我上大学那会儿，还处于计划经济年代，学校按人头发助学金。根据家庭情况，分为4个等级。我们班享受一等助学金的只有一人，每月23块5毛钱。
　　这个同学和我住同一个宿舍，来自湖北农村，自幼丧父。每个月领到助学金后，他都会第一时间给家里寄5块钱。他告诉我，他有个弟弟正在老家县城读高中，靠他来供养。我们学校离火车站不远，课余时间，他经常会去车站帮人扛行李。碰到好心人，会给上他块儿八的。那时候，还不兴勤工俭学，他做这一切，都是偷偷进行的。这个同学很让人敬佩：尽管他在班里穿得最破，但每学期期末考试，他的成绩始终都名列前茅。
　　毕业后20多年未曾谋面，他目前在政府—个重要部门当处长。3年前，他儿子考上了我所在城市的一所大学。送儿子报到时，他带着他的那个很“潮”的儿子来看我。
　　不久前，老同学又突然造访，进门后一脸落寞：“这次是专为儿子的事来的。丢人啊！他竟多门功课考试挂了科，有的补考也没及格。学校发了函，希望家长和学校能再共同努力，‘挽救’他一下。”
　　接着又聊到了他弟弟的孩子，更来气。弟弟在他的资助下，后来也上了重点大学。毕业后自己创业，成了当地知名的企业家。可弟弟的儿子从小就不好好念书，好不容易才考了个“三本”，念了不到一年就被学校劝退了。因为天天不去上课，躲在宿舍里打游戏。
　　他不明白，现今孩子们的学习条件比他当年好多了，可怎么会这样？
　　这些年，民生保障有了长足的进步，即使家境贫寒的学子，也能找到就学的门径。
　　不过，一切全由家庭或社会包办，未必是好事。要想培养出真正对社会有用的人才，除继续加强保障外，还要引导学子们树立自强自立的意识。我还有个朋友的孩子正在上大二，暑期朋友给孩子找了份“送水工”的活。看着在烈日下扛着水桶被晒得黑黢黢的小伙子，我相信，这个假期他收获的绝不仅仅是学费！
　　求学，本身就是个清苦的历程。教育家蔡元培认为，大学之要义，除了研究学问，还要砥砺德行。也就是说，培养吃苦耐劳的品德，学做一个大写的人，也是题中应有之义。如果德行走样，即使硕士、博士毕业又有何用？
　　我曾读过这样一个故事：一个知名的学者被一所大学邀请去做讲座。路过食堂时，不小心把—个学生手里的碗碰到了地上。学者发那竟然是一只土碗。学者早年当过知青，知道除了在偏远的乡村，城里已经没有人用这种碗了。再看那学生，果然是一身寒酸的穿着，学者动了恻隐之心，说：“实不相瞒，你这只碗是件价值不菲的古董。我出10万元，你卖给我。”谁知那学生却说：“您看走眼了，这只碗就是我们家吃饭的碗。您出多少钱我都不卖，因为看到这只碗，我就会提醒自己是山里的孩子，更应加倍努力……”学者被深深地感动了。在此后的三年里，他每学期都会匿名给这个学生捐助全部的学费。可让他没有想到的是，三年后的一天，那个学生找到了他。此时，站在他眼前的这个青年，从头到脚都是名牌。青年拿出那只做工粗劣的土碗说：“当初你准备花10万元买下这只碗。现在5万元我就卖给你了。如果你真想要的话，价格还可以商量。”
　　学者问：“你真想通了？”那青年回答道：“是，我早就想通了，有钱什么都好办。三年前您愿出10万元的价格没有买走我这只碗的消息传出去以后，我收到了不少捐款……”故事的结尾令人啼笑皆非。学者说：“其实这就是一只家常的土碗。既然你来了，我还是愿意出1万元买个教训。”没承想那青年竟高兴地收下钱，走了。
　　这样—个骨头被泡软了的青年，你能指望他将来报效社会吗？