在中学物理学中，正负号贯穿于整个教材始终。能否正确理解和掌握正负号的含义。直接影响到能否正确理解和掌握物理概念，能否迅速准确地进行计算。因此，引导学生正确运用正负号是物理教学的一个重要部分。为此，将中学物理中的一些正号（“+”）和负号（“-”）的物理含义归纳如下：
　　一、表示矢量的方向，且仅表示方向
　　“+”号表示某矢量的方向与规定的正方向（或已默认的正方向）相同，这里的“+”一般省略不写；“-”号表示某矢量的方向与规定的正方向（或已默认的正方向）相反，如果某矢量为零矢量，则无方向可言。此类“+”、“-”号只会出现在矢量性物理量中，如位移、速度、力、加速度、动量、电场强度、磁感应强度等矢量，以及这些矢量的变化量。
　　二、表示比规定的“零”大或小
　　“+”号表示比“零”大，“+”号一般省略不写；“-”表示比“零”小，这里的“零”具有相对性。此类“+”、“-”出现在具有相对性的标量性物理量中，如温度、电势、重力势能、电势能、分子势能等标量性物理量。
　　三、表示两个物理量的相对大小
　　这里的“+”号也表示比“零”大，“+”号一般省略不写；“-”表示比“零”小，此类“+”、“-”也出现在具有相对性的标量性物理量中，如高度差、电势差、重力势能的变化。若UAB>0，表示φA>φB；若UAB<0，表示φA<φB。
　　四、表示物理学中事物对立统一的两个方面
　　“+”号（一般不写）可表示：某力做正功、正电荷、电流的流入，以及某物理量的增量度；“-”号可表示：克服某力做功（某力做负功），负电荷，电流的流出以及某些物理量的减少等。这里的零表示没有。
　　顺便指出，某些物理量只取正值和零，没有负值，不会涉及到“一”号问题。如时间、质量、动能、弹性势能、路程、振幅、速率、电动势、电阻、电容等物理量，这些物理量无论是在参与运算过程中，还是所求结果中均不可能出现“-”号。如果求以上这些物理量的变化量时出现负号，只表示该物理量减少。这里的零表示没有。
　　练习：以下说法正确的是（ ）
　　A、电场中a点的电势φa=-1V，b点的电势φb=-5V，则φa> φb
　　B、某一重物在a点的重力势能EPa=-1J， 在b的重力势能EPb=-5J， 则EPa > EPb
　　C、已知某力在两段位移内所做的功分别为W1=-1J、W2=-5J，则W1>W2
　　D、电场中a点的场强Ea=-1V/m，b点的场强Eb=-5V/m，则Ea > Eb
　　E、某一电荷在a点的电势能EPa=-1J， 在b的电势能EPb=-5J， 则EPa > EPb
　　（答案：ABE）