章、八十一章均提及这一概念），也就是自然的规律。高亨说，“自然界之规律，老子又称之曰‘天道’”[5]。老子认为，道的地位至高无上，是万物的主宰，“道者，万物之主也”（六十二章）。老子所说的“万物”，包括天地在内，“天得一以清，地得一以宁”（三十九章），所谓“得一”，就是得道，连天地都要依赖道而发挥作用，何况是人呢？
道的创生力量是无穷的，“道生一，一生二，二生三，三生万物”（四十二章）。这里的一、二、三，没有确切所指，只是描述事物的少与简、浅与粗；“万物”则指事物的多与丰、深与精。老子认为，人与物，如果顺应了道的规律，就会产生由少成多、由简而丰、由浅入深、由粗及精的发展动能。
（二）对德的力量的信仰，是老子人文自信的基础。老子之道，亦包括“人之道”。老子行文上多以天之道来述说人之道，如第五章，先说“天地不仁，以万物为刍狗”，后说“圣人不仁，以百姓为刍狗”。由此可知，人之道是与天之道相适应的思维与行为准则，老子把这样的人之道称为“德”。
老子所言之“德”，人文内涵丰富。如前文所述之“慈”、《老子》中所倡导的处下、不争、柔弱、虚静、和光同尘、慎终如始等，皆是德。这些“德”，有什么自然功益？“同于德者，道亦德之”（二十三章），那些与德同行的人，道也会使他们有所得。得什么呢？举例言之，慈之德，“夫慈，以战则胜，以守则固”（六十七章）；处下之德，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王”（六十六章）；不争之德，“夫唯不争，故天下莫能与之争”（二十二章）；柔弱之德，“柔弱胜刚强”（三十六章）、“柔弱居上”（七十六章）。在此特别要指出的是，老子讲德而有得，丝毫不带私己的机心，一切只是有“德”的自然结果，以其无私，“故能成其私”（七章）。 老子“德”的最核心内涵，乃是“无为”。第三十八章讲“上德无为而无以为也”，崇尚德的人，无为而行事，无私心而处事。在第四十三章，老子把自己对于无为之德的信仰讲得非常明确，“无有入于无间，吾是以知无为之有益也”。张岂之说，无为“含有不妄为的意思，并不是什么都不做” [6]。《史记·太史公自序》在“论六家之要旨”中说，“道家无为，又曰无不为”[7]。放在人事上来说，“无为”是与道相一致的应事态度和行为准则。老子讲“无为”，是告诫人们不要逆道而妄为。“无为”之德的力量到底有多大？第三十七章说，“道恒无为也。侯王若能守之，万物将自化”；第四十八章说，“无为而无不为”。
道与德的力量，不是子虚乌有的鼓吹，不是纯粹理论的论证，不是牵强附会的推理，是一以贯之的自然客观存在。第五十一章说，“道之尊也，德之贵也，夫莫之爵也，而恒自然也”，道与德的尊贵，不是谁的封赐恩惠，而是自然而然形成的地位，恒久不变。
三、“自信力”的特征
第一个特征是自然。老子说，“道法自然”（二十五章），大道运行的规律，是自然而然形成的。老子所说的“自然”，是“自己如此”的意思。陈鼓应说，老子所用的“自然”一词，“并不是指具体存在的东西，而是形容‘自己如此’的一种状态。”[8]《老子》全书，“自然”一词先后出现五次。在老子的思想里，道与德具有自然性，道与德的力量也具有自然性。故此，他的道学自信和人文自信也是自然而然地、柔和舒缓地流露出来，让人感到自然地舒适，自然地信服。
第二个特征是辩证。老子的思想是辩证的，他的自信也具有辩证色彩。
老子主张在自信中自谦，在自谦中自信，否则自信就可能变成盲目自大。如老子说，“知其雄，守其雌，为天下谿”，虽然我们知道自己在客观上雄强居上，但在主观上却能取雌柔守下的姿态，甘如天下的溪谷。老子教我们一面要做自强的雄者，一面又要做自谦的雌者。刘笑敢说，“其雄”是实然已有之优势，“其雌”则是应当采取的姿态、方法、原则[9]。
老子主张在自信中自省，在自省中自信，否则自信就可能变成自我陶醉、自我迷失。第十章连问了六个反问句，就是教人自省的，要人们时时给自己由内而外地照镜子。如老子问“涤除玄鉴，能毋有疵乎”，洗涤内心，能否让心灵洁如明镜，无瑕无疵？要自信长存，就要经常自省以确保行而顺道、为而守德。
老子主张在自信中自新，在自新中自信，否则自信就可能变成固步自封、顽固不化。第二十二章说，“敝则新”，敝旧故而萌新。顺应新陈代谢的规律，与时共进，及时自我更新，这样的自信，有底气，能长久。所以，《老子》开篇就说，“道，可道也，非恒道也”，道是可以講的，但不是一成不变的，要有变化地讲，讲出新东西，把道讲活。
总之，老子思想的自信力是自然的，故而是率真的；同时又是辩证的，所以也是理性的。
四、结语
《普通高中历史课程标准》（2017版）指出，教师要通过历史教学，使学生“了解并认同中华优秀传统文化……树立正确的文化观”[10]。让学生形成对中华文明的认同感，树立正确的文化观，前提之一是教师自身要有文化认同感和正确的文化观，而这就要求教师必须能够正确地理解和阐释中华优秀传统文化。我个人学习《老子》的体会是，要正确理解传统文化经典，仅靠阅读某个名家的解读是远远不够的。广大中学一线教师要相信自己的学习能力和思考能力，静下心思，直入原典，“博学之，审问之，慎思之，明辨之”。愚以为，这方是达成课程目标的根本之道。
【注释】
[1]林语堂著，黄嘉德译：《老子的智慧·绪论》，长沙：湖南文艺出版社，2016年，第1页。
[2]林语堂著，黄嘉德译：《老子的智慧·绪论》，第4页。
[3]（魏）王弼著，楼宇烈校释：《老子道德经注》，北京：中华书局，2013年，第176页。
[4]（汉）河上公章句：《宋刊老子道德经》，福州：福建人民出版社，2008年，第32页。
[5]高亨：《老子正诂·老子通说》，北京：清华大学出版社，2011年，第26页。
[6]张岂之：《张岂之谈中华优秀传统文化》，西安：太白文艺出版社，2012年，第89页。
[7]（汉）司马迁：《史记》，北京：中华书局，2009年，第759页。
[8]陈鼓应：《老子注译及评介》，北京：中华书局，2009年，第30页。
[9]刘笑敢：《老子古今》（上卷），北京：中国社会科学出版社，2009年，第345页。
[10]中华人民共和国教育部：《普通高中历史课程标准》（2017年版），北京：人民教育出版社，2018年，第7页。