《湖心亭看雪》选自《陶安梦忆》卷三（《粤雅堂从书》本）。是明末清初文学家张岱的代表作，堪称古今描写西湖的美文。作者出身仕宦家庭，一生未做官。他继"公安"派之后，以清淡之笔，写国破家亡之痛，寓情于景，意趣深远，是晚明散文作家中成就较高的作家。
　　文章以精炼的笔墨，记叙了自己湖心亭看雪的经过，描绘了所看到的幽静深远、洁白广阔的雪景图。写法上采用了白描的手法，情景交融，自然成章，突出了作者遗世独立、卓尔不群的高雅情趣，毫无雕琢之感。表达了作者遇到知己的喜悦与分别时的惋惜，体现出作者的故国之思，同时也反映了作者不与世俗同流合污、不随波逐流的品质以及远离世俗，孤芳自赏的情怀。
　　然而这篇美文，我在教“更定”一词时，却教得很不顺心，也很不放心。“更定”一词文中说：“是日更定矣，余挐一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。”文后注释说：“更定，指初更以后，晚上八点左右。”（P202注释③）我也照此教给学生，可是随着对课文讲解的深入，我感到非常别扭，觉得文中这种解释太不合常理了。
　　仔细读读课文：“崇祯五年十二月，大雪三日，湖中人鸟声俱绝。”首先请注意文中提到的时间，时令在深冬——“十二月”。试想冬天的晚上八点，天黑已两三个小时（下雪天黑得更早），即使是晴天的晚上，鸟儿也早已归巢安歇，何况是“大雪三日”之后？在这样的夜晚，如果湖中人鸟声未绝，那倒真是一大奇迹了。从作者的描述中，他是有意用听觉来写景的，据此分析，只有在“大雪三日”的清早。
　　接下来再看作者笔下的景：“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。”“雾凇，水气凝成的冰花。沆砀，白气弥漫的样子。”如果照书本中“更定”的解释，在冰天雪地的冬夜，作者竟然能看到湖边树上结满冰花，还“白气弥漫”，甚至“长堤一痕”“湖心亭一点”“余舟一芥”“舟中人两三粒而已”都看得清清楚楚，句中“一芥”即“像小草一样微小”，人是“两三粒”也只不过是几个小点而已，白天尚要细心观察，而夜晚却看得如此明了，那实在是眼力了得，非“火眼金睛”莫属了，而且，从文中看，是夜无月。根据是作者写道：“天与云与山与水，上下一白”，既然天上有云，且“上下一白”，必然月被云遮，在这样一个古代的冬夜（没有任何现代的措施），又如何看清周围景物呢？又怎知整个天地，“天与云与山与水”举目皆白、浑然一体呢？
　　为此，我翻查了有关资料，另有一种解釋是：“更定，即黎明破晓之时。定，完了，结束。”这个解释与文中内容比较相符，应该是“大雪三日”过后的黎明，当时五更已过，天已破晓，而大雪也已停下，作者这才穿上毛皮衣，带上火炉，想趁清早无人之际去独赏西湖。
　　另外，从地理学角度来说，西湖在我国位置较东，且农历十二月相对公历已是次年一月的样子，早上五六点时天已较亮，虽水气迷茫，到底还是轮廓可辨，作者用白描手法勾勒景物已是完全有可能的了。至于有人也曾搜检张岱《陶庵梦忆》，找到其余文章中之“更定”一词仔细研究，认定人教版课本中对“更定”一词的解释（初更以后，晚上八点左右）是可以接受的。
　　或许在张岱的其他文章当中“更定”确实是指晚上八点左右，但本文中我个人更倾向于指清早五六点时候。当然，仁者见仁，智者见智。关于这个问题，我期待更多学者、大师们深入探讨，以求得更为恰当的解释！