万事催华发！论龚生①、天年竟夭，高名难没。吾病难将医药治，耿耿胸中热血。待洒向、西风残月。剖却心肝今置地，问华佗、解我肠千结。追往恨，倍凄咽。 故人慷慨多奇节。为当年、沉吟不断，草间偷活。艾灸眉头瓜喷鼻②，今日须难决绝。早患苦、重来千叠。脱屣妻孥非易事③，竟一钱、不值何须说！人世事，几完缺？
　　【注释】
　　① 龚生：即龚胜，汉时人。王莽篡位，召龚为官，龚绝食而死，终年七十九岁。
　　② 瓜喷鼻：中医治病的一种方法。把瓜蒂放在鼻上，吸之以通气。
　　③ 脱屣（xǐ）妻孥（nú）：抛妻弃子如脱鞋一般。
　　品读
　　清顺治九年（1652）深秋，缠绵病榻的吴伟业写下了这首词，他面临着人生中的一次艰难抉择，也正是这个抉择，成为他后半生背负的沉重精神枷锁。
　　明崇祯四年（1631），吴伟业以会试第一、殿试第二高中榜眼。但由于阁臣周延儒、温体仁两派党争，被诬以科考徇私舞弊之罪，幸而崇祯皇帝亲自调阅吴伟业会试试卷，并批点“正大博雅，足式诡靡”，流言始息。其后，崇祯皇帝赐假归娶，吴伟业可说是荣极一时。这一年，吴伟业24岁，正所谓少年得志，意气风发。此后，他先后任授翰林院编修、东宫讲读、南京国子监司业、左中允、左谕德、左庶子等清要之职。正因如此，吴伟业对崇祯皇帝厚重的知遇之恩充满感激之情。
　　但此时的明王朝早已内忧外患、风雨飘摇。1644年，李自成率军攻破北京城，崇祯皇帝自缢煤山，明朝灭亡。此时，远在家乡的吴伟业得知崇祯皇帝自缢的消息，如闻晴天霹雳，当即要自杀殉节，但被年迈的母亲以奉养双亲为由加以阻止。
　　天翻地覆、改朝换代之际，士大夫和知识分子群体面临着人生的重大抉择。良心与操守、欲望与追求、声名与利益令这种抉择极度痛苦纠结，而睽睽众目、悠悠众口更给这种抉择增添了沉重的外部压力。对吴伟业这样一个名满天下的文人领袖来说，更是如此。吴伟业未能在甲申大变之后以身殉国，试图隐居乡间，苟全性命于乱世。但顺治九年，他最担心的事情还是发生了，他终究要面对是否出仕清廷的艰难抉择。清两江总督马柱国奉旨举荐地方人才，將吴伟业疏荐于朝。早已在北京出仕清朝的孙承泽、陈之遴等前明官员都向顺治皇帝极力推荐这位前明“榜眼”，因为这位江南文坛领袖对江南文人的示范与影响力实在太大了，他是否与清廷合作，将会直接影响大批汉族知识分子对于清廷的态度。
　　吴伟业陷入了深切的忧闷烦忧之中。他希望能够有益于天下，实现自己的理想和抱负，但明朝覆亡的冰冷现实让一切烟消云散。覆巢之下，焉有完卵？皮之不存，毛将焉附？作为深受朱明王朝厚恩的人，他如何能够屈服异族淫威，改事新主？慷慨赴死的故人们像龚生一样，舍生取义，洒尽胸中耿耿热血，青史留名。自己虽然苟且偷生，却需要一次又一次痛苦地面对生死抉择。
　　回望自己年迈父母、弱妻幼子，他如何能弃如敝屣？假如拒绝出仕，自己和家人的生命是否会受到威胁？一如甲申年殉节之时的犹豫，他再度陷入了深深的彷徨。他的内心备受煎熬，愁肠百结，但没有一剂良药可以代替他做出完美无缺的选择。求生的欲望最终占据了上风，他决定北上出仕。他自己深深明了，难得保全的生命已经一文不值了。
　　顺治十一年（1654）初春，经过数月奔波的吴伟业应召北京，先后被顺治皇帝任命为秘书院侍讲、国子监祭酒。短短两年之后，吴伟业乞假弃官回乡，直至去世。
　　康熙十年（1671）十一月，吴伟业临终之前，叮嘱儿子在自己死后殓以僧装，墓前立一圆石，题曰“诗人吴梅村之墓”，试图为后世留下摒弃一切荣辱的记忆。
　　吴伟业的悲剧可以归咎于历史、人生，乃至于命运，但又何尝不能归咎于自身？人生总会面临无数的抉择，这些抉择勾连着未来。生存与死亡、坚持与放弃、富贵与贫贱，每个人都需要抉择，也必然走向抉择之后的未来。所以，人生的抉择是摆在每个人面前的严肃课题，尤其当我们负担着重要职责，需要面对历史、面对民众、面对未来时，尤须谨慎。
　　（王瑜瑜）