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无锡人薛寿萱(1900年～1972年)的祖父为清末著名外交家薛福成(1838年～1894年)。薛福成于1858年考中秀才，之后屡试不第，遂弃举子业，专研“富强之术”。28岁时，薛福成成为曾国藩的幕客，以“才干优长”深得曾国藩信任，并逐渐成为曾国藩晚年的主要智囊。
曾国藩死后，李鸿章延请他人其幕府，视为左膀右臂，于是薛福成又运筹于北洋戎幕。在外交问题上，尽管薛福成与李鸿章屡屡意见相左，但并未损及彼此的友谊。在北洋幕中，薛福成撰写了著名《筹洋刍议》，此书一经面世，誉满京华，人相竞阅，与冯桂芬的《校邡庐抗议》、郑观应的《盛世危言》等并称为中国19世纪重要的思想启蒙著作。1884年，薛福成被授予浙江宁绍道台，从此结束了幕僚生涯。在宁绍道台任上，由于薛福成未雨绸缪，积极布防，在中法镇海之役中，中方大获全胜，法军远东舰队司令孤拔亦死于此役。薛福成因此声名大噪，被清廷擢为从二品的湖南布政使，未及赴任，便又以钦差身份被派往英、法、意、比四国。
旅欧期间，薛福成为张之洞订购了机器；与英、俄两国的大东、大北两家电报公司进行了业务谈判；与英法政府交涉了多起发生在中国的教案；挫败了英国侵吞新疆边境坎巨提的阴谋；并为华侨在海外经商争得了若干权益。在薛福成的努力下，清廷终于修改了私自出境条例，不再视归国华侨为里通外国的叛贼。经过两年的艰苦谈判，以国际公法为依据，薛福成迫使英国政府签订了《续议颠缅界务、商务条款》，这是中国近现代史上少见的平等条约。旅欧期间，薛福成对西方的政治制度和产业革命非常关注，并十分赞赏英德两国的君主立宪制。1894年，57岁的薛福成任满回国，由于旅途颠簸、感染疫病，刚到上海，便与世长辞。
薛南溟创办永泰丝厂
薛福成为其子薛南溟后来创办企业留下了三笔遗产——以数十年官俸购置的六千亩良田、薛福成个人的影响力以及薛福成若干关于洋务的著作。薛福成死时，薛南溟正在李鸿章府中服务，尽管他做事兢兢业业，但并不为李鸿章所重视，尽管他是正牌的举人，但仍有人背后议论他，说他靠其父的关系，才得以进入李中堂幕府。趁着李鸿章慰问他的机会，薛南溟报了“丁忧”，辞职回家。守丧期间，薛南溟的主要工作是整理薛福成遗著，薛福成旅欧时期的见闻和奏疏让薛南溟很受启发。旅欧前，薛福成提倡官督商办企业，旅欧后，他已经在奏章中主张官绅商民自由集资组建公司了；薛福成还在见闻中提到西方养蚕用显微镜选择蚕卯，将有病的蚕卵剔去，结果同样重量的蚕卵所产生丝可达中国的四倍。这些文字让薛南溟不再关心仕途，下定了办厂的决心。正好此时，一家意大利商行在无锡物识人选为其收茧，薛南溟以其在无锡的声望，与意大利商人一拍即合，当了买办，代为收茧。摸清了收茧的流程后，薛南溟于第二年在无锡四乡自己投资开设了十四家茧行，拥有烘具五百多副，每年可收五万担鲜茧。此举为薛家后来创办永泰丝厂取得了产业链上游的优势。不久，由薛南溟出资三万两规银，升昌铁行老板周舜卿出资二万两规银，在上海七浦路租赁土地，筹建厂房，开设了永泰丝厂。
1896年厂房竣工，意大利坐式缫丝车也已运到，又招收了近千名城市贫民和郊县农民，略加培训后便正式投产。但事情的发展比薛南溟所想象的困难许多，当时的中国的蚕茧、生丝市场几乎完全为洋人控制，一方面洋商垄断鲜茧供应，抢先收购，然后囤积起来，不卖给中国的缫丝厂，即便供应，价格也非常之高，而当中国缫丝厂生产出生丝后，洋商又拒绝收购，更不让其出口，等到中国缫丝厂为债主所逼急于抛售时，他们才杀价购进，使得中国缫丝厂纷纷倒闭。经理薛南溟又是个甩手掌柜，第一年下来，永泰丝厂亏损超过万两规银，周舜卿见状便退了股，从此永泰丝厂成为薛家独资经营的企业。之后的数年中，永泰丝厂换了几任总管，但难挽颓势，到1903年，因国际丝市不振，永泰丝厂到了破产边缘，银行、钱庄不但拒绝借款，反而纷纷上门催债，薛南溟不得已将部分祖产卖给已分家的胞弟，换得现银，勉强度过了危机。
徐锦荣改革永泰丝厂
1904年，永泰丝厂总管薛润培拒绝了薛南溟让其担任经理的建议，推荐丝业专家徐锦荣担任经理。徐锦荣赴任的条件在当时看来比较苛刻，即薛家拥有企业产权，但必须由他独断专行，薛南溟不得干涉其决策。薛南溟答应授权，徐锦荣马上就任，很快在企业中建立了威权，不久永泰便扭亏为盈。徐锦荣在管理质量和品牌方面都十分老道，他采取了几个措施：首先，对原料分等级使用，好茧缫好丝，差茧缫低等级丝，绝不允许以次充好；其次，严格管理流程，他先把缫丝方法编成口诀，传授给生产人员，要求各级管理者与工人都得按此操作，不得丝毫走样，并在各车间备有考工簿，对职员和工人严加考核，徐锦荣对不合格者，轻则辱骂，重则开除，在其执掌永泰的四年多时间内，被开除的工人达一千五百多人，被解雇或不堪其辱辞职的职员达一百多人，能够坚持在永泰工作的，基本上不是技术能手就是业务能人了；再次，徐锦荣认为洋人之所以刁难华商，与华商企业生产的生丝质量欠佳也有一定的关系，如果永泰能生产出比洋人工厂的产品更好的生丝，建立品牌优势，洋商反而会有求于永泰，到时，永泰甚至可以提价。徐锦荣认为以原有的几个品牌生产高等级丝，已很难取得客户信任，便另创金双鹿、银双鹿两个品牌，以精选的蚕茧缫制。
“金双鹿”生丝投放市场后，英、美、法、意等国厂商竞相购买，甚至发展到抢购的地步。永泰丝厂因此大获其利，徐锦荣在行内也声名大噪，成为被各厂老板所觊觎的经理人。为留住徐锦荣，薛南溟买下锡经丝厂，改名为锦荣记丝厂(即永泰二厂)，除此之外，大大提高了徐锦荣的薪金，并另有分红。到1912年，永泰丝厂拥有的资金已达十一万两银子。徐锦荣不但自己入股锦荣记丝厂，还提倡职工不论多少，也要入股，这样职工也变成了股东，提高了企业在人力资源方面的稳定性。1912年，徐锦荣在纽约万国博览会上，以金双鹿牌生丝捧得了金象奖，大大提高了永泰丝厂产品在美国的知名度。回国后，徐锦荣便因病很少过问厂里的事情了，不久，在保留了一些股份的情况下，退出了永泰，经理由徐润培担任。
薛寿萱升级永泰系
在徐锦荣之后，执掌永泰丝厂的是薛南溟的第三子薛寿萱。薛寿萱于1921年入美国伊利诺伊州立大学铁路管理系学习，1925年，学成回国。从协助薛润培工作开始，不久便接任经理。1926年，薛南溟将永泰丝厂迁往无锡，这样即减少了地租和人力成本，又更接近蚕茧产地。
薛寿萱的岳父为身兼“纱布大王”与“面粉大王”的荣宗敬，在出席一些社交场合时，薛寿萱的身份变成了荣家的快婿，这让薛寿萱有些尴尬。他立志要成为中国的“丝业大王”，对外出口中要击败日产生丝，并占有国内市场份额的50％以上。
当时日本的缫丝工艺是全球最先进的，日企使用的煮茧机、立缫车等新式机器的性能已非意大利等国企业所能比。这 成了薛寿萱的模仿目标，他分两批将永泰丝厂的中高层管理者派去日本参观学习。第一批派去是薛祖康等业务骨干，他们去后立刻产生了改造永泰丝厂和其他薛家丝厂的想法-第二批派去的是薛南溟留下的企业旧臣，如薛润培等人，他们思想偏于保守，他们去后，也大大惊讶于日企工艺之先进，不再成为薛寿萱改革企业的障碍。薛寿萱从日本引进样机后，往往模仿改进，大量装配，生产出的生丝质量甚至超过日企产品，加上人口红利，在与日本企业的竞争中占尽上风。薛寿萱深为日商所憎恶，故而在抗战中，薛寿萱的丝厂成了日军在无锡惟一的重点打击的企业，损失惨重。
同时，薛寿萱大力延揽人才，聘请美国麻省理工学院机械制造专业的硕士薛祖康担任永泰丝厂的厂长，聘请日本桑蚕学校毕业生邹景衡担任技师，后来陆续聘请了一批留日学生。对原有的高层管理者，薛寿萱保留了他们的职位，但想尽办法提高他们的业务能力和管理水平。
为了培养、训练生产管理人员，薛寿萱开办了技术练习班，教授国文、日文、工厂管理、丝学、珠算等课程。招生条件为：年龄十八岁至二十岁，初中以上文化水平，入学前须交五十元保证金，还要有保人填保单，报名时，还须验手，手无老茧者被视为无劳动习惯，不准应试。入校考试为面试，主考官为薛寿萱、薛润培、薛祖康，他们从面试中识别考生是否足够机智、忠实、勤劳。练习班学制三年，每月津贴二元，对考试成绩得第一、第二者，以派往日本留学作为奖励。永泰丝厂共办了八期练习班，每期报考者近三千人，录取者却不足三十人，每三个月还要甄别一起，到毕业时，每班差不多只剩下二十人。
通过以上举措，薛寿萱提高了永泰系统五个丝厂的职员的业务和管理水平。为了训练高素质工人，薛寿萱于1931年成立了华新制丝养成所，所谓养成所其实也是缫丝厂，拥有缫丝车近三百台，所长为薛祖康。养成所成立的六年多时间里，培训立缫车女工三千人，薛寿萱另一个企业永盛丝厂也在四年中培训了两千工人。
有了高水平的各级管理人员和训练有素的工人之后，薛寿萱将注意力集中于原料——蚕茧的品质上。高品质的蚕茧来自于高品质的蚕种，但改良蚕种是一场涉及广大蚕农的群众运动，这不是薛寿萱一人力所能及的。为此，他和用庚子赔款创办的蚕桑改良会合作，投资十万元在镇江创办了永泰第一制种场，以优良湖桑，培育优良的蚕种，取名永字牌蚕种，计划年产良种十三万张，不久又在无锡创办了两个制种场。薛寿萱先把永字牌蚕种卖给为薛家十四个茧行送茧的农民，让他们首先得益。制成一担生丝需土种干茧五百斤，用永字牌蚕种生产的茧，只需三百八十斤干茧就可缫成一担生丝，而且丝质更好，价格更高。为了吸引农民购买，薛家十四个茧行还以赠送肥皂、毛巾等物来进行促销。永泰丝厂还从工人中选派人员回乡推广蚕种，组织农民成立养蚕合作社，再由合作社里分派经过培训的指导员对农民进行技术指导。改良蚕种的成本约一角钱，售价仅为二角，但利润率不低。一年后，永字牌蚕种和养蚕合作社声誉鹊起，农民争相购买永字牌蚕种，并纷纷成立养蚕合作社，合作社甚至发展到浙江、安徽、湖北等地。永字牌蚕种的供不应求让薛寿萱想到过提价，但又怕农民反感，于是推出了售价一元一张的红永字牌蚕种，仍为蚕农一抢而空。薛寿萱的三个蚕种场每年可以为永泰带来数万元利润。
全球竞争
为了摆脱洋行对生丝销售渠道的控制和盘剥，薛寿萱决定联合上海、无锡等地丝厂共同组建运通生丝股份有限公司，薛寿萱任董事长，绕开洋行，直接运往国外销售。凡是参加这个公司的丝厂都可将产品交给公司销售，数量不限，赚钱公平分配。1931年，各厂在外汇结算后的纯利润每担比通过洋行销售的同行超出一倍以上。尽管当时世界性经济危机已波及中国，很多丝厂倒闭，但永泰系以及与薛寿萱合作的丝厂未受到太大影响，反而因美国女性流行穿丝袜而得益。
不久，在薛祖康的建议下，薛寿萱决定直接在美国成立销售公司。美国政府当时规定，凡是外国人在美注册公司，须有三名美籍知名人士担任董事，故而，1932年春，薛祖康前往母校麻省理工学院，邀请他的导师和另外两名教授担任永泰公司董事。三人马上答应了他的请求，很快美国政府批准了薛祖康在纽约成立公司的申请。一年后，见利润可观，薛寿萱又在英国曼切斯特、法国里昂、澳大利亚墨尔本成立了办事机构。
到1934年，薛寿萱已拥有丝厂十六家，缫丝车二千四百台，雇用的职员、工人超过六千人，还在上海成立了出口部。1935年，为应对国际市场上生丝价格的涨跌，薛寿萱成立企业联盟性质的兴业公司，有五家丝厂加入了兴业公司，尽管由于企业之间的矛盾，兴业公司于1936年下半年解散，但当年兴业公司的纯利润竟达到二百二十万元。此时的薛寿萱已成为名副其实的丝业大王了。
曾国藩死后，李鸿章延请他人其幕府，视为左膀右臂，于是薛福成又运筹于北洋戎幕。在外交问题上，尽管薛福成与李鸿章屡屡意见相左，但并未损及彼此的友谊。在北洋幕中，薛福成撰写了著名《筹洋刍议》，此书一经面世，誉满京华，人相竞阅，与冯桂芬的《校邡庐抗议》、郑观应的《盛世危言》等并称为中国19世纪重要的思想启蒙著作。1884年，薛福成被授予浙江宁绍道台，从此结束了幕僚生涯。在宁绍道台任上，由于薛福成未雨绸缪，积极布防，在中法镇海之役中，中方大获全胜，法军远东舰队司令孤拔亦死于此役。薛福成因此声名大噪，被清廷擢为从二品的湖南布政使，未及赴任，便又以钦差身份被派往英、法、意、比四国。
旅欧期间，薛福成为张之洞订购了机器；与英、俄两国的大东、大北两家电报公司进行了业务谈判；与英法政府交涉了多起发生在中国的教案；挫败了英国侵吞新疆边境坎巨提的阴谋；并为华侨在海外经商争得了若干权益。在薛福成的努力下，清廷终于修改了私自出境条例，不再视归国华侨为里通外国的叛贼。经过两年的艰苦谈判，以国际公法为依据，薛福成迫使英国政府签订了《续议颠缅界务、商务条款》，这是中国近现代史上少见的平等条约。旅欧期间，薛福成对西方的政治制度和产业革命非常关注，并十分赞赏英德两国的君主立宪制。1894年，57岁的薛福成任满回国，由于旅途颠簸、感染疫病，刚到上海，便与世长辞。
薛南溟创办永泰丝厂
薛福成为其子薛南溟后来创办企业留下了三笔遗产——以数十年官俸购置的六千亩良田、薛福成个人的影响力以及薛福成若干关于洋务的著作。薛福成死时，薛南溟正在李鸿章府中服务，尽管他做事兢兢业业，但并不为李鸿章所重视，尽管他是正牌的举人，但仍有人背后议论他，说他靠其父的关系，才得以进入李中堂幕府。趁着李鸿章慰问他的机会，薛南溟报了“丁忧”，辞职回家。守丧期间，薛南溟的主要工作是整理薛福成遗著，薛福成旅欧时期的见闻和奏疏让薛南溟很受启发。旅欧前，薛福成提倡官督商办企业，旅欧后，他已经在奏章中主张官绅商民自由集资组建公司了；薛福成还在见闻中提到西方养蚕用显微镜选择蚕卯，将有病的蚕卵剔去，结果同样重量的蚕卵所产生丝可达中国的四倍。这些文字让薛南溟不再关心仕途，下定了办厂的决心。正好此时，一家意大利商行在无锡物识人选为其收茧，薛南溟以其在无锡的声望，与意大利商人一拍即合，当了买办，代为收茧。摸清了收茧的流程后，薛南溟于第二年在无锡四乡自己投资开设了十四家茧行，拥有烘具五百多副，每年可收五万担鲜茧。此举为薛家后来创办永泰丝厂取得了产业链上游的优势。不久，由薛南溟出资三万两规银，升昌铁行老板周舜卿出资二万两规银，在上海七浦路租赁土地，筹建厂房，开设了永泰丝厂。
1896年厂房竣工，意大利坐式缫丝车也已运到，又招收了近千名城市贫民和郊县农民，略加培训后便正式投产。但事情的发展比薛南溟所想象的困难许多，当时的中国的蚕茧、生丝市场几乎完全为洋人控制，一方面洋商垄断鲜茧供应，抢先收购，然后囤积起来，不卖给中国的缫丝厂，即便供应，价格也非常之高，而当中国缫丝厂生产出生丝后，洋商又拒绝收购，更不让其出口，等到中国缫丝厂为债主所逼急于抛售时，他们才杀价购进，使得中国缫丝厂纷纷倒闭。经理薛南溟又是个甩手掌柜，第一年下来，永泰丝厂亏损超过万两规银，周舜卿见状便退了股，从此永泰丝厂成为薛家独资经营的企业。之后的数年中，永泰丝厂换了几任总管，但难挽颓势，到1903年，因国际丝市不振，永泰丝厂到了破产边缘，银行、钱庄不但拒绝借款，反而纷纷上门催债，薛南溟不得已将部分祖产卖给已分家的胞弟，换得现银，勉强度过了危机。
徐锦荣改革永泰丝厂
1904年，永泰丝厂总管薛润培拒绝了薛南溟让其担任经理的建议，推荐丝业专家徐锦荣担任经理。徐锦荣赴任的条件在当时看来比较苛刻，即薛家拥有企业产权，但必须由他独断专行，薛南溟不得干涉其决策。薛南溟答应授权，徐锦荣马上就任，很快在企业中建立了威权，不久永泰便扭亏为盈。徐锦荣在管理质量和品牌方面都十分老道，他采取了几个措施：首先，对原料分等级使用，好茧缫好丝，差茧缫低等级丝，绝不允许以次充好；其次，严格管理流程，他先把缫丝方法编成口诀，传授给生产人员，要求各级管理者与工人都得按此操作，不得丝毫走样，并在各车间备有考工簿，对职员和工人严加考核，徐锦荣对不合格者，轻则辱骂，重则开除，在其执掌永泰的四年多时间内，被开除的工人达一千五百多人，被解雇或不堪其辱辞职的职员达一百多人，能够坚持在永泰工作的，基本上不是技术能手就是业务能人了；再次，徐锦荣认为洋人之所以刁难华商，与华商企业生产的生丝质量欠佳也有一定的关系，如果永泰能生产出比洋人工厂的产品更好的生丝，建立品牌优势，洋商反而会有求于永泰，到时，永泰甚至可以提价。徐锦荣认为以原有的几个品牌生产高等级丝，已很难取得客户信任，便另创金双鹿、银双鹿两个品牌，以精选的蚕茧缫制。
“金双鹿”生丝投放市场后，英、美、法、意等国厂商竞相购买，甚至发展到抢购的地步。永泰丝厂因此大获其利，徐锦荣在行内也声名大噪，成为被各厂老板所觊觎的经理人。为留住徐锦荣，薛南溟买下锡经丝厂，改名为锦荣记丝厂(即永泰二厂)，除此之外，大大提高了徐锦荣的薪金，并另有分红。到1912年，永泰丝厂拥有的资金已达十一万两银子。徐锦荣不但自己入股锦荣记丝厂，还提倡职工不论多少，也要入股，这样职工也变成了股东，提高了企业在人力资源方面的稳定性。1912年，徐锦荣在纽约万国博览会上，以金双鹿牌生丝捧得了金象奖，大大提高了永泰丝厂产品在美国的知名度。回国后，徐锦荣便因病很少过问厂里的事情了，不久，在保留了一些股份的情况下，退出了永泰，经理由徐润培担任。
薛寿萱升级永泰系
在徐锦荣之后，执掌永泰丝厂的是薛南溟的第三子薛寿萱。薛寿萱于1921年入美国伊利诺伊州立大学铁路管理系学习，1925年，学成回国。从协助薛润培工作开始，不久便接任经理。1926年，薛南溟将永泰丝厂迁往无锡，这样即减少了地租和人力成本，又更接近蚕茧产地。
薛寿萱的岳父为身兼“纱布大王”与“面粉大王”的荣宗敬，在出席一些社交场合时，薛寿萱的身份变成了荣家的快婿，这让薛寿萱有些尴尬。他立志要成为中国的“丝业大王”，对外出口中要击败日产生丝，并占有国内市场份额的50％以上。
当时日本的缫丝工艺是全球最先进的，日企使用的煮茧机、立缫车等新式机器的性能已非意大利等国企业所能比。这 成了薛寿萱的模仿目标，他分两批将永泰丝厂的中高层管理者派去日本参观学习。第一批派去是薛祖康等业务骨干，他们去后立刻产生了改造永泰丝厂和其他薛家丝厂的想法-第二批派去的是薛南溟留下的企业旧臣，如薛润培等人，他们思想偏于保守，他们去后，也大大惊讶于日企工艺之先进，不再成为薛寿萱改革企业的障碍。薛寿萱从日本引进样机后，往往模仿改进，大量装配，生产出的生丝质量甚至超过日企产品，加上人口红利，在与日本企业的竞争中占尽上风。薛寿萱深为日商所憎恶，故而在抗战中，薛寿萱的丝厂成了日军在无锡惟一的重点打击的企业，损失惨重。
同时，薛寿萱大力延揽人才，聘请美国麻省理工学院机械制造专业的硕士薛祖康担任永泰丝厂的厂长，聘请日本桑蚕学校毕业生邹景衡担任技师，后来陆续聘请了一批留日学生。对原有的高层管理者，薛寿萱保留了他们的职位，但想尽办法提高他们的业务能力和管理水平。
为了培养、训练生产管理人员，薛寿萱开办了技术练习班，教授国文、日文、工厂管理、丝学、珠算等课程。招生条件为：年龄十八岁至二十岁，初中以上文化水平，入学前须交五十元保证金，还要有保人填保单，报名时，还须验手，手无老茧者被视为无劳动习惯，不准应试。入校考试为面试，主考官为薛寿萱、薛润培、薛祖康，他们从面试中识别考生是否足够机智、忠实、勤劳。练习班学制三年，每月津贴二元，对考试成绩得第一、第二者，以派往日本留学作为奖励。永泰丝厂共办了八期练习班，每期报考者近三千人，录取者却不足三十人，每三个月还要甄别一起，到毕业时，每班差不多只剩下二十人。
通过以上举措，薛寿萱提高了永泰系统五个丝厂的职员的业务和管理水平。为了训练高素质工人，薛寿萱于1931年成立了华新制丝养成所，所谓养成所其实也是缫丝厂，拥有缫丝车近三百台，所长为薛祖康。养成所成立的六年多时间里，培训立缫车女工三千人，薛寿萱另一个企业永盛丝厂也在四年中培训了两千工人。
有了高水平的各级管理人员和训练有素的工人之后，薛寿萱将注意力集中于原料——蚕茧的品质上。高品质的蚕茧来自于高品质的蚕种，但改良蚕种是一场涉及广大蚕农的群众运动，这不是薛寿萱一人力所能及的。为此，他和用庚子赔款创办的蚕桑改良会合作，投资十万元在镇江创办了永泰第一制种场，以优良湖桑，培育优良的蚕种，取名永字牌蚕种，计划年产良种十三万张，不久又在无锡创办了两个制种场。薛寿萱先把永字牌蚕种卖给为薛家十四个茧行送茧的农民，让他们首先得益。制成一担生丝需土种干茧五百斤，用永字牌蚕种生产的茧，只需三百八十斤干茧就可缫成一担生丝，而且丝质更好，价格更高。为了吸引农民购买，薛家十四个茧行还以赠送肥皂、毛巾等物来进行促销。永泰丝厂还从工人中选派人员回乡推广蚕种，组织农民成立养蚕合作社，再由合作社里分派经过培训的指导员对农民进行技术指导。改良蚕种的成本约一角钱，售价仅为二角，但利润率不低。一年后，永字牌蚕种和养蚕合作社声誉鹊起，农民争相购买永字牌蚕种，并纷纷成立养蚕合作社，合作社甚至发展到浙江、安徽、湖北等地。永字牌蚕种的供不应求让薛寿萱想到过提价，但又怕农民反感，于是推出了售价一元一张的红永字牌蚕种，仍为蚕农一抢而空。薛寿萱的三个蚕种场每年可以为永泰带来数万元利润。
全球竞争
为了摆脱洋行对生丝销售渠道的控制和盘剥，薛寿萱决定联合上海、无锡等地丝厂共同组建运通生丝股份有限公司，薛寿萱任董事长，绕开洋行，直接运往国外销售。凡是参加这个公司的丝厂都可将产品交给公司销售，数量不限，赚钱公平分配。1931年，各厂在外汇结算后的纯利润每担比通过洋行销售的同行超出一倍以上。尽管当时世界性经济危机已波及中国，很多丝厂倒闭，但永泰系以及与薛寿萱合作的丝厂未受到太大影响，反而因美国女性流行穿丝袜而得益。
不久，在薛祖康的建议下，薛寿萱决定直接在美国成立销售公司。美国政府当时规定，凡是外国人在美注册公司，须有三名美籍知名人士担任董事，故而，1932年春，薛祖康前往母校麻省理工学院，邀请他的导师和另外两名教授担任永泰公司董事。三人马上答应了他的请求，很快美国政府批准了薛祖康在纽约成立公司的申请。一年后，见利润可观，薛寿萱又在英国曼切斯特、法国里昂、澳大利亚墨尔本成立了办事机构。
到1934年，薛寿萱已拥有丝厂十六家，缫丝车二千四百台，雇用的职员、工人超过六千人，还在上海成立了出口部。1935年，为应对国际市场上生丝价格的涨跌，薛寿萱成立企业联盟性质的兴业公司，有五家丝厂加入了兴业公司，尽管由于企业之间的矛盾，兴业公司于1936年下半年解散，但当年兴业公司的纯利润竟达到二百二十万元。此时的薛寿萱已成为名副其实的丝业大王了。