现代学习方式是以弘扬人的主体性为宗旨，以促进人的可持续性发展为目的，创造性地引导和帮助学生进行主动地、富有个性的学习。传统美术教育学习方式所采用的是接受式的学习方式，无论是教材的编写，教师的教法都受到“模式”的牵制，如素描知识、色彩知识、工艺知识和绘画步骤都是以一种定论形式呈现，过分强调接受和掌握，把学习建立在人的被动性、依赖性上，容易造成人的独立本能性不断销蚀。大多数教师在教学中不断更新方法，采用多种教学形式，但受到“模式”牵制的笼罩，始终离不开“传授和接受”的阴影。
　　现代学习方式的首要特征是主动性，主动性是相对接受学习的被动性而言的，被动式学习就是我们经常提到的“要我学”，这是基于外部因素的附加和强制，学生缺乏兴趣和积极性，而主动性则是“我要学”，它体现了学生学习的内在需要，优点在于学生对学习有了直接兴趣，不视为负担，而是一种享受、一种愉快的体验，产生效果是相当的好。主动性的学习还体现在学习的主体，就应该把学习与自己的生活、生命、成长和发展联系起来，教师在教学中注重潜移默化地进行引导。新学习方式其次特征是独立性，这是核心特征，儿童的独立性和独立学习，是从教到学的转化过程，那么独立性就体现了“我能学”。新学习方式的第三特征是独特性，每个学生的学习方式都是其个性的体现，适合个性的学习方式才是真正有效的。新学习方式的第四特征是体验性，在教学活动中强调学生参与，即有活动、操作、实践、调查、经历和探究，使学生不但应该动脑子想，还要用眼睛看、耳朵听、用嘴说、用手画、做，充分体现出全身心参与，达到体验和心灵感悟，这不仅加深对知识的理解，更激发学生生命成长。新学习方式第五特征是问题性，问题性学习方式是一个探究的过程，其模式为：提出问题——形成假设——拟订计划——验证假设——总结提问，这种模式可以引导学生手脑并用，运用创造思维去获得亲身体验的知识，培养学生发现问题、分析问题和解决问题的能力，让学生养成探究的态度和习惯，逐步形成探究学习的技巧。学习方式本身也包含有“教与学”的关系，在教学中战略性、方向性的东西最重要。学生是独立于教师头脑之外，决不是教师想让学生怎样，学生就会怎么样，由教师随意支配，也不是泥土或石膏，任由教师泥塑。引导学生学会学习、生活，学会感悟生活、表现生活。
　　在上美术课《小蚂蚁搬家》时，课前要求学生观察蚂蚁的形象及生活习性，并用喜爱的方法制作（画）出小蚂蚁的样子，材料不限。上课时，要求学生拿出自己所做蚂蚁模型，让学生把它展示给大家看，并及时给予表扬，同时表扬全班同学，使学生产生一种“成就感”，接着引导学生观看录像，引导观察、讨论，并对蚂蚁的形象、动态、生活习性等作了充分的认识。然后提出问题：“小蚂蚁为什么要搬家？想想还有什么事会让小蚂蚁搬家”？学生分组自由讨论，兴趣浓厚，积极性很高。结论是：因为下雨蚂蚁才搬家，被大蚂蚁欺负了、家被人类破坏了、想换个新的环境要到外星球生活、想找个好邻居……等都可能搬家。试着让学生按自己的想象制作（画）小蚂蚁搬家，学生所表现内容、形象各不相同。整节课学生学习的主动性强，兴趣高，没有作画步骤、绘图方法、示范，但学生了解了蚂蚁的外形特征、生活习性。同时又培养了学生的动手动脑能力，学生的真情未被世俗污染，纯洁的心灵无私无欲、无所顾忌、自由自在，表现出一种幼稚的美，认识学生绘画的幼稚的科学性和合理性，根据这一特性进行合理的评价，有助于学生更好的发展自我。