“你离开纽约之前应该去看看数学博物馆。”坐在我对面的朋友说。
　　数学！博物馆！这种混搭奇怪又带有惊悚感。特别是对我这种人：一个在小学饱受奥数折磨，以至于看见数字只想逃之夭夭的人。
　　“非常有趣哦。”朋友恳切的说。他觉得有趣当属正常：一路读到物理学博士，现在在一家对冲基金公司做副总裁，天天和数字以及模型打交道。
　　尽管我遵守礼节，试图表现出兴致盎然的样子，但一定是表情出卖了我。朋友开始不再用“有趣”这种空洞的词语。他转而问，你知道方形轮子的自行车怎么样才能平稳地在地上向前走吗？等我脸上露出迷茫的表情，他就乐不可支地说，数学博物馆里就有这样一辆方形轮子的自行车，小孩大人都可以上去骑，而且不会颠。
　　所以这个博物馆不是在墙上挂上一幅画，然后在旁边说某某年阿基米德怎么讨论圆周率或抛物线的喽？
　　不是！全是玩具！
　　于是，冲着全是玩具这一点，没出息的我在纽约去的最后一个博物馆就是数学博物馆。这家博物馆在12月15日才开张。最显眼的地方就是那个有着方形轮子但骑起来四平八稳的自行车。博物馆里孩子们激动坏了，那些蕴含着数学奥秘的玩具把他们吸引得全神贯注。
　　说是蕴藏着数学奥秘嘛，其实这些玩具有些还挺普通，比方说魔方，或是中国传统的九连环。当然，也有复杂的，像一个类似过山车的装置，人们可以调节轨道的弧度，好看看什么情况下过山车一旦从起点开启，就能利用惯性和重力一口气翻过几个坡到达终点。
　　当然，如果有个对数学津津乐道的人能在旁边寓教于乐地做点解说也许效果会更好。某些“玩具”我实在不知道是哪里用到了数学——比方说有个迷宫的规则是，如何从头到尾只向右转，却能走出迷宫。我饶有兴致地走了一番，然后就很纠结地想，这跟数学有什么关系，难道不是和逻辑有关吗？
　　但无论如何，这里小孩大人都很开心。别的博物馆安安静静，但这里却像个游乐场那样充满笑闹。
　　创始人Glen Whitney在之前是个对冲基金的算法经理。他毕业于哈佛，和向我竭力推荐数学博物馆的朋友是大学同学。他们的共同之处在于，在年幼时他们就有机会发现数学的有趣和美妙所在。我的朋友在图书馆晃荡时发现了一些趣味数学的书，然后他就突然开了窍，发现数学原来不是像课本上那样枯燥。也许我应该去问问Whitney为什么会喜欢上数学。
　　有一大票Whitney和我的朋友这样的人，他们都成为了这个数学博物馆的赞助者，使得这个博物馆可以在寸土寸金的曼哈顿中城开业。
　　但作为一个怀疑主义者，我觉得此生会因为数学博物馆而得益的人还是少数。大多数人资质平庸，知其然而不知其所以然，图个新鲜好玩也就得了。起码，我就是这样资质平庸的人。
　　“开幕那天我就带着我的孩子们去博物馆了”。后来我的朋友说。
　　“你的孩子一定很喜欢数学。”我说。
　　“我的小儿子的确对数学很感兴趣，我大儿子似乎对数学没有特殊的感觉。但我觉得不管怎么样，重要的是让他对这个领域没有陌生感和畏惧感。”
　　对！其实要点在这儿。这个数学博物馆不是让孩子变成数学天才——那就和奥数没什么差别了——而是让他们不变成我这样对数学心生畏惧的人。不畏惧某种东西，使用的时候知道如何为自己所用，这已经能多多少少让人生因此受益了。
　　而这应该是基础教育应有之意吧。