影片中，因为全球温室效应所致，气象学家预测地球将进入另一个冰河时期，突如其来的自然灾害，如海啸、风暴、冰雹、水灾发生于世界不同角落，地球的气象开始产生重大变化……明日之后，灾难临头，人类是否会就此消失？
　　
　　《后天》剧情
　　
　　南极大陆的冰盖开始融化了。
　　气象学家杰克通过多年研究，认定全球气候变暖将引发巨大的气候灾变。如果两极的冰盖融化，大量淡水会冲入海洋，改变海水的盐分浓度，进而会改变整个洋流的速度和方向。最后，由于海洋暖流的消失，整个北半球会重新回到一万年之前的冰河期。可惜，杰克的理论和警告在各国首脑峰会上并未引起任何重视。统发现，在北半球海洋的三个温度浮标发生异常，温度下降了十三度；太空站的人员看到北半球正在生成巨大的风暴……
　　杰克的儿子山姆去了纽约。在那里，他发现鸟类突然大规模迁徙，动物园里的动物焦躁不安。
　　在洛杉矶，几个巨大的龙卷风横扫城市，摩天大楼被毁得面目全非。杰克通过电脑模拟计算，得出一个惊人的结论，在未来的六到八周之内，整个北半球气候将彻底改变，进入一个冰河期。杰克将自己的发现向副总统汇报，但是对方依然冷淡。
　　山姆已经无法离开纽约，罕见的大雨摧毁了所有的交通系统。很快海啸袭来，整座城市都被海水浸泡。山姆和同学只好躲到市图书馆。山姆和杰克通上了电话，杰克叮嘱山姆，北半球气候已经开始恶变，天气会异常寒冷，他们只能呆在室内想尽一切办法取暖，如果出去的话，必定会被冻死。最后杰克保证，他一定会来接山姆。
　　杰克终于可以向总统汇报了。他说，这场巨大的风暴大约会持续七到十天，建议将南部地区的人们尽量向南迁移，至于北部地区的，已经太迟了，人们只能在室内度日。于是，大量美国人成为生态难民，向墨西哥迁移。
　　严寒暴雪席卷而来，海水结了冰。躲在纽约市图书馆里的人们想徒步向南方迁移，山姆告诫大家不要外出，一定要呆在室内熬过这几天，但是几乎没有人听他的。结果不幸发生了，迁移的人们纷纷冻死在路上。而山姆他们靠烧图书馆的藏书取暖维生。
　　杰克和伙伴上路了，他们带上了充足的装备要去纽约接山姆。
　　在路上，杰克他们赶上了最为寒冷的暴风眼，这个区域的极端低温平均每秒中下降十度，可以在瞬间把人冻死。杰克他们经历了几天的艰苦行程，终于找到了山姆。
　　风暴终于停息，纽约幸存的人们纷纷登上屋顶，等待救援飞机。太阳也重新照耀大地，为人们带来温暖与希望。
　　美国总统在电视上发表演说，承认人类过度消耗自然资源的方式是错误的。大劫难过后，人类终于开始反思自己。
　　如果一个人手里拿着一公斤的物品，让他举一分钟，人人都可以承受。但还是这个物品，让人举一小时，几乎没人能够承受。物品的重量没有改变，时间因素发生变化之后，物品带给人的压力也随之改变了。
　　在影片《后天》中，起初由于全球气候变暖导致了两极冰盖融化，但是随着时间的推移，事情跟着起了全然相反的转变。最初是气候变暖，但是最终的结果却是北半球气候的极端寒冷。在这个过程中，时间因素使得起因与结果大相径庭。
　　科技曾经是我们引以为豪的文明成就。在科学诞生的初期，她代表着人类对大自然无穷的好奇和向往，同时也是人类追求美好与幸福生活的基础。但是，经过工业革命的催化和市场经济的榨取，科学在今天已经严重背离了它最初朴素的追求，正在成为少数人赚取暴利的专利和整个人类压榨大自然的工具。基于科学技术带来的巨大能力，人类对于大自然所创造的物种与秩序，全然没有了敬畏心。这些亿万年来大自然积累起来的宝贵财富正在成为人类意义上的财产，任由我们攫取和改造。于是，带给人类巨大力量的技术手段，也正在成为人类破坏环境、颠覆自然秩序所要遭受报复的重要原因。然而，我们至今仍然幻想着，所有看起来是我们技术失误或不成熟所造成的灾难，最终可以通过进一步完善技术来解决。殊不知，真正造成灾难的不是技术，而是人类的欲望，技术不过是让欲望达成。所以，基于欲望而产生的问题，只能通过瓦解欲望才能得以解决。如果人类不能真正了解这一点的话，我们对于技术盲目的崇拜和对于科学过度的迷信，最终会在时间的叠加下，为我们自己挖掘墓穴。
　　近些年，像《后天》这类的灾难片有很多，情节也颇有雷同。不管是彗星撞击地球，还是地球的磁场改变，或是外星生命的入侵，最终的结果几乎无一例外地都是由几个人形成的一个小组，使用人类所能够掌握的高科技力量，最后战胜了危险、拯救了全人类。在这样的套路当中，我们再次看到了人类对于科学技术的迷信和我们的自大。《后天》一片，多少有了一些改变。在影片中，当大自然发生改变的时候，人们是无能为力的，只能是忍耐和躲避，等候大自然自己恢复原有的面貌。然而，《后天》对人类的能力仍持乐观态度，因此在影片中，通过少数科学家和先进科学技术，人们还是可以了解气候变化的起因和走向，知道“灾难”大约会在什么时候结束。这样的认认到了《世界大战》一片中被彻底粉碎，人类完全恢复本来的面貌——一个脆弱的依赖地球万物而生的物种而已。
　　幸好，现实生活中，地球还未病入膏盲。在预防生态灾难上，我们仍能有所作为。关键在于我们是否有正确的态度，我们是否明白由人类不当行为造成的生态问题必须由全体人类承担和解决。
　　一个人生病了，他就会去找医生开药，相信只要按时服药就没事了，除此之外，病人很少意识到自己还应该负有更多的责任，要做更多的事情。生病只是一个表象，根本原因常常是一个人整体的生活出了问题。比如生活无规律、饮食不健康、缺乏运动、不善于驾驭自己的情绪等等。“治疗”应该是一个人整体的调整，从作息到饮食，运动和情绪，都要病人自己努力。如果只是以为服药就能治病的话，真正的疾病就无法根治。
　　如今人类面对的环境问题也是如此。我们总是认为环境问题是专业者的事情，污染应该由技术人员处理，生态是科学家的工作。事实上，每个人的生活都必然给环境带来压力，每个消费者都消耗了自然资源、制造了垃圾。所以，保护环境是所有人的事情，是每个人在生活中每个细节都应该考虑的问题。如果我们认为对环境灾难的警觉是少数人应该负责的事情，就等于说一个病人将自己的健康全然交付给了医生，自己却在一边暴饮暴食，纵欲贪欢，有什么样的医生可以治好这样的病人呢?
　　保护环境不是少数人的事，而是关乎所有人的命运。每个人生活朴素检点，我们对环境造成的负面影响就会降到最低，人类自身才能随之安全、持续发展，否则，我们就无法掌握自己的命运。本片之所以起名《后天》，寓意也正在于此。“后天”，距离我们看似遥远、难以揣测，但是，毕竟它和我们的今天息息相关。我们的“后天”如何，正取决于我们今天怎样做。
　　(责编：李珂)